黄刺史又咳了两声，“大人，就是今日在坟场一群无知百姓挖了那两人的尸首，说是他们坟头渗水，又是死于溺亡，定是旱魃，打死旱魃，就能下雨了！”
乡村中认为旱魃是死后一百天内的死人所变。变为旱魃的死人尸体不腐烂，坟上不长草，坟头渗水，旱魃鬼会夜间往家里挑水。
只有烧了旱魃，天才会下雨。
“还有这等荒唐事？”袁淳厚怒目而视。
“据我所知，黄刺史今日上午都在自己府上吧，那坟地的突发事件，你是何时得知？”
“我……我的人通知我的？”
“是我到了你府上之前吗？”
“是啊，怎么了？”
“袁大人，打旱魃之事，七郎第一时间见到就速来通知我了，难道刺史大人是未卜先知？没发生之前就得知了！”
“大胆！你居然敢诓骗本官！”
贤之见他无话反驳继续解释，“始作俑者急需一个死尸，还是要溺水而死的，于是就要制造一起看起来是意外的案子。”贤之绕过案子，来到黄刺史身边，“于是那招来的那小工就是他特意寻到的冤大头。”
“前边这些都好办，关键是要让他的死跟旱灾和水有所关联。于是他们必须是在扩建过路泉的时候暴毙，这才能跟你们先前放出去的什么过路泉诅咒相吻合。黄刺史，我查了古集、州志还有野史，都没有这种荒唐说法，你们也是煞费苦心了！”
黄刺史再一次瘫坐在地，垂着头，不敢反驳。
贤之继续说：“这样他们的死就更没人怀疑有异样了，除此之外，你们怕事后麻烦，所以这个人必须要是那种贫苦出身的，家眷较少的，出了事好了结，不牵扯过多的。”
“真是一手遮天，胆大妄为！”袁淳厚插话。
“原本你们可能只想找一个冤大头就够了，可是那妇人的男人和这个揽活光棍儿的弟弟私交甚好，于是他们做工也是同来同走。”贤之吸了口气，“不得已你多给他们俩分了点钱，你也知道他们肯定嘴馋，趁着酒醉好下手。”
“不成想这看似多出他人的一点酬劳，竟要了他们的命！”袁淳厚说到。
“哪有给他们多余的工钱！”黄刺史狡辩。
贤之轻哼了一声，“你不需要否认，以他们的收入和家境怎么舍得下酒馆，那钱自然来的蹊跷。况且，那揽活光棍儿平日并不干粗活，赚的都是口头上的小钱，要不是你开出的价钱太诱人了，他会亲自上阵？”
说了这段，在场的人无不惊奇，袁淳厚连敲了两遍惊堂木，才安静下来。
“那溺水而亡的尸检结论必然是假的，因为这就是证据！”贤之从袖子里抽出那根木簪子，木簪子尖锐的一头浸染过血迹，木质颜色变深了不少，“刺史大人可曾认得？”
黄刺史看了一眼贤之手里的东西，没搪塞几句就招了。
“好狠毒的招数，怕人家追究，居然用人家老婆的簪子行凶，你以为这簪子是谁的，谁就一定是凶手嘛，也就唬一个没什么见识的妇人吧！”
“可是，袁大人，这些都不是我做的，我只干了我说的那些，其余的这些我也不知情。”
这时，府衙外边噪杂声一片，好像是来了什么人。
没一会儿，一个高高壮壮脸大肚圆的凶悍老者进了来，从他张狂的口气可知，这人正是黄刺史的岳丈，不光他来了，他还带了一众打手，把衙门口堵的水泄不通。
“呦呵，我还以为是什么好戏，原来在这儿给我演上了窦娥冤？”
“堂下何人，如此无礼，来人啊！都给我押起来！”袁淳厚一声令下，衙役却没一个敢动手的，都推推搡搡，原地不动。
这都在贤之的意料之中，“这位就是黄刺史的岳丈吧！”
恶霸斜个眼，鼻孔出气。根本不把这个毛小子放在眼里，“你是个什么东西，竟敢在我面前废话啊！”
这时，黄刺史麻溜儿转身，“父亲大人，这都是朔方钦差，万不能顶撞啊！”
“闭嘴！你这个窝囊废，何时要你来教老夫！”
贤之既不气也不闹，“你许是来自首的？”
“你见过带这么多人来自首的？”口吻极度狂妄。
贤之也不示弱，“莫不是要先切磋一番，你才肯服软？”
说时迟那时快，鹤引早已撤这拨儿人来之前蹲守在墙上，几个回合的放弩下来，就收拾了一半的打手，他飞身入堂，那几个酒囊饭袋根本不禁打，没三个回合就解决完毕。
匿冥拍拍刚才在墙头蹭上的灰，把班溯伏远弩顺势上膛，瞄准了恶霸，“好好招认，不然就送你去下边认罪！”
贤之对匿冥点了点头，只见此时的恶霸瞬间慌了神，一下就跪在了地上，“大人不记小人过，我是有眼无珠，这都不是我做的，都是……是他！”他指向黄刺史。
黄刺史无可奈何地低下头，不敢有一点辩白。
就在这会儿，袁淳厚发话了，“把证人带上来！”
原来，贤之让匿冥把那死者的妻子接了来，让她指正他丈夫死后，这些人是如何让她封口的，可这人是带来了，她的神情却格外呆滞。
那妇人早不是上午贤之见到的灵巧模样，呆呆傻傻，好似是受到了什么刺激。
“七郎，这是怎么回事，她上午还好好的！”
“我去到你说的地方找到她时就已经这样了，不过……”
“说！”
“应该是因为她院子里有一具尸体，据