院中随意漫行。
算起来他其实已有很多年不曾巡绕过中院了，只记得自己年幼的时候，因也喜爱向祖母讨糖。可是后来大了，太学课业忙碌，老夫人又不必子孙每日拘礼晨晚的请安，所以也仅是在平日请安时方才来过中院，时常也是匆匆来匆匆去，加之他上辈子的一些回忆，每每步入中院，总是会想起上一世祖母临终的惨剧，便更少愿在这片院落踏足。这一次他踏着夕阳，慢慢自院内漫步，望着四下的每一草一木，一石一景，不知不觉间，不仅化去了心头一直以来的沉重，竟更加深了要竭尽全力，改变结局的决心。
就在他步到迷林的外侧时，四下寂寂间，耳边竟传来阵阵断续却幽然的埙乐，声音隐隐，却分外清明。
是这乐声听着极其熟悉。仿佛很久很久之前，久到尚在上一世，他身心俱处迷茫与绝望间，有一个女子一直伴在他的身侧，低声为他吟唱着一首歌，“绿兮衣兮，绿衣黄裹。心之忧矣，曷维其已……”
他的脑海里，立即浮现出一个纤瘦柔婉的女子身影。对应的，却是一张尚处少女的脸庞。
不知不觉的，他穿过迷林，果然在河畔的边沿，看到了那个素青的身影，静立在河边，独自吹埙远眺，孤静却寂寥。
他清晰辩听出她的气息愈加的不稳，吹奏间有几个音符也破碎而不准，想着她一曲吹完，自己也当会发觉。可当她静吹奏完一曲，却只是一直站立着没有动作，下意识地，他脱口唤出了一句。
女孩一刹回过头。
一瞬间，他清晰看到她眼底一闪而过的惊诧与震讶，以及脸上斑驳的残泪，被夕阳映得仿佛是碎金落了面颊，顿时怔了一怔。
她似乎也感受到了，立即匆忙擦去了泪，讷讷道：“三、三少爷万福！”
沈长歌微微蹙眉，“你怎么了？”
“没……”临霜匆忙摇了摇头，眉眼垂得低低的，不去看他。
沈长歌没有说话，视线一坠望见她手中紧握的小葫芦埙，心中大抵明晰了缘由，前了几步，为她递去了一个干净的方帕。
临霜怔了怔。
目光迟疑了片晌，她犹豫地探出手，终还是接了过来，轻轻擦了擦脸，道：“谢三少爷……”
默默退后两步，沈长歌望着她，刻意错开话题，“方才你有一音错了。最后两节的第五音，应是低徵调，而非弱角调。两音虽近，但听着却与之后的部分太不连贯。”
“你怎知——”临霜讶住了。这明明是她家乡那的小曲，他怎么会……
她心想他身位公府嫡子，想来见识也定然颇广，不过一首地方曲调，即便知晓也该不足为奇，于是方才脱口，又生生将问话咽了回去。
沈长歌不曾回答，静静凝视她，默了片刻，主动抛出一个问题，“听说，你报名了我侍读婢女的择选。”
“我……”他一句话方落，临霜的脸却赫地烫了，神色窘迫，“……是的。”
“那你方才的曲子，可是为终试乐律的一项所备？”
“嗯。”她诚实答了，自愧自己艺技不佳，头埋得低低的，“三少爷见笑。”
沈长歌却没有笑，静静看着她，声音淡如冷玉，“你可知，我祖母与母亲，皆是精通音律之人？”
临霜摇摇头。
顿了顿，他又道：“你这个程度，是绝对不可能选的上的。”
临霜的胸口顿时塞了一塞。
尽管她心知自己能力有限，也知此次择选，自己的希望本就不大，但此番乍听他亲口说出，心头不禁还是沉了一沉，化开了点点失望。
“我知道。”
深呼吸了一下，临霜抬起头来，慢慢对上了他的视线，“那我也要试一试。”
“为什么？”他的问声依旧很平，目光却类似一种无言的审视，笔直映入她的瞳孔深处，“如果我是你，说不定我会选择知难而退。”
临霜微默了一默。
“我不想再受别人的霸凌了。”澄澈的目光中平静而淡然，她悄无声息地揪紧了裙裳，“我想改变我目前的处境，护着自己，也护着我所关心的人。”
她静静看着他，视线中隐隐含着紧张，“这也是……三少爷您教会我的。”
他的脸上没有丝毫表情，声淡如玉，“你跟着我，就不会受欺凌了？”
他的语气并无什么波动，可这句话听去却隐约含着些别的涵义，莫名会让人心生暧昧的遐想。临霜的脸微微红了，眼睛避垂开来，掩去了心头的窘迫，“或、或许依然会，但，相较现在，已是非常难得了，我会不断变得更强，强到可以不用受任何人的欺负！”
沈长歌略微沉吟了片晌，“那如果我告诉你，你这一次，绝没可能选上呢？”
“……我不会放弃！”几次三番被指戳着弱点，临霜的眼圈微微红了，却依旧执拗地道，隐忍的面色既似委屈又似是坚决，“机会是掌握在自己手中的，无论如何，我都要试一试！”
“不撞南墙不回头？”
“