“不不不，我还有些学生的作业没有改完，既然韦斯莱女士在这里，我就先回地窖了。”说完，奥斯坦教授就急匆匆地离开了。
暗处的魔药大师在心底轻嗤——连基本的掩饰都蹩脚的可笑。
赫敏将书漂浮到桌子上，凝视着奥斯坦背影的目光里带着一丝怀疑。
她不是刚入学的霍格沃茨一年级生了，在魔法部任职并有望成为魔法部最年轻的女部长的她已经能够轻易分辨出人的惊惶和谎言，以及隐藏着什么不能被窥见的秘密的仓促姿态。
她决定至少在离开霍格沃茨之前要告知麦格校长一声。
然而在她刚准备坐下开始翻找资料的时候，墙角有人影在晃动。
接着她看见学生时代最恐怖的、死而复生的教授如脱去隐形衣一般从黑暗中走出，冷厉苍白的姿态差点令她尖声惊叫。
“斯内普教授！”
斯内普在撤去隐形咒语之前就给周围布下了静音咒。
——该说他比较了解这些没大脑的格兰芬多吗？就算是最有大脑的一个也改变不了狮子的本性！
敏锐地感觉到万事通小姐准备彻夜耗在霍格沃茨的图书馆，斯内普不得不放弃不惊动任何人的打算，何况他看到了万事通小姐的书目。显然赫敏·格兰杰小姐……哦，不，现在是韦斯莱女士了……正在研究一些时间相关的魔法课题。
魔药大师甚至不需要去猜就知道这个课题是谁提供给她的。
——除了我们哈利·不怎么爱动脑子的·救世主·波特之外，还能有其他选项吗？
“我原以为五年的时间会令人变得稳重一些，看来嫁给一个韦斯莱并没有让你在这方面有多少长进，韦斯莱夫人。我已经不是霍格沃茨的教授了，能否停止对我使用那个令人厌倦的称呼？”
“呃……斯内普先生？”赫敏试探性地修改了称呼方式——她还没试过当着正主的面这么叫。
她得到了一个几乎隐晦地看不出来的首肯。
赫敏轻轻呼出一口气。
不管经过多少时间，这位别扭的斯莱特林导师总是能让她、让他们一瞬间感觉自己回到了十一岁。
然后她深切地体会到刚刚奥斯坦教授面对她没话找话说的感觉。
她要跟她的前魔药学教授在图书馆里说什么？
直接把哈利卖掉那当然是不可能的……虽然依照赫敏的推测，这位双面间谍肯定在看到她的第一时间就猜出了这个秘密，但直接对魔药大师提出来显然不是什么好的选择。
所幸的是，斯内普没打算让赫敏选择。
“，几乎挖掘了霍格沃茨图书馆里所有关于时间与魔法研究的书籍？”斯内普似笑非笑地说道，“我认为韦斯莱夫人应该更加关心她的伙伴而不是对一些杂事探究到底。”
赫敏眨了眨眼，魔法的烛火在黑暗中摇曳，明黄的一面映照着她自己，昔日的魔药大师则站在火光照不到的角落。黑暗强化了他的阴鸷和恐怖，却也强调了他的孤独。有那么一瞬间，尖叫屋棚内血流满地的场景出现在她的眼前——不管西弗勒斯·斯内普是如何从蛇毒和重伤中生还的，必然是九死一生的危险。
勇气忽然回到了她的身上。
“我想对于哈利来说，您的事情算不上是什么‘杂事’，就像您让我优先考虑哈利的事情一样。”
斯内普脸上的表情变得有些危险，然而格兰芬多的母狮子就算嘴唇颤抖双拳紧握，还是毫不犹豫地直视那双仿佛从死亡尽头回来的幽黑双眼。
“很好，韦斯莱夫人。”斯内普冷笑着，像蛇类准备攻击前的回缩那般放轻了嗓音，“将让我听听，关于哈利·波特的无稽之谈，你找到了些什么？”
赫敏咽了口口水——上帝作证，这是斯内普教授第一次允许她回答问题！她想起无数次的魔药课和后来的一些黑魔法防御术课，不管她的手举得再高，小心眼的斯莱特林院长永远视而不见！
拼了！赫敏在心底大喊一声，深吸一口气。
“我从哈利对我说的内容里提取了一些信息——时间转换器、时轮树、青火鸟、树精灵和卡尔斯家族。我先是在大英图书馆追溯了卡尔斯家族的历史，它在麻瓜的历史上很有名，非常有名，所以查找它并不难。非常有趣的是，它书面上的历史很少，但是野史趣闻中常常被提到卡尔斯家族——‘如巫师一般仿佛可将时间凝聚成象，操纵于股掌之中’是对他们的普遍评价。大多数麻瓜认为那是指卡尔斯一族的钟表出色，但我们自己就是货真价实的巫师，所以……我想卡尔斯家族应该是掌握时间魔法的一族，至少他们应该握有制造时间转换器的魔法技术。”
斯内普对此不置可否，就算不去找资料以哈利·波特现在所知的内容也可以轻易推测出这一点。
“然后是时轮树和青火鸟，我从没有在任何一种魔法材料中见过这两个名字，直到我意识到，它们或许不是原生的魔法材料，而是一种加工品或者是一种力量。”
这下斯内普的目光中倒是流露出一丝惊异。
现在的巫师听到材料尤其是魔杖材料一般都只会想到自然原生的物种，何况这两种材料的名字本来就有够令人迷惑。哪怕就算是马尔福在这里估计也会以为是某种绝迹的魔法生物。能想到加工品或力量说明格兰芬多的万事通小姐果然是饱览群书且博闻强记。
——斯内普当然不认为会是她自己想到的。从一个