你敢说句真心话？朕知道你心里在想什么！”端和帝抬起手臂，环视这座华丽的宫殿，声如洪钟，“你是东宫原来的主人，所有人都觉得你才是未来的天子。你心中记恨朕，记恨朕夺了你的皇位，所以你假意接近朕的儿子，想以他来左右朕，是也不是？”
“臣弟绝无此念，还请皇兄明察。”朱翊深叩首。
“绝无此念？朕看你是狼子野心！竟敢插手朕的家事！”端和帝拂袖转身，威严说道，“你既如此关心太子，今夜就跪在东宫之外。等明日太子醒来，朕再一并处置你二人！”
朱翊深仰头看着皇帝的背影，他常服上的金丝盘龙，瞪着铜铃大眼，仿佛亦在看他。他起身退出去，在刘德喜等宫人异样的目光下，平静地跪在冰冷的丹陛上。月光如水，铺洒于地面的石砖，一片清冷孤寂。
少顷，端和帝从殿内出来，冷冷地看了朱翊深一眼，径自下台阶离去。
……
翌日，朱正熙醒来的时候，头疼欲裂。看到刘忠在床边殷殷地看着他，吓了一跳：“你这么看着我作何？”
刘忠几乎要哭出来了，委屈地说道：“殿下，您昨日又撇下奴偷溜出宫。奴的屁股都快被/干爹打烂了。这还不算，皇上龙颜震怒，晋王现在还跪在正殿外头呢。”
朱正熙一愣，一边掀被子下床，一边问道：“我私自出宫，关九叔什么事？”
“据说晋王特意送殿下回来，帮殿下在皇上面前说了几句好话，却把皇上给惹怒了，罚他跪在殿外。这都跪了一整夜，也不知道他能不能受得住。”刘忠叹口气，心想当时皇上在气头上，连宁妃娘娘都不敢替殿下说情，偏偏晋王去触这逆鳞。可也正因如此，刘忠觉得晋王待自己的殿下是真心的好。
朱正熙立刻道：“快叫人进来为我洗漱更衣，我看看去！”
宫人早就在外面候着了，朱正熙换好常服，跑到门外一看，朱翊深果然还跪在那里。他几步上前，蹲在朱翊深面前，看到他苍白的脸色，愧疚道：“九叔……是我害了你！你跪了一夜，身子如何受得住？快起来！”他说着要把朱翊深扶起，朱翊深摆手道：“我无事。殿下还是去向皇上请罪，让他暂息雷霆之怒。”
“好，你再坚持一下，在这里等我。我这就去乾清宫见父皇，请他收回成命。”朱正熙命两个宫人留下看护朱翊深，自己快步离去。
端和帝已经在批阅奏折，听刘德喜说太子来了，将奏折一掷：“让他进来。”其实他昨夜的气已经消了大半，他对这个儿子的极度喜欢，宫中无人不知。
朱正熙一进殿，便跪在须弥座前，仰头说道：“父皇，儿臣有错，您罚儿臣就是。为何要罚九叔？昨夜是儿臣不知不觉跑到九叔的府里，九叔事前毫不知情！还请父皇放九叔回去，所有后果儿臣自己一力承担。”
端和帝以为他是来请罪的，没想到一开口就是朱翊深的事情，顿时怒道：“你这逆子，朕从前纵你太过，你才敢如此忤逆！谁准你私自出宫的？！”
“父皇，这太子之位本来就不是儿臣想要的。儿臣已经尽力，以后等弟弟们长大，父皇可以再择合适的储君。但儿臣本就是燕雀，根本不是鸿鹄，难道您天天让一群人围在儿臣身边，不给儿臣一口喘息的机会，儿臣就能一飞冲天了吗？九叔知儿臣不易，这才向父皇进言，难道这也有错？父皇对儿臣的慈爱之心，竟比不过九叔吗？”
“你放肆！”端和帝怒斥道，“你以为朕不敢废了你！”
朱正熙无惧无畏地说道：“父皇要废儿臣，儿臣绝无怨言。但父皇若不肯放了九叔，儿臣与他一起跪在东宫便是！九叔待儿臣一片真心，儿臣绝不能坐视不管！”
端和帝被气得浑身发抖，手指着朱正熙，半天说不出一句话来。朱正熙是皇长子，背后是整个徐家，徐邝手握重兵，这太子之位是他说废就能废的？朱翊深原来在打这个算盘吗？用一招苦肉计，将这单纯的傻儿子骗得团团转，以后他再要动他，这儿子还不得跟他翻脸？
恐怕昨夜朱翊深故意说那番话，为的恰恰就是激怒自己，达到这个目的。他这个弟弟，深不可测啊！
刘德喜走到朱正熙面前，小声劝道：“殿下就说两句软话吧。可怜天下父母心，您可是皇上亲自带大的。昨夜您消失不见，皇上比谁都着急。您可是国本，怎么能有一点闪失？等皇上气消了，自然也就饶了晋王了。”
刘德喜自小看着朱正熙长大，知道他是吃软不吃硬的性子。来硬的他只会更硬，像头倔牛。
朱正熙看向端和帝，缓和了口气：“父皇，儿臣早就说过，您派的那些翰林侍讲都是腐儒。儿臣昨日问，儒家思想的格物致知究一定对吗？他们非但不能说出所以然，辩得急了，还将儿臣说成是离经叛道，不敬圣贤之辈。儿臣想不通，想到国子监，到书院找答案。那些人教不了儿臣，只要父皇答应以后让九叔来教，儿臣保证安分守己，不再惹事。如何？”
端和帝顿时哭笑不得，这个儿子居然还一本正经地跟他谈起了条件。他跟宁妃从小太溺爱他，竟将他养成