老爷上前去接过老人手中的银剪。
老夫人也没客气，指着分出的一根枝桠说：“剪这儿。”
大老爷笑吟吟照做，等盆栽理好了，他伺候着母亲净过手，堆着笑说出来意：“娘，我听说安成公主给您下了贴子，若是可以，你把素琴带去吧。”
素琴是任氏的闺名。
老人脸上的笑慢慢就敛起，眼神有几分严肃看向大儿子：“我还说你今儿怎么回来得那么早，是你媳妇在你跟前说什么了？”
“没有没有，素琴对您向来是敬重的。”大老爷忙帮妻子说好话，“是另有原因。三弟明年就该在翰林呆满三年了，首辅今儿想举荐他到工部去，结果被人劝拦了。儿子想着，让任氏也跟着你去外头转一圈，若是能与别的官夫人打好关系，哪天也许要求到人跟前去。”
能得安成公主邀请的，都是一二品大员家眷或是勋贵家。
这理由倒是合情合理。
不想老人脸色更冷了，皮笑肉不笑地说：“别打为你三弟好的幌子，被他听见，再得和你翻脸不成！郭家的事，逼得他险些就弃考要浪迹天涯，你这就忘记了？！”
徐大老爷闻言脸色也一变，忙道：“娘，儿子不是那个意思，确实是想为三弟谋个好差职。”
“行了，我会自己和任氏说带她去，你回去吧。”
老人似乎是真恼了，站起身直接回了内室。徐大老爷被甩在厅堂，又惊又悔，就不该因为任氏叫母亲生气的。
任氏等了一整天，丈夫一回到府里，她就收到消息了。这会正期盼带来好消息，就见丈夫冷着脸回来。
“这是怎么了？难道......母亲没答应？”任氏问了个开头，就妄自恶意猜测了。
徐大老爷这会心烦，不耐和她多说，留下一句话，转头去书房：“母亲说你去请安时，亲自和你说。”
任氏心里就犯嘀咕了。
但为了得到机会，她总得试试，比以往都早的到了碧桐院，此时还不会有别人。正好说话。
徐老夫人见到她面带忐忑前来，心中冷笑，倒是开门见山告诉她：“你想去公主府，直接和我说一声就是，用不着指使老大到我跟前说项。”
“老夫人，我不是......”
任氏想要解释，指使二字，说得就是她在后头吹枕边风一样。老人抬手阻止她，冷声说：“我知道你心里在想什么，你肯定还觉得我带初宁丫头去，都不带你这当家长媳，是给你没脸。”
老人把儿媳妇的心思摸得清清楚楚，任氏脸上阵红阵青，扭着帕子，强忍着回嘴的冲动。
徐老夫人继续说道：“但我要真不给你脸，我刚才就该告诉老大，初宁丫头是自己得了安成公主的请贴。你妒忌也好，怪我不公也好，都没有用，要怪就怪你还不如一个小姑娘让贵人记在心里！”
任氏耳朵就嗡的一声，睁大了眼不敢置信看向老人。
婆母说什么，那个落魄的宋丫头是自己得了请贴？！
这话无疑就是一道耳光，打碎了任氏那轻视人的心，更加重重给她一击，让她臊得想钻地下去。
这头正说着，初宁来给老夫人请安的声音已由廊下传来。
人还未到，甜甜的声音已经让人心情舒畅，徐老夫人严肃的神色化作笑意。
“听说你三叔父又带你出去了，这回上哪儿了。”
初宁上前笑着说：“去见了吴世子爷的妹妹，还在风意楼用的饭。”
任氏听到这话，更加心神恍惚。小叔居然还给小丫头搭线到吴家，她以前也暗示过，想让女儿和吴家多走动的，可小叔根本没个表示。
任氏怔怔望着初宁的笑脸，心里不知是什么滋味，又酸又苦，脸上阵阵发烫。
当晚，初宁准备去洗漱时，却听闻徐砚在院子外等她。徐砚再给她送来两套衣裙，还有一套玉雕的猫儿。
她捧着东西，笑得比哭还难看：“徐三叔，又让您破费了。”
面对小姑娘感激又难过的表情，徐砚险些转身要逃，他真是自做孽。
初宁小心翼翼捧着衣服回屋，叫绿裳和汐楠收好，说：“这两套衣裳贵重，千万放好，不是节日见客，都不要拿出来。”
汐楠摸着上等的绸缎料子，不由得奇怪，这虽是上好的料子，却也没有贵重到这个地步。
姑娘身上穿的虽然不显眼，但冬日里的是织了银线的，夏日是最轻便的料子。一尺就几十两，这衣裳拢共也就几十两吧。
也许该教姑娘认料子了？
初宁让收好衣裳，就趴在床上看徐砚给的玉猫。
一套九只的玉猫儿，形态各异，也是以宝石为眼，都雕刻成波斯猫的样子，通体雪白。
初宁一眼就觉得这东西比徐立安送的贵重。
她本想收起来，但一想到这是徐三叔送的，便将它们都摆到床头。
这是徐三叔的心意呢，收起来他会伤心吧。
初宁就那么看着那些玉猫，