大到不可能再爬进空气管道为止。战斗室有独立的空气系统。
格拉夫在他的小型电脑上显示出了一篇评论。“你读过这个么？《相距数光年星系间战役可能发生的问题》。”
“写这个文章需要牵涉到许多方面的深刻的理论。”
“但是没有作者，”格拉夫说，“你不会正好知道是谁写的吧，不是吗？”
“不，长官。是你写的么？”
“我不是个学者，迪马克，你知道。实际上，这是学生写的。”
“指挥学院的么？”
“这里的学生。”
迪马克立刻就明白他被找来的原因了，“是比恩。”
“六岁。这论文读起来象学术权威。”
“我猜猜看。他是在解释他读到的战略家的著作，或者他是他们的翻译者。虽然我不知道现在会发生什么，他是……他是曾经读过佛里得里克和布洛瓦的原著——法语的和德语的。他把语言象空气般吸入题内，再把那些文章呼出来。”
“你觉得这个论文如何？”
“你知道，那样我们就不可能隐瞒这个男孩的资料了。如果他能用自己的知识写出‘这样的’论文来，那么如果我们把所有的事情都告诉他的话，那会出什么事情？格拉夫上校，我们为什么不能让他就这么样地从战斗学校毕业，让他去做一个舒适的理论家，然后看他会吐出什么来呢？”
“我们这里的工作不是要造就理论家。现在才研究理论未免太晚了吧！”
“我只是想……看看，这么小的一个孩子，谁会跟随他？他在这里只是会浪费掉。
但是当他写作的时候，没人知道他的个头有多小，没人知道他年纪有多轻。”
“我明白你的观点，但是我们不能破坏安全，一点也不能。”
“他不已经是极端的危险分子了么？”
“飞快穿过管道的耗子？”
“不。我觉得现在对于他来说，要做那些事个头未免太大了。他不再做那些锻炼手臂外侧的伏地挺身了。我觉得真正的安全危险来自他猜测的事实，一个攻击舰队已经在一代人以前就出发了，那么我们为什么还要教育孩子成为指挥官呢？”
“从他的论文分析。他这项活动在他作为一个教官登录的时候进行的，我们以为他得到了一个理论，并且导致了一个非常令人惊讶的错误，但是他相信他的错误的理论的原因，‘仅仅’是因为他不知道安塞波。你明白么？那将是我们应该告诉他的重要事情之一，不是么？”
“当然。”
“所以，你瞧，那就是我们唯一决不能告诉他的事情。”
“他的理论是什么？”
“说我们在聚集孩子们是在为国家之间，或者是国家和i·f之间的星际战争做准备，对抗的是地球。”
“如果是要准备和地球作战，我们为什么要吧孩子带到太空呢？”
“想一下，你就明白了。”
“因为……因为当我们消灭了虫族的以后，很有可能‘会’发生一些国际冲突。而且所有有才能的指挥官——都在i·f手里。”
“你明白了没有？我们不能让这个孩子放到公众面前，甚至就在i·f里面也‘不是’所有的人都放弃了他们对于地球上的某个团体的忠诚。”
“那就是你要我来的原因么？”
“因为我‘想要’使用他了。我们不能在这里开战，但是我们正在‘经营’一个学校。你读到了论文里面那关于让军官来做教官是完全无用的那个论点了么？”
“是的，我觉得受到了打击。”
“这次他犯了个大错误，因为他不知道我们招募新兵总是注重才干，而不是象一般的传统那样。但是他也有一点是对的。因为我们用来测试军官潜质的测试系统，总是采用那些第二次入侵中受到尊敬的军官的材料，把那些和他们具有显著的共性的人筛选出来。”
“哇哈！”
“你明白了？那些受到高度尊重的军官都是在战役中很好的完成任务的人，但是那次战争实在太短了，以至不能把枯枝都除去。那些被测试的军官包括了那些在他的论文中被责备的那类人。所以……”
“所以纵然是错误的论据，也导出了正确的结论。”
“”完全正确。那给了我们一个象波让·马利德那样的害群之马。你知道象他那样的军官，不是么？因此我们为什么还要惊讶于测试给了那样一个人战队呢？他根本就不知道该怎么去指挥。全都是空心罗卜，全都是些蠢材，象卡斯特或者胡克或者——该死的，选出你们自己的完全不合格的人，那就是那些普通政府官员干的事情。”
“我可以在报告中引用你的话么？”
“我会否认的。现在的事情是，比恩已经看过了所有其他学生的档案。我们认为他正在对他们进行评估，评估他们对于国家团体的忠诚度，还有他们作为指挥官的才能。
”
“用‘他的’优秀标准？”
“我们需要让安德做军队的指挥官。我们要顶住很大的压力，他们要求