开他。」
再次命令后，杏二才终于「哼」了一声放开手。御法川狼狈地瘫软，被赶到身边的秘书们扶起。
「真是不好意思呢，他是只对主人危机很敏感的宠物。」
「你说这家伙是宠物？」
「是的，他是研习中的蛇。他有毒，还请各位小心。」
配合仁摩的话，杏二倏地对秘书伸出手。「噫！」秘书发出惊恐的声音倒退数步。
「你、你可别以为这样就算了！」
「典型的丧家犬台词呢，要不要再想点新的花招呢？常有人说议员先生您演讲技巧很烂喔！」
啊，是不是多嘴了……仁摩立刻这么想，但已经太迟了。御法川怒不可遏，不过在秘书们的劝说下还是愤愤离去。
一行人离开后，客厅顿时安静下来。
杏二站着吐了一口烟问：「那是会员？」仁摩松了一口气的同时也感到一阵无力，将杂志及保特瓶等从沙发上移开，重重坐下。
「对，是政治家。」
「喔？还有那种会员喔。」
「有各种业界的人啊……喂，很呛鼻耶。」
仁摩一皱起眉，杏二就把烟扔进厨房水槽中。也懒得一一纠正他这些极没教养的动作了。
「可是，这样好吗？」
「什么事？」
杏二大步走近，一屁股坐到仁摩身边。不过由于沙发没有其他空位，所以他是坐在沙发扶手的地方。
「惹怒政治家什么的，不是很糟吗？」
「他不能对ve出手……我不会让他这么做的。」
总觉得头很痛，应该是因为看到御法川的脸吧。
「那家伙为什么会被除名啊？」
「因为他虐待宠物，硬逼他们进行。」
「哈！」杏二发出不屑的笑声。
「那种事在这种世界很常见吧。」
「在ve里，我会注意尽量避免发生。」
仁摩疲惫地靠在沙发椅背上，袭上一股强烈倦怠感。杏二倾斜身体，探看仁摩的脸。虽然视线很不客气，但现在他连闪躲的力气也没有。
「你好像本来就很有钱嘛，为什么要当mài_chūn俱乐部的老板啊？」
「我们不是mài_chūn组织，是宠物配对业。」
忍着头痛纠正道。自那晚后就没和杏二好好说过话了，迟迟忘不了被吻时的触感，所以故意避着他。与其说是要躲杏二，不如说是不愿连带想起袴田。
「可是实际上大多数的宠物都会跟客人睡吧。」
「的确，多半会附带性服务。也正因如此，我更必须保护宠物们才行。」
「明明前阵子才因此被划伤。」
杏二戳了戳仁摩脸颊上快愈合的伤口，仁摩则是任凭他摆布。
「非法工作多少都伴随风险。」
「老板亲自过去，不会太欠缺风险管理了吗？那种现场一般都会派其他人去吧？」
「那可不行。」
仁摩摇了摇头。只是极轻地摇头罢了，却感到一阵天旋地转。仁摩用手扶着额头，深刻感到自己的身体陷入异常状态。其实连开口讲话也很吃力，但仁摩并不想中断与杏二的对话。不知道原因何在，也许是不想被他误会·ve把宠物当成性消耗品——仁摩不希望他这么认为。
「宠物们是……重要的人才，不能托给他人，得由我亲自保护才行。」
「你这说法就像宠物比客人重要耶。」
杏二的双眼笔直地望着自己。那是透露出「不论是多小的谎言，我都能马上看穿」的试探眼神。但很可惜的是，现在的仁摩没有闲情逸致说谎。
「两者都很重要，但宠物更需要保护。」
「为什么？」
仁摩回答：「因为弱小。」觉得有点难发出声音，于是轻咳了一声。
「因为位居弱势，所以必须加以保护。动物的宠物不会讲话，主人需要用心照顾它们；而我的宠物们虽然会讲话，但处于受雇的一方，无论如何，付钱的客人都比较强势，所以……」
呼吸变得困难，仁摩深吸了一口气。
「……所以身为老板的我要保护他们。」
杏二微微瞪大双眼，露出讶异似的表情，但不知道他在惊讶些什么。仁摩擦了擦额上渗出的冷汗继续说道：「好好保护他们，让他们安心……这样一来宠物们才能完成自己肩负的重要工作。」
「上床的工作吗？」
「不是……虽然有时也会包含那些，但严格来说不是，而是治愈主人。」
「治愈？说得真好听耶，具体而言到底是要治愈些什么啊？」
杏二像是批判般提高音量的声音，传到脑中引发一阵刺痛。
这头痛真伤脑筋。仁摩用指尖按着太阳穴并闭上双眼。但即使如此，眼睑中还是闪烁着让人感到不适的闪光。
「孤独。」
仁摩以沙哑的声音说着。
「宠物会治愈主人的孤独……待在身边不让主人感到寂寞。」
「那养真正的宠物就好了吧，养只动物。」
「……也许吧。」
头痛只越来越严重，也越渐难以整理思绪。而且好冷，这里的冷气开得太强了。
「养狗不就好了吗？养真正的狗。」
杏二满不在乎地说着，弯起膝盖把脚缩到沙发扶手上，过长的腿没有地方放。
「狗……？」
疼痛的脑中一隅，出现了一个影像。
影像有如老旧电影画面般模糊且没有声音，画面中有只大狗和一名少年。这是姑婆家养过的吉尔吗？不，不对，那个外