？她究竟从哪来的勇气？
陶三不知自己如何回的陶家。他站在陶府门外，蓬头垢面，目光空茫，形如一条丧家之犬。
“三少爷，三少爷，您终于回来了。老爷夫人都急坏了。”门房、小厮、丫鬟奔走相告，离家出走的少主子回家了。
陶三失魂落魄坐在大石狮嘴下，心里那份震撼久久不散。
“三少爷，您怎的弄成这般模样？这得受了多少罪哦？”老管家闻讯出来，忙指挥几个小厮，“赶紧扶着三少进去沐浴更衣，老爷还等着呢。”
两个小厮架起陶三，正往最近的院子走，坐不住的陶老爷踱步出来了。
“生而不凡，生而不凡……”陶三嘴里胡乱念叨。
陶老爷盯着他半天，挥手让两个小厮下去。陶三失了小厮搀扶，身子立即发软，歪到旁边抄手游廊的栏杆上，张嘴翕翕。
陶老爷重重皱起眉头：“你在胡诌些什么？谁生而不凡？我看你是失心疯了，花十万银买了颗药丸，又一走几个月。这几个月你都干了些什么，刚才我听方大掌柜说，你居然把苏州药铺给关了……”
听到这，陶三如梦初醒，拔地而起捂住陶老爷的嘴：“爹，爹，您跟我来。”
陶三不顾陶老爷满脸气怒，用力扯着他的袖子往书房方向走。路上有下人经过，又命他去叫方大掌柜。
陶老爷见他目光有神，显然已恢复清醒，便不再挣扎，任由他拽着。
刚进书房，方大掌柜也气喘吁吁赶来，喘了几口大气反手关了门。
人到齐了。
“说吧。我倒要听听你怎么对我交代？”陶老爷觑着陶三，这会也淡定了。
“爹，您记着，日后可千万别在外头提起我拿十万银买药的事，方大掌柜也是，记住，根本没有这回事。”
陶老爷狐疑看向方大掌柜，他也正挤着眉，一头雾水。
“有件大事。儿子已经奉了萧国公府的小姐为主。”陶三嘴角溢出笑意。
“什么？”陶老爷大惊失色，“你卖给萧家小姐了？”
陶三哭笑不得：“爹，您说的什么话？不是卖身为奴，是以后回春堂要替萧姑娘办事，她也会护着咱们回春堂。”
“那就好，那就好。”陶老爷刚松了口气，瞬间又提起肩膀，“你几时搭上国公府了？”
不止陶老爷，方大掌柜亦捏着山羊胡沉吟。
“爹，那个不重要。您和方大掌柜可千万记着，那颗药我已经交给萧姑娘，以后千万别再提。”
陶老爷和方大掌柜再度面面相觑。
丹药这是献给贵人了。萧国公府，那是比长公主和王爷府还要贵的贵人。不错，拿一颗丹药换座大靠山，划算。
陶老爷垂着眼，点点头。
“还有件大事，萧姑娘方才交代，年底的孝敬银子，每家减两成，以后年年递减。”
陶老爷和方大掌柜不约而同瞪大眼。
陶三瞟了眼他爹那副呆样，忍住笑。“您没听错。姑娘说会想办法，在七八年内取消这条规矩。”
空气忽地凝滞住。
陶老爷眼珠子不会转了，方大掌柜也捏着山羊胡，屏息不动。
半晌之后，陶老爷才目露紧张，凑到陶三跟前小声开口：“上次，武大当家说，那位萧姑娘恐怕过几年就是太子妃。照你这么说，不是恐怕，是铁板钉钉。”
“老爷说得有理。不然，她也不敢打这个包票。”
陶三怔了怔，他离开京城好一阵子，这事还真不清楚。
“好，好。我们回春堂的好时候到了。”陶老爷喜得仰面大笑，一只手频频拍在鼓起的肚皮上，啪啪作响。乐了半天又掩住嘴，“好了，此事就我们三人知晓，不要再外传。老三，你这次做得很好。”
陶三看着喜不自胜的父亲，会心一笑。
☆、长大了
从金桂园回到萧国公府，秋桂便心事重重。她时不时瞟一眼靠在罗汉床里翻书的萧纬，姑娘看着挺高兴的。
“替我倒杯茶。”
秋桂端着茶杯过去，没等萧纬接住，盖碗底盘便哐当砸到地砖上。
萧纬放下书，侧身看着秋桂：“说吧，你这一整天都魂不守舍的。”
秋桂努了努嘴，闭上，又努了努嘴，心一横：“姑娘，婢子不懂，您做这些事都是为了什么？姑娘过去都是骑马打猎、踏青郊游，日子过得开开心心，可您现在天天往外跑，每天都在琢磨事，忙得跟陀螺似的，好似全天下都是敌人，操不完的心。您，您不累么？”
萧纬不做声，只笑着看她。
这几个丫鬟一心为她好，只是，她们不知她经历过什么。她不是真的十岁，哪还喜欢什么四处游玩。
“你放心，我心里有数。我这是替将来未雨绸缪。现在做些事，总好过来日出事时两眼一抹黑。”萧纬柔声道。
秋桂垂眸片刻，跟着下台阶走到窗边，双手捧起栖息着吉虫的树枝，再走回里间，将树枝撂在书案上，嘟起嘴：“太子殿下许久不来，您也不在意？”
萧纬被这话问得一怔。
她将视线投向通体全黑的吉虫，它正安静趴在细树枝上，无声无息。似乎，自从秦壁不来逗它，它便恢复至最初的萎靡，不跳、不动、不扭它的三角脑壳。
“小姐您瞧，吉虫是不是长大了些？昨晚它又蜕了一次皮。”秋桂低头凑过去，盯着吉虫看得津津有味。照顾它久了，好像真喜欢上