功臣心怀内疚，干脆升了凌退思为镇国将军，让他驻守边关。
作者有话要说：
☆、12
裴勇微笑着给顾清涟系上风衣的带子，送他去见凌退思，望着顾清涟远去的身影，裴勇没有再流泪，心中静静想到：“生下孩子后只能交给翠翘带回家乡抚养了，希望家中还剩的两间铺子能维持他们的生活……清涟……愿我来世，能比今生有自知之明，不再奢望自己得不到的东西，耽误你这些年……抱歉。”
初冬的寒风中，凌退思一身戎装即将远行。
他驻马在官道上，静静地等一个人，只要那人一句话，两人从此驰骋沙场，纵马高歌，生死与共。
顾清涟来了，澄澈的眼睛看向凌退思，眸中有种释然的平静，自从救出凌退思后，他心里对凌退思那种无法回应的内疚减轻了许多，也看清了自己的感情：“退思，一路走好，望你以后在边疆逍遥自在，不负平生之志。”
凌退思眼珠一缩：“清涟，你不随我去边疆吗？那……”他声音莫名嘶哑，“你为什么拼命救我出来？不要说你从未喜欢过我！”
“我是喜欢过你的，退思”顾清涟平静道：“但我心中已经先有了阿勇，他不像外人看上去的那样坚强，可是待我却是无怨无悔，我一想起若是我走了，阿勇和孩子将会多么痛苦，瞬间什么念头都消失了。退思，你值得更好的人，若是我心中一直有阿勇却和你在一起，简直是玷污了你，也对不起阿勇。”
凌退思俊目泛泪：“如果你和裴勇在一起很幸福的话……我是不会告诉你我的心意的，但是仙客居那晚……我明明知道裴勇并不能化解你心中的烦恼。”
顾清涟摇摇头道：“夫妻间是要相互扶持一生的，我岂能那么自私，心中有烦恼就一定要阿勇完全懂得与了解呢？为什么只能是他跟着我，我不能去迁就他呢？退思，比起我心中的那些烦恼，阿勇带给我的温暖与爱更让我难以忘怀。”
凌退思无言，两人默然相对许久，他终于深吸一口气调转马头，向自己要去的地方奔去，顾清涟目送他远去，目中有些歉疚，但更多的是欣慰与释然。
一身轻松地回到府中，却不见裴勇。翠翘说少爷上午送顾清涟出去见凌将军后就一个人在房中休息，也不知道什么时候出去的。
顾清涟听了心中不安，吩咐了下属去找裴勇，自己也骑马在全城一处处找着，天下起了细雨，他心中更急，满心都是阿勇，突然，他灵机一动，向湖畔三生石边冲去。
阿勇听了三生石的传说天天嚷着要到这里来刻上两人的名字，顾清涟不信这些，加上又没有时间，所以一直未能成行。
此时下着蒙蒙细雨，湖畔并没有人，远远看过去，三生石前跪着一个灰色的身影，天地间的孤寂感觉扑面而来。
顾清涟下马，轻轻走近裴勇身边，裴勇艰难地跪在地上，向着三生石虔诚膜拜。
“阿勇，下雨了，咱们回家吧。”熟悉的声音响起，裴勇身子颤抖一下，不可置信地转过身来，呆呆看着细雨中微笑的顾清涟。
“怎么了？”顾清涟上前吻了吻他道：“在许什么愿呢？”
裴勇声音颤抖地道：“清涟……你没走……”
“我去哪儿呢？你和孩子在的地方才是我的家啊。”
裴勇猛地将头埋在顾清涟怀中，贪婪地闻着那冷冽的香气，哽咽道：“我以为你和那凌将军走了……”
顾清涟心中一惊，丝丝痛楚缠绕上来：“阿勇，你知道我和退思……！那你为什么还要出钱救他？”你……又是怀着怎样的心情送我走的……。两人成亲多年，顾清涟自以为了解裴勇的性格，但此时才发现怀中的人远比自己想象的还要痴傻深情。
裴勇抬起头来，已经满面是泪，他没有解释原因，顾清涟也不需他的言语。轻吻在裴勇面上，顾清涟呢喃道：“我的阿勇……你才是我心中的珍宝，世间再难找到，阿勇……咱们回乡，做一世恩爱夫妻，让我用一生的时间来爱你，补偿你……阿勇……”
两人在三生石边紧紧相拥，仿佛天地间再没有人能将他们分开。
顾清涟请旨回乡的事情震动了整个丰县。百姓夹道欢迎，翘首以盼，直到正午，才看到顾清涟的马车远远而来。
在一片热切的目光中，顾清涟下了马车，许多乡绅正想上前与顾大人攀谈，却见顾清涟下车的第一件事就是转身扶着裴勇下车。裴勇此时胎儿已经将近7个月大，肚子鼓鼓地挺着，顾清涟小心翼翼地一手扶着他的腰，一手托在他的腹底，像是护着一块易碎的珍宝，那体贴入微的态度让人瞠目结舌，不知道这个蛮横的恶霸到底有什么吸引了丰神俊秀的顾大人。
顾清涟回乡做了知县后感觉轻松了许多，但前任知县做得太差，丰县普通百姓还是十分贫困，今年大雪来得很早，顾清涟不忍见百姓冻饿交加，朝廷救济的银两一时也没拨下来，他少不得拿出自己的俸禄和皇上的赏赐来救济贫民。
如今的裴家产业也只剩下两间铺面，裴勇顾不得自己离临盆之日已经不远，终日奔走在裴府与店铺之间，努力做着生意。顾清涟心疼，让他在家好好休息，裴勇却道：“哪有我在家闲着，让娘子养家的道理？”
顾清涟面色一红，瞪了他一眼道：“谁是你娘子？”
裴勇理直气壮：“你！”说完嘿嘿笑了两声，轻佻地勾了勾顾清涟的