县试的当天晚上，沈复璁就找到王渊：“席按台想收你做学生。”
席按台，就是席书。
一般而言，教育事务由一位按察副使专管，即正经的提学官。但贵州这地方有点扯，在席书赴任之前，名义上由云南提学道专管，实际上由贵州按察使代理。
朝廷为了方便席书的工作，以其贵州提学副使的身份，另行挂职贵州按察副使，挂职比本职整整高出两级。
沈师爷为表达对席书的尊敬，干脆以按察使来称呼，于是就有了“席按台”。这种称谓明显逾制，只能在亲近之人面前喊出来，拿到外面讲容易被言官弹劾。
“他想收我做学生？”王渊笑道，“他当了主考官，不就是我的老师吗？”
沈复璁摇头道：“不是座师，而是当你的业师！”
王渊有些惊讶：“一省提学副使，好像不能随便私收弟子吧？”
“别处自然不能，”沈师爷用无所谓的语气说，“但此地是贵州，生员需前往云南乡试，本省提学副使不参与监考，自然就没有私收弟子的忌讳。不过嘛，现在没到拜师的时候，因为席按台还要监考一场。必须等你考完道试再说，否则容易授人以柄。”
王渊问道：“他亲口说的？”
沈师爷笑道：“肯定不会说死，但有那层意思。”
席书想要积累政绩升迁，就必须把贵州教育搞起来。为朝廷铺开童子试制度，且在贵州大办社学，这些都属于政绩。但此等政绩，到了朝堂不太明显，还不如培养出一个进士管用。
这刚好跟江南相反，江南的进士忒多，不需要提学官培养，反而是认真办学已经被野草淹没，藤蔓四处攀爬破坏屋房，根本就没法住人！
王阳明用木仗拨开荆棘草丛，艰难通过驿站院坝，伸手在门上猛然一推。
反复几次，都推不开。
“哐！”
王阳明一脚踹过去，果然把门给踹开，可惜用力过猛，竟把腐朽的门轴当场踹断。
大门倒下，被屋内的野草兜住，一群蝙蝠受惊飞出。
两个仆从站在院子里，把挑来的木箱放下，脸上满是倦容和愁苦之色。一个叫王长喜，一个叫王长乐，都是王家的家生子，从余姚一路追随王阳明至此。
王长喜挠头道：“大爷，是不是来错地方了？”
“没错。”王阳明指着草中木牌，隐约可见“龙场马驿”字样。
“蛇！”
王长乐突然大惊失色，抄起扁担使劲抽打草丛。
一条灰麻纹质的大蛇，正在草间吐着信子。所谓打草惊蛇，它也被人类吓了一跳，迅速朝反方向逃窜而去。
王阳明仔细观察一番，对两个仆从说：“这地方肯定不能住，先在官道上凑合一宿。待明日再去寻访附近百姓，借来镰刀、锄头清理荆棘，修缮房顶之后就能搬进来。”
“轰隆隆！”
一阵雷鸣，乌云翻滚，贵州的雨季来临了。
主仆三人见势不妙，立即离开驿站，想在附近找个民居借宿。
可四周全是山岭，根本看不到人烟。他们只能漫无目的随缘瞎找，中途又遇到两条毒蛇，幸好毒蛇也忙着避雨，暂时没空理会他们三个。
忽地狂风大作，王阳明的帽子都被吹走。
兜兜转转半个时辰，终于下起雨来，把他们全部淋成落汤鸡。
冒雨苦行良久，王长乐突然欣喜喊道：“大爷，这里有个山洞，可以进去避雨。”
王大爷连忙带着仆从，冲进山洞里躲避。
洞中光线昏暗，又无干柴生火。他们只能把湿透的衣服脱下，又从木箱里拿出衣服换上，将湿衣拧干水份放置岩石阴晒。
天色渐黑，主仆三人拿出干粮，接来雨水囫囵吞咽。
夜间气温更低。
他们的棉被没有放进木箱，早已被雨淋湿。此刻只能把衣服全找出来，裹得里三层外三层，还是冷得直打哆嗦，最后紧靠在一起互相取暖。
翌日清晨。
王阳明走到洞外，迎着朝阳练习引导之术，收功之后说：“长喜，日头高升，该醒来做早膳了。”
无人回应。
王阳明又唤了几声，终于感觉不对劲，连忙回洞查看情况。
两位家仆脸色胀红，额头滚烫如炭，嘴唇干燥发裂，显然已经病得不轻。
“大爷，我头好痛。”王长喜呻吟道。
王长乐挣扎着想爬起来，浑身一软复又倒下，抱着衣服直打摆子。
“你们稍等片刻，我去找干柴生火！”
王阳明安抚两句，便提着罐子外出寻找水源，又沿路捡来一些相对干燥的枯枝。很快返回洞中生火取暖，结果枯枝淋雨带着水份，把整个溶洞搞得烟雾弥漫。
“咳咳咳咳！”
两个仆从咳嗽不止，连眼睛都睁不开了。
王阳明连忙把柴禾抱到洞外，烤干之后再抱回来。又从箱中舀出粟米，淘洗加水烹煮，直至熬成糜糊状，才扶起二人给他们喂食。
两日过去，仆从的病情有所好转，但依旧浑身酸软无力。
更要命的是，他们开始抱怨了，整天长吁短叹，说什么要死在贵州，这辈子都不能再回余姚，最后干脆躺在那里嚎啕大哭。
王阳明拿起木仗，敲打岩壁伴奏，扯开嗓子唱曲：“莺花伴侣，效卓氏弹琴，司马题桥。情深意远，争奈分浅缘薄。香笺寄恨红锦囊，声断传情碧玉箫。都为可憎他，梦断魂劳……”
仆从不哭了，但更觉心烦。
王长喜忍