堂姐夫为难地告诉他，自己最多能调出一百七十人。怀旻也沉默了，过了一会儿，他说:“听说康岐安他们和敌军一直在山中周旋，想必境况也好不到哪儿去。再者他们也有过交锋，伤亡也一定是有的……”
堂姐夫点点头，忽又说:“还能多三十人，是我家家兵。”
“再加二十人。”堂姐换了套利落的衣衫出来。“我娘家陪嫁的女兵，这些年一直大材小用当丫鬟使，现在正派上用场。”
“不知何人可领兵?”堂哥盯着怀旻细皮嫩肉的小身子骨有些迟疑。
堂姐扫了一眼，说:“他当然不行。我去。”
“夫人！”堂姐夫急了。
“这恐怕不妥……”怀旻附和到。
夫妻二人大眼瞪小眼，还是堂姐夫先败下阵来。
“夫人意已决?”
堂姐回应:“嗯。夫君，你走不开，余下人中唯有我能领兵，这一点你最清楚。”
“我不是不信任夫人，只是此去吉凶难测……”
最后，堂姐还是跨马上阵。堂姐夫在临行前给怀旻喂了颗定心丸，“夫人自小饱读兵书，精通骑射。我如今能任一省总督，也多是靠夫人辅佐。若女儿能披甲上阵，她定是我朝一员大将。”
要不是情况紧急，怀旻真想问一句
恩爱夫妻难分难舍，怀旻忍了三次，终于忍不住还是催了两句。
“放心，此行我会拼上性命保护夫人的！”怀旻重重地握了一下堂哥的手，希望他不要再拉着他夫人的衣角了。
堂姐一抽袖子，挥别夫君，冲着怀旻一笑:“此行还是姐姐我来保护你吧。”
“……多谢夫人！”
“叫姐姐就是。”
此话有深意，怀旻还没来得及一一处理，忽然听见身后几个小姑娘追着喊:“娘！早回！早回！”
堂姐转过身子吼了一声:“莫追！回去读书！”
“夫人教子真是严厉啊……”
堂姐叹了口气，“说什么严厉……我从未离过她们，越追越舍不得。读书起码能分去不少心思，免得一个个想娘想得哭。”语毕，低头专心赶路。
怀旻以前收蝗虫，有通关令，又拜托表哥知会过关口。一路畅行无阻，行进速度很快。
重峦叠嶂就在眼前，堂姐当即分兵，让十几人化妆潜入敌境，其余人在山中搜寻。
怀旻有些失望，觉得她夫君的评价言过其实了。这是任谁都能想得出的保守做法，并无奇策。不过自己也想不出什么更好的办法，就没有多嘴。
直到第二日破晓，天色还很暗，寂静的山林中突然炸开一颗信号。堂姐命全部人马立即出发，全速向信号发出的地方赶去。
屯粮已全毁，敌军不可能吃饱了撑的，非要死耗一个康岐安。只有一种可能，带这一支人马的统领要活捉康岐安。或是恨他，或要抓他去请功。康岐安屡建奇功，重创敌军，他现在就是个活靶子。连他亲爹都觉得这次他死定了。
而前线如此紧迫，敌军却迟迟没有撤回，说明此处并无多少兵马，无关紧要，统领，也肯定是个草包，无关紧要。所以康岐安能与其周旋这么久，而现在还活着的几率也很大。听附近樵夫说，近日山中仍不时会传来厮杀声。
这草包尚有自知之明，不去正面交锋，打算把康岐安的人马耗死，直接提头回去请功。能够耗得起，必有添补军需的途径。这几日寒潮来袭，敌军必出山添置军需。只要沿着敌方出山口到村镇的路线找，就能活捉几个置办东西的人，让他们带路找到敌军。
除了康岐安一行自己，知道最多他们消息的，就是敌军了。
再悄悄跟在敌军屁股后面，待他们找到康岐安一行，正好前后夹击！
就快赶到时，旁边另一座山的半山腰连发好几个信号，人马立即折转，朝那座山进发。沿途看见两具敌军尸体，想必是被抓到的置办人员，为防其逃跑泄露目的，探听完消息即被斩杀。
走得越近，厮杀声越清晰。看见信号弹，敌军坐不住了，不曾想对方有援军前来。舍不得煮熟的鸭子飞走，索性一搏。
怀旻一行到时，浑身数处大伤的康岐安，正在奋力杀敌。
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堂姐一马当先杀入敌军，几人掩护康岐安退出战斗。
“带他去疗伤！这里交给我！”堂姐分身乏术，把人交给了怀旻。
“我答应过拼死保护夫人，怎可离开?！我留下！”怀旻一边喊话一边提着刀往混战中去。
夫人贴身女护卫一把将他扔上马，“你也就骑马好看，拿得动刀吗？碍手碍脚，快滚！”
怀旻刚从被一个漂亮姐姐抡上马的震惊中缓过来，又见半死不活康岐安也被抡上了马。女护卫一拍马，强行送两人离开。
“夫人！”
“夫人有我，哪轮得到你?”女护卫冷哼一声，身姿矫健数步掠过，转眼就到堂姐身旁。
怀旻咬咬牙，坐起身来抱稳康岐安。走远前隐隐听见堂姐下令:“都给我守住了！勿放走一人！降者不杀！”
出了山