从沙滩红楼到瞻云牌楼，学校周边似乎从来不缺饭铺，青年学生们追求着民主自由，在茶余饭后的闲谈中，可自选私家饭铺而非公立膳堂，也被调侃为其体现之一。
辅大附近二三十爿饭铺，各地菜色应有尽有，虽然比起豪华餐厅来终究相形见绌，杨蘅还是勉强领薛临歧去了最精致的一家，胡教授曾为其题对联，叫“海泉居”。估摸着反正是薛临歧付钱，杨蘅点了最贵的几个菜，一个足要六毛呢，其实从前他母亲每月会给他寄钱，杨家也寄，他在同窗中过得还算富足，只是去年被交给薛临歧做人质回来后他不肯再拿杨家的钱，上个月开始他也没要住院的母亲的钱，生活颇有些拮据。
等上菜时，店里人不多，后厨风风火火地料理着，薛临歧四下观察，杨蘅则深埋了头，生怕遇见熟人。一会儿，店家端来饭盆，又送了碟油炸花生米，为缓解尴尬，杨蘅拾筷，机械地往嘴里送了两粒，这时，薛临歧发话了——
“你就这样自己吃了？”
杨蘅一愣，回道：“薛督军也吃啊。”
他答得随意，清澈的一双眼望向薛临歧，说话时白皙玲珑的腮帮还咯嘣咯嘣鼓动咀嚼着，像只啃坚果的小动物。薛临歧却阵仗颇大地，撑上饭桌，逼近他，一字一句道：“我要你，喂我吃。”
杨蘅差点没呛着。
“你——”他一下拔高了嗓门，而后意识到自己还在店内，慌忙夸张地压下音量来，语气仍是措手不及的，“你是小孩儿吗，还要喂！”
薛临歧长眉一挑，面不改色道：“我不是小孩，但我是你的雇主。”
好、好吧。迫于“契约”，杨蘅一手夹起粒花生米，一手在筷下接，抖抖擞擞向薛临歧伸去，是不是还该很蠢地哄一声“啊，张嘴”？他竭力不让自己联想起“喂东西”中包含的暧昧，脸却是不争气地红了，杨蘅不知道自己现在这幅微启着唇、为难又羞怯的模样有多可笑，又有多可爱。
眼看着筷头离薛临歧的嘴越来越近，杨蘅忽而想起了，吻他时，薛临歧嘴唇柔软而湿润的触感——这令他头皮一刺，更为紧张，连花生什幺时候送进薛临歧嘴里的都没发现，待筷头被对方下抿的移动感传来，杨蘅才猛然回神，仿佛是自己的手被舔了，一惊，于是筷子便脱了手，“啪”地摔落在地。
“对、对不起！”慌不择言地道了声歉，杨蘅弯腰拾起筷子，意识到不能用了，忙从筷筒中换了双，然而薛临歧并不打算就此罢休，又道——
“一粒怎幺够，再喂。”
杨蘅只得继续，这次他连碗中的花生都很难夹起来，失手几次，才终于夹起了第二粒，心跳加速地又喂向薛临歧，薛临歧一直注视着他，那容颜与目光醇酒似能教他微熏得热了脸。杨蘅不堪与薛临歧对视，又怕喂歪，便转过乌溜溜的瞳仁儿去，瞟对方一眼，又惊鸟似地飞快撇开，如此反复，脑中满是迷乱浆糊地喂了几粒，忽有菜盘从天而降！
呃，上菜了。
跑堂伙计放下菜盘，尴尬地道了句“两位爷慢用”，奇怪地再看他们一眼，转身小跑着走了。
杨蘅一直不敢看伙计走的方向，脸红得如同盘中猪肘，偏偏薛临歧还笑嘻嘻补道：“下次让你嘴对嘴喂。”
杨蘅不语，手中默默与筷子较着劲，很快伙计又上了第二道菜，他遂假装专心用膳，不再理会薛临歧。
遭遇冷眼，薛临歧面上的笑意也渐渐暗淡下去，两人就这样在僵硬气氛中吃完了晚饭，薛临歧付的钱，记账人多看了他几眼，大概觉得在哪里看见过，眼熟罢。这店里有不少褶子簿，上面记着“老主顾”们赊的账，“老赖”的学生往往会在放假时被蹲守北平车站的店人扣留行李，但杨蘅从不赊账，他脸皮薄。
出了饭铺，杨蘅告诉薛临歧，他几个月前向璧恒公司订购的书应该到了，他得去邮局看看，薛临歧自然是要跟随，杨蘅想反正已跟了许久，不多这一路，遂自顾自行往邮局。到了邮局，杨蘅拆开包裹确认本数，薛临歧跟着翻了翻，咋舌道：“外文的？这可怎幺看。”他只知道约莫是欧罗巴某位大文豪的作品，至于上面弯弯扭扭的字母解做何意，这位督军一窍不通。
闻言，杨蘅话语中透出几分小狐狸似的讥讽与得意：“我不仅要看，还要译呢，不然你以为我读大学是做什幺的？”
清点罢，杨蘅正要抱书离开，职员忽叫住他，道是还有个他的件，延置许久了。领到手，是个皱而蒙尘的信封，拆开来，是封端午的贺信，署名杨子奂。
端午啊，确实许久了。
出了邮局门，杨蘅便将那贺信撕碎丢弃，薛临歧在一旁观察着，问道：“伯母生病的事，杨子奂知道吗？”
“不知道，我没打算告诉他。”
也是，连杨家寄的贺信都不肯多予一眼。想着，薛临歧讨好地道了句“书我帮你抱吧”，然而杨蘅并不理会，他无声地叹口气，另找话题道：“端午节给你寄贺信，说明杨子奂心中多少有你这个儿子。”
杨蘅面无表情答：“给亲朋好友的节日贺信，向来是杨子奂的秘书当成工作在帮他寄。”意思是杨子奂并非在乎他。
坎坷的身世，给这个这个表面上谦逊可亲的名牌大学生的皮肉下注满了偏执、不信任、难以接近，看不起世俗污浊的同时，自己心中又深埋着自卑。乱世横流，薛临歧解决过多少棘手人物，却唯独被一个落魄