机取巧之人为伍，也不受利益所诱；得罪的人，怕是不在少数！”
她不禁皱眉，暗自思忖，秦三郎起身踅到棺木旁，轻轻拍抚着棺椁，一双老眼无声落泪。此情此景叫人鼻酸，湘君直是别开了眼。“秦爷爷，您且宽心，蔺家此回蒙受不白之冤，湘君无论如何都要想个法子洗刷罪名，方能告慰爹爹在天之灵！”
见她说得豪气果决，秦三郎诧异地迎向她；她玉颜凝肃、双眸清明，莫非真有法子沉冤得雪？“大小姐，妳……妳可当真？”
她缓缓颔首，语调平静，却是句句铿锵。“湘君不孝，未能常伴父亲左右，此回突遭奸人所害，若任凭爹爹含冤而死，我又有何脸面称是蔺家的子孙？又有何脸面去见蔺家的列祖列宗？”
“可……妳究竟要用什么方法才……”
“这就且让湘君静静思量罢！”她转而笑开，瞥了屋外春雨一眼，柔声劝慰道：“秦爷爷，夜露深重，您要是累了，不妨再去歇歇？这儿有湘君，不要紧的。”
秦三郎闻言也不好再说什么，仅是嘉许的点头，紧紧握住了湘君的手。
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若不是堂前已停了棺椁，又布置了灵堂，蔺夫人怕是真以为昨儿个只是一场恶梦。
一觉醒来，非但不见精神，反而精神是更显萎靡；蔺夫人搓着手，给丈夫上过了香，回过头来瞧见那口棺材，咬着唇又是一阵鼻酸。
“怎么会这样呢……”她茫然问道，却是无人能应。
秦三郎立在一旁亦不言语，夜里就他与湘君二人守灵，直到丑时方过他才赶湘君去歇息。望向别处，蔺家剩下的一对儿女穿着孝服，与站在香案前的蔺夫人一样六神无主。
他与湘君谈了彻夜，大多都是在提蔺文钰任官时的事迹，湘君平时与爹亲接触甚少，听得很入迷，他也说得起劲，加油添醋的，稍稍冲淡了伤感；可才一静下来，忆及蔺文钰已不在人世的事实，便觉悲从中来。
蔺家在镇上好歹也是有头有脸的，这回出了大事儿，前来吊唁的镇民络绎不绝，当中也包括了已说成亲事的吕家老爷，他与吕公子一同前来上香，神色哀戚。
稍稍慰问过蔺夫人之后，吕家公子于堂上转了一圈，忍不住好奇地问了，“敢问夫人，为何不见湘君？”
“湘君守了彻夜，论时辰也该醒了！”蔺夫人举帕掖了掖眼角，对二女儿湘云挥挥手，“妳去看妳大姊起来了没？”
未来夫君要见，蔺湘云即便心疼湘君，仍是不敢违抗娘亲命令的前去找人。她赶抵湘君闺房前开口叫喊：“大姊，吕公子前来上香，正问着妳哪！大姊？”
她又是轻叩，不想却是推开了一小角，原来门没锁？她浅浅探着头，“大姊？”推扉而入，却是在瞥见床榻的动静后倒抽了一口气——厢房内不见湘君，桌上留了短笺，墨迹早已干了，她拾起一瞧，眼泪忍不住夺眶而出。
“娘！不好了！”
＊
褪去一身孝服的湘君立于土坡，遥望脚下的故居。
她仅收拾了一些盘缠、背着包袱与柳叶刀便决意离家，只因翻案，讲求的是人证物证，纵然前途茫茫，她这一去，能否再安然归来亦无把握，可若不试，贪赃枉法这顶大帽便是紧扣在蔺家头上无法翻身，休说还爹亲清白，往后相贞若要举官，只怕也要碰壁。
牙一咬、心一横，她下意识着拽紧怀里的断簪，迈开步伐，朝谯县的方向去了。
就这一去——再不回头。
第9章8 巧遇贵人惜相助
昨晚，下了一夜的雨。雨水彷佛忧伤的泪，落在地上，将春泥弄得潮湿泥泞。
春风送来青草与泥香，反而令湘君精神为之一振，赶路的步子于是越发轻快。
她为求行动方便，出外以男子模样示人；一路行官道赶往谯县，初来乍到，人生地不熟的。谯县县城较故里热闹许多，她随口问路，先到府衙前转了一圈。
正如秦三郎所预料，蔺文钰前脚方离，朝廷立刻派了新员前来递补职缺；湘君心中不无愤恨，直想闯进去质问一番，无奈衙门前兵勇手持兵器，尚未查明真相，总是不好徒增事端，只能另作打算。
她为赶路起了个大早，此刻已过晌午，行经一处饭馆闻着饭菜香，不由多瞧了几眼。
“也罢，先吃饱了再来想想接下来该怎么办！”
盘缠无多，湘君拣了最便宜寒伧的饭菜点，小二离开桌边朝厨子吩咐饭菜，不由低声叨念了几句——“瞧那外地来的小哥，穿得颇体面，倒是没带几个钱哪！”
商家说这话未免显得势利了；湘君耳力极好，听见了也只是苦笑着安座。不一会儿又来一桌客人，小二酒菜上得勤快，应该是熟客了。
“……就这么革了职。”不预期听见重点，饮着茶水的湘君不着痕迹的挑眉，往声响来处瞟。说话的男子蓄着长须，头戴方帽，作文士打扮。
“欸欸！咱也听说了，真他娘的！好好地一个蔺青天，就这样给弄走！”另一名大汉一身草莽，眼前的水酒伴随着拍桌声撒出几滴。
“熊二！说话小声点，可别因为一时失言，连你也遭殃！”
那大汉光说出“蔺青天”三字，就令湘君眼眶一热，她赶忙低头，碰巧小二也上了她点的饭菜，她举箸，继续侧耳倾听。
他们一桌三人，剩余的那人背对着湘君，她没能瞧见他长相；只闻他悠悠一叹。“怕只怕，蔺青天这回不只是被弄走