到膳厅。
饭间，阳桓问道：“雁乙兄，此去你在永州逗留了一日，可都有什么收获？”
“回阳三兄，永州及毗邻道州一带，土产甚多，以雪萝卜、异蛇酒、香妃竹、牛屎酒、茶油、曲米鱼和香米最为盛名，皆可荐为贡品。”
阳桓叹了一口气，“如今朝廷动荡纷乱，楚国覆灭后，本以为南唐李氏会取而代之，不曾想谭言又击败了南唐军，今年竟然又换了王逵掌权。我们还是得看准风向，不然‘贡’错了人，后果不堪设想。这些都是过客，我们再等等看，先不要择主。”为衙门官员，自然深知其中曲折。
当年，雁府就是没看好风向，间接导致了雁叔沅的十年刑狱之灾。
惊寒问道：“那我们可否囤积这些物品，拿来雁州贩卖？”
阳桓回道：“你这几日去雁州城四处看看，是否已有商人抢占了先机。”
葇兮就是永州人，这些东西她最有话语权，“永州乃不毛之地，外人鲜有问津，若不是子厚先生贬谪至此，只怕我们那里还是穷山恶水，其实这些土产，也就在当地乡镇有一些名气，就连临近县邑，都没什么人听过。”
此时，仆人端上来晚饭，一应碗筷，皆已换新。竹碗、竹筷、竹碟、竹勺、竹杯。谭氏仔细看了几眼，甚是喜欢，盛放菜肴所用之竹碟是用竹根部最粗那节所刨而成，盛放糍粑所用之竹碟却是用竹条交互编织而成。拿起勺子一看，只见那勺子上镂刻了一片竹叶。
说罢，众人开始进餐。扫了一眼桌子，九个菜中，有五个是鱼，清蒸鲫鱼，红烧鲤鱼，油酥白条鱼，曲米鱼，大头鱼豆腐汤。葇兮犯难了，每年过年别人家都是吃肉，自己家却只能吃鱼，还是最便宜的鲤鱼，现在她一看见鱼就想起一幕幕辛酸往事，就没了胃口。
谭氏尝了几口米饭，“我儿有心了，这香米香气袭人，软糯可口。”
“这香米可不好买，只产于永州某一偏远山村，就连邻村也不曾有。听人说，曾有人在其他地方尝试种植，所产之米竟香味全无。”惊寒忿忿地说道：“我花了五两银子，统共就买来十斤米。穷山恶水出刁民，漫天要价，十两银子够吃一年的饭了。”
葇兮心中一涩，她爹爹途径江华郡发现了这种香米。江奉宣曾试图在祁阳推广种植，发现所产之米只有当年有香味，到了第二年，就成了普通的稻米。他说，这种米极为难得，比寻常稻谷贵出百倍，想来惊寒花的五两银子也并不算冤枉。
这些话是从奉氏口中辗转听到的，奉氏说得云淡风轻，目光中没有半点对往昔生活的追念，不知是怎样的棱角，磨灭了她所有的骄傲。葇兮嚼着香气袭人的米饭，心头虽有诸事萦绕，眼中还是有一泻千里的惊喜，这米饭——真真是太好吃了。
“这油酥白条鱼所用之油，就是茶油？”阳桓闻着白条鱼的香味不同于普通油料，有一股独特的植物气息。
“正是，这茶油可是宝物。永州人用茶籽榨油，残渣压成茶饼，听当地人说，他们冬天便是靠这茶饼取暖，比木炭还好使。当地人还用茶饼沐浴，娘子们则用茶油擦脸。”
琇莹如今正是爱美的年纪，一听这话瞬间有了兴致，“茶饼沐浴和茶油擦脸，可有什么说法？”
“琇莹，你看看你葇兮姑母，她这样好气色，乌发如墨，肤光胜雪，便知这茶饼好过皂角，茶油胜过玉颜膏。”笑敏人如其名，言语之间，笑逐颜开。
葇兮道：“笑敏谬赞了。”她对自己的容貌一向颇为自卑，不喜被人评价，此刻只得岔开话题道：“这茶油还被用来止痒消肿，凡蚊虫叮咬、擦伤摔伤、皮肤皲裂，都能用茶油擦拭。”
“阿娘一向喜欢吃鱼，这曲米鱼也是永州土产，阿娘一定喜欢。”说罢，惊寒替谭氏夹了一块。
谭氏吃了一口，双目笑逐颜开，惊寒笑道：“阿娘平常一向不怒自威，如今吃了几块曲米鱼，竟如此失态，几十年的威严全没了。”
饭后，仆人便送来饭后点心和果馔，糖拌雪萝卜，油炸香芋，还有一截鲜竹。惊寒拿过那截竹子，拧开盖子，倒出一杯黑糊状之物，谭氏拿到鼻前一闻，香气扑鼻而来，喝了一口，“这酒醇香甘甜，回味无穷，妇女也能饮用，妙哉！”
香芋也是用了茶油所炸，谭氏道：“这炸芋头条吃起来，还真跟雁州芋头有点差别。”
葇兮道：“听说这芋头是别处引进而来，各地气候不一，土壤成分千差万别，所长之物，自然味道不同。橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，大抵也是这个道理。”
葇兮说罢，并未有人接话，自是有些尴尬。倒是阳桓觉出来这个女孩子的窘迫，称赞道：“雁府的女孩子个个都了不得，敏娘伶牙俐齿，颇有相如遗风；清娘饱读诗书，能与东晋才女谢令姜相提并论；而葇娘，简直是一本活的百科全书