些绣女，都是花一样的年纪被我太太挑来，平日里吃的穿的用的住的，真要比起来，比那些小户人家的小姐也差不到哪儿去。你们成亲，我就当是自个孙女儿嫁了。如今宫中那批货要得急，绣房里又新招了一批绣女，今日看你技艺已然到火候，回头便叫管事给你派几个徒弟带着，再把工钱涨一涨。我们梅家与庚家是至交，好好干，总不会把你亏待。”
每个进绣坊的绣女，一开始总是学徒，学到一定时候，东家觉得可以出师了或者怕你辞工不干，便会派给你徒弟让你先带着。
这般安排倒是正中秀荷的意了，当下也不再推诿，便把红包承了。
老太太舒一口长气，高兴起来，吩咐婆子把秀荷送出门去。
那新媳妇娇影窈窕，胯盘儿摇摇，听裙裾声悉索索走远，四周顿时便又沉寂下来。
大夫人周氏眉眼不抬，像半瞌睡的模样，抚着佛珠叹气：“当初孝奕就是在这间屋子看上的她，从来冷清清的一个人，听说她要嫁给自己，那一个月里眉间嘴角都噙着笑。他以为别人看不出来，我做母亲的又怎会不察觉？自从她退亲之后，接连病了半个多月，那病中烧得厉害，又不晓得念了多少回她的名字……哎，这丫头的心哟，狠得呀，叫她把我的儿推去了海那边，不回来了……”
老太太不耐烦地蹙着眉头，老大家的太迂，不怪静斋不喜欢她，看叫叶氏一张嘴糊弄得。这事儿说来得怪叶氏，只怕正是看上孝奕要出海，一边把儿子的心上人清理，一边又傍上凤尾镇张家，二房一家独大呢。她也不想想，家里的生意靠得是什么？靠的是南洋赚来的金子垫根基。
默了一会儿，又吧嗒着烟斗问周氏：“出去了快两个月，可有递回来什么消息？”
周氏摇摇头，碎语念叨：“一封信也不来。倒是晚春着人递了消息，说是那边的日头太毒，把皮肤晒得快和娜雅一样黑黄了，吃的也不尽兴，说是想回来。”
老太太不高兴：“晚春这丫头，便宜她当了小太太，对孝奕就没有半分体己。孝奕那是恨上了，他要是不回来，她也别想回来。”
管事的躬着腰立在一旁还未走，见东家说起来没个完，连忙插嘴道：“老太太，您这样就让秀荷带徒弟，不怕她来年契约一满，被旁的绣庄挖出去当了师傅……”
“该走的时候留也留不住。”老太太吧嗒着烟斗，默了默，长长吁出来一口烟：“绣庄在宫里头的生意才开始，前两批货给好了，后面次点儿还无妨。趁如今人还在，叫几个聪明点的姑娘跟着她学学……她那双手可是宝，没了手艺，可就什么都不是了，你怕甚么……”
“西索——”门外有脚步轻悄悄袭近，老太太打住话头，问谁人在外面。
“孙儿媳给老太太请安来了。”张锦熙嗓音柔柔的，携一抹鹅黄色枣花褂子裙儿轻绵绵走进来。屋中光线昏暗，看不清她表情，也不晓得在外头站了有多久。
第叁陆回不男不女
南边宅子的院落总是多而窄，两道刷白的墙，墙头几片溜光的黑瓦，圈起来就是天井一小方。青砖地板打扫得干干净净，那月牙门下的鱼缸旁立着一道清俊身影，着一袭湖蓝地云纹绸裳，墨发梳得一丝不苟垂在肩后，晓风把他衣炔吹起，周遭无人，那孤影看过去安静且冷寂。
指尖方从女人的红唇上拭过，染下来一抹胭脂，原不过是调侃利用，人一走，心却又厌恶起来。把手融进鱼缸里，看胭脂便化作缕缕红丝，几只鱼儿咕噜噜游过来，顷刻便把那红吞了进去。
傻鱼儿，扔进水里的便以为都是食物，骗它一百次，下一次还是被骗过来，每一回都游得那般惬意。可惜人不是鱼，骗一回心就记了恨。
梅孝廷精削的下颌勾起冷冽笑弧，见一条玉顶蝶尾游到手边轻舔，红红鱼尾轻盈摇摆，好似那女人在桥上摇走的胯儿，蓦地便把鱼头掐住，指尖徐徐加大了力气。
“扑通扑通——”鱼被掐得吐不出泡泡，拼命甩着尾巴在缸中挣扎，青砖地上溅起来一片水花。
“爷，那琴儿怎生嘴肿了，脸儿臊得……”荣贵乍一跨进门，看见少爷绝色容颜上的狠戾，愣了一愣没敢说话。
“哼。”梅孝廷蓦地把手松开，那金鱼咚一声沉到水底，死了，他便勾起嘴角幽幽然笑道：“你去叫父亲先走。我知道她来了，晨间推开门便闻见她的味道，我在这里等她……莫以为见不到便能叫我忘记，我偏要叫谁人都晓得，连一丝气味我也与她心灵相犀。”
她？……原来说的是秀荷奶奶。
自从那日在商会楼下偶遇，少爷最近越来越让人难以捉摸，忽而一双凤眸滞滞地凝着琴儿，半日笑而不语；忽而又把阁楼上轮椅灰尘拂开，迷迷沉沉地坐在里头空望。
荣贵看着那缸里缓缓浮上水面的死鱼，打了个寒颤，声音低下来：“爷……人都嫁了，你也娶了，过不久少奶奶便要给你生小少爷，她早晚也会怀上庚家的种子，不如就把过去的放了吧。”
“放？哼，怎么放……你不懂，你不需要每日被一张厌恶的脸捆绑，也不须与不爱的女人孕育骨肉，你没有资格与我这般说话。”梅孝廷阴愠地睇了荣贵一眼，素长指尖掠过水面，将那一尾死鱼扔去了墙角：
“倘若方才沉下去的是她该有多美妙……她若是死了，我反倒很愿意陪她同去，也好过看着她在别人怀中承宠，这样煎