时，正见两人由阶上下来，一人桃花眼中笑意盈盈，不是欢郎又是哪个！？
一时张着嘴儿，只任那名字在舌尖打转，哪里叫得出来？
香香见她猛然煞白了脸儿，扶了她手臂，方觉她抖得厉害，心中惊疑不定，只把眼儿看了她。
欢郎同那人又说几句，揖手而别，敛了笑便往马车走去。湘琴如梦初醒，方趔趄着脚儿赶上两步，又硬生生止住了步子，只盯了他，把泪珠儿乱纷纷滚下来，香香又惊又骇。
眼见小厮打起帘子，欢郎进了马车，蹄声答答，就要转过街角，湘琴发声一喊，挣开香香就往前奔去。
迎面几乘轿儿过来，她一路跌撞，把披风也落将下来，马车只越去越远。
湘琴心中绝望，猛见帘儿一掀，有小厮探出头来，将她一瞥，转脸又说了什么，那人只低叱一声，车帘便合上了，她一跤跌在了地上。
香香拾了披风过来，便见她半身脏污，直愣愣靠在街角，隔街几个子弟笑嘻嘻瞅了她，打量个不住。
两人折回轿前，朱润只说有事有办，让湘琴先回去，湘琴也不说甚么，点点头就进了轿子。
她回屋在窗前坐到天黑，也不吃饭，只叫人拿了酒来，不一时就喝得酩酊大醉，又摇摇晃晃站起身来，从几案床榻一路拍至多宝格处。
爱月过来只看了一地瓷片叫苦，见她又把手戳玉瓶，屁滚尿流赶上前去，只把一双手死死抱住，两下里方忙乱，猛听一人道：“由她去。”
爱月转脸便见朱润走进房来，口虽答应，哪敢松了半分？却听朱润道：“不拘多少，算我账上便是。”
湘琴见爱月松了手，只管把瓶儿一拍，瞬时在墙上撞做几片，爱月看不得，到底往外边去了。
湘琴闹了一时，双眼沉涩，慢慢倚坐在床踏上，朱润到她跟前蹲下身来，只道：“砸够了？”
湘琴歪着头看了他半日，冷不丁拔下他发间的玉簪来，往床栏上一敲，把玉簪折做两段，这才扬了下巴微微笑将起来。
那笑颜如昙花一现，因了短暂，愈觉其难描难画，朱润停了一晌，方欲开口，湘琴却往床头一歪，径自闭了眼沉沉睡去。
允诺
湘琴睡到夜半，醒转将来，只觉头痛欲裂，当下挣起身来，叫香香掇了热水，泡了半日，又把浓茶喝了一碗，方觉好些。
坐了一时，有人拢起她湿发擦拭，湘琴还当是香香，随口道：“不用擦，我不睡。”
却听那人笑道：“娘子不困我却有些困了。”
湘琴身子一僵，半晌方转脸把朱润一瞥，想起醉中情形，只别了脸一言不发，猛听身后一阵窸窸窣窣的声响，回身便见朱润脱了外衫，把中衣也扔在榻上。
她往后一缩，方吃吃说了句：“我不舒服……”已被朱润扳了下巴，笑道：“哪不舒服？我瞧瞧。”
湘琴将头一扭，冷声道：“不过是老毛病。”
朱润脸上笑意愈盛：“哦，老毛病？我看未必，只怕是这里不舒服？”说着把笑容一敛，将手抵在她胸房上。
她越想挣开那只手，他便越用力，索性闭了眼把手一放，冷不防听他道：“他便是欢郎？怎不叫他？你若叫了也不必在这里受罪了。”
湘琴眼睫微颤，只作不知，又听他笑道：“可是没脸开口？觉得自己太脏？”
湘琴一个哆嗦，猛把眼儿一睁，立起身来。她起身太急，眼前发黑，晃了晃身子，方欲迈步，就交他攥住了胳膊，笑道：“既想离开这里，更该好好服侍我，讨我欢心，也许你做得好，再求求我，我一时心软，你便……”
湘琴已转过脸，静静地打断了他：“求你若是有用，我也不会落在这里了。”
灯光里，她眼睛还带了些微红肿，却又清又亮，朱润不由一怔，似乎又看到了那个在船头惊惶失措的女子，隔着晨雾，眉眼盈盈，纤腰一握……
让人不由自主微笑起来，却不知这样一块美玉，落在污泥中又是何等光景？
他渐渐俯下脸来，就要与她唇儿相接。
湘琴将头一摆，便被他咬在耳边，很快又被他压在了身后的团花软榻上。他细细咬在她颈间，一边含含糊糊地问道：“你原本叫什么？”
她只将脸儿埋在锦被中，一声不出，他用力一顶，便听到了她的闷哼声，一面吃吃笑道：“不肯说？他若知道你是花魁娘子会如何？”
她一下子睁开眼睛，定定瞧了他，他笑得愈见温柔，起伏却愈加粗暴。
她蹙紧了眉，却不应声，他便在她耳边低喘道：“真不肯说？那我去问问他？”
湘琴将身一震，缓缓合上了眼睛，良久方道：“小娥。”
他便微微笑将起来，低低道：“那我便叫你小娥。”
第二日湘琴明白过来，只恨自家糊涂，对他一些儿好声色也没有，朱润也不以为意，没人在跟前时，只唤她小娥。
隔日又遣人送了套头面过来，香香见了上面指甲盖大的宝石，把眼儿瞪得溜圆，颠前转后地奉承湘琴，小红瞧不上，两个嚷了一回，交湘琴喝住了。
眼看一日暖似一日，爱月把各人的大毛衣裳收了，又叫了人来做春装。香香仗着湘琴，说自家白绫袄儿少了，定要多做一件，众人拗她不过，只得依了。
不题香香这场得意，只说转天朱润来接湘琴看戏，湘琴想起林玉甫所托，自是应了。
两人到了酒，便被小厮引到戏台对面的小阁中，湘琴往下一看