许白知道吕家家业太大，很多地方鞭长莫及，而各个分支做大做强之后脱离了本家的事情，也并不稀奇。现在的绸庄，就像一棵参天大树，各个枝枝杈杈都丰茂无比，茁壮得像是要与主枝干断开了一般。既是胜景，也是危机。
“隐瞒不报，中饱私囊还算事小。”罗叔没注意到许白正在思考，只是继续说着。他一旦觉着许白确实有点本事，便像终于找到了一个可以说话的人一般，滔滔不绝了起来，“怕就怕各州之间形成了竞争关系，相互压价，这才是得不偿失。”
“此话怎讲？”许白见他愿意讲，便引着他的话头。
“大前年江州和信州两个大绸庄抢货源，压低价，贷了大笔钱款，结果有亏有赢。前年更是有六个州斗得不可开交，所以绸商在其间便乘机抬价，把事情弄得一团糟。”罗叔说：“吕谯那个小家伙，本来看着两边斗来斗去觉得是个好事情，还给盈利多的那一方发了赏。结果有一年斗得狠了，连官绸都调达不上来，绸商拿着货不出手，硬逼着要涨价。所以……”罗叔犹豫了一下，看了看许白的脸色，“据说那年被查了出来，三少爷发了好大火气？”
许白知道他说的是哪一件事。当年他还小，未必全部知道，但他清楚地记得那些日子，吕益总是眉头紧锁，而吕储难得来了一趟别府，一来便和吕益吵翻了，最后拂手而去，水火不相容。
“若说起那件事，吕谯少爷确实要担大责任，老朽也是办事不利，只是三少爷宽宏大量，未予追究。”罗叔欠身行礼，“只是这绸庄分治由来已久，若说全部是吕谯少爷导致的，未免也是匆忙下定论。”
当年因为此事，吕益一怒之下弃了吕谯。但现在看来，吕谯动了官绸的手脚也实在是无奈之举。下边交不上绸绢，他又要承担征绢的定额，所以只有以次充好，试图瞒天过海。
☆、39. 绸庄3-长路
跟罗叔你一言我一语地讨论了一个下午。晚上回到客栈的时候，许白只觉得那些话语依然回荡在耳畔，一遍遍地说着，聒噪得令人睡不着。于是只能起来在院子里溜达，一溜达就看见了店主正在打自家小孩。
那小孩大概七八岁的年纪，正被店主按在凳子上打屁股。一声声地叫得惨兮兮的，却不敢扯开嗓子喊，毕竟楼上还有客人在睡觉呢。
店主也不敢放手去打，凭空挥着，举得高、落得缓，打在屁/股蛋子上一声闷响。打是打着了，只是有没有小孩龇牙咧嘴的那么个疼法，便是另外一说了。
过了一会儿，老板娘出来劝，小孩机灵地从长凳上滚了下去，扑到娘亲怀里撒娇。他爹摇头叹气，末了这件事就作罢了。
三人又哭又劝又赌气地回了里屋。
许白一直看着他们的背影消失了，才回过神来，竟是有些羡慕。
他没经历过母慈父严的这些个真假把式，没被人打过屁股，也没被人庇护过。许圆圆也好，锟金也好，吕益也好……似乎都是把他当做个完整而独立的人在教，而不是当作儿子或者弟弟，来保护，来教导，来惩罚，来任由他的性子。
如果锟金对他不是那种心思，只是当他的二爹的话，他会很欣喜，很高兴……但不知道为什么，感情这东西会有所分别，还会变了味道。
他想要个母亲，许圆圆养他却并未把他当作个儿子对待。
他想要个舅舅，但齐昊与他只相处了大半个月的时间便音讯全无。
他想要个父亲，然后便是魏文书那如噩梦般的回忆，还有锟金那些暧昧的表白。
后来他又遇到了吕益，二人之间是那种似父非父，似兄非兄的扭曲关系。他猜不透吕益的心思，只知道自己对吕益是动了心却也凉了心的。特别是亲眼看到锟金被吕益杀了时候。那一刻，犹如一盆冷水熄灭了他的火苗，使得他心如死灰。
所以，本不该逾矩，更不该妄想。
二人还是主仆关系最为恰当。
既然为人做事，便要尽职尽责。许白叹了口气，觉得自己似乎是缺了一个童年，还未成长，便要成熟了。
绸庄的生意由于牵扯了多方利益，因此变得非常棘手。主要矛盾集中在大绸庄的掌柜的之间，彼此为了争夺利益，反而使得绸商在中间周转。
近些年，绸庄之间的纷争没有停过，绸商反而愈是做大做强，反过来把握了供货命脉，威胁了绸庄的生意。
除此之外，大绸庄和小绸庄之间的关系，大绸庄和钱引铺之间的关系，桑农和大绸庄之间的关系，还有和官府之间的关系……一大堆关系如一团乱麻一般缠在了一起，错综复杂，想来当初吕益不让他接手绸庄的生意确实也是为他考虑，因为这里面的弯弯绕绕，根本不是他能处理得了的。
即使他能搞清楚各个环节和各种关系，那些身在关系网中的人又凭什么听他的？
他既不是吕家的少爷，又不像罗叔一样为吕家兢兢业业那么多年，甚至连年龄都只能算是那些大绸庄掌柜们的儿子甚至是孙子……
这样的他，有什么资本对经营方式进行整改？又有什么立场让四十二家大绸庄和二十六个钱引铺听令？又是否有能力将这一团乱麻的关系理得层次分明呢？
各种疑惑和猜测如一片乌云压在了许白的心头。他回屋坐在孤灯前，开着窗子。
月凉如水，夜幕幽深。
寂寞和无助的时候，他无法不想到吕益。
尽管拼命