“这个，这个……”大老爷愁道，“那我们自当将伯府送来的东西如数奉还。”
大太太的心像是被剜掉了一块肉，疼得淌血。若是太后没有将杜明心指给彭康，那自家就还要砸锅卖铁去补沈氏的嫁妆！这个该死的刘氏！
彭夫人冷冷地看了大太太一眼，对大老爷说道：“但愿你们说话算话！”
送走彭夫人后，大太太气冲冲地到了杜老太太院子的后罩房，对着正蹲着洗衣服的刘姨娘，一脚便踹了上去。
“贱婢！沈氏的嫁妆你到底都弄哪儿去了？”大太太恨恨地骂道。
刘姨娘冷不防被她踹了这一脚，身子一歪，手里正洗的衣裳就被拖拉到了地上。她擦了把溅在脸上的水，仔细地掸着沾在湿衣上的灰。
“首饰都去了姑太太那里，从我屋里搜罗出来的也能填还我当日拿的了。”刘姨娘面色平静地说道，“至于那两个庄子，您且去问二老爷。当日在开封，家里多的时候有十几个通房丫头，个个不做针黹女红，只知穿金戴银。您当家这些年，总该知道，去外头买个有姿色的丫头是个什么价钱。”
大太太怒道：“那这些年铺子和庄子的收益呢？少说也得有五六万两银子！”
“太太，家里那样些人，难道都是不吃不喝的么？”刘姨娘口中答着话，手里的活计一下也没停。
大太太气极，又被她堵得没话说，便恶狠狠地威胁道：“我不管你这样那样的道理，我给你两天时间，不把钱给我交代清楚，我就去找个财主家的傻儿子把妍姐儿给嫁了换聘礼！”
刘姨娘的表情终于有了一丝动容。她看着大太太笑道：“珠姐儿下半年就要嫁了，京里那两间铺子给她做嫁妆正合适呢。”
“哼，”大太太冷笑道，“妍姐儿这样的家世和样貌，要是真不挑人家不挑姑爷，卖出来的钱可不止两间铺子！我把那铺子还给心姐儿，还少了补这铺子的钱呢！再把妍姐儿一卖，珠姐儿的嫁妆钱不就有了？”
看着刘姨娘脸上泛起的焦急神色，大太太终于觉得痛快了些。“你好好给我想想清楚吧！”她撂下这句话，带着人离开了后院。
*
第二日一早，杜明心换了身出门的衣裳，来陪杜老太太用早饭。这是杜老太太新立的规矩，许是觉得家里的姑娘们渐渐大了，在家中也留不了几年，她想用这种方式，教她们对她多生出几分孺慕之情。
用过饭，一群人围着杜老太太喝茶。
杜明妍看着杜明心穿着新裁的云锦短襦和相应的襕膝马面裙，阴阳怪气地问道：“不知今日都有谁去南苑啊？妹妹这身衣裳倒像是要跟谁去打擂台似的！那边可都是皇亲勋贵，仔细叫人笑话是乡下来的土包子，什么好的赖的都往身上堆！”
杜明珠头回觉得杜明妍说的话没有那么难听，她也跟着笑道：“心姐姐确实该学学穿衣了，不然这么好的料子白白糟蹋了，多可惜。”
杜明心徐徐地吹了吹茶盅里的茶叶，笑道：“多谢两位姐妹提醒。前几日舅舅送来好些云锦蜀锦的料子，我叫人裁了好几身衣裳出来。亏得是还没来得及往你们那边送，要不然可是要闹笑话了。”
她转身对默不作声的杜明淑笑道：“你两个姐姐都嫌我这衣裳乡气，好妹妹，我知道你不嫌弃我的东西，等会儿我叫人把那些料子都送你那里去吧！”
杜明淑小心地看了看几位姐姐，低声笑道：“二姐已经送了我不少了，再要送，我怕我那里要放不下了！”
“放不下也比糟蹋了强呀！”杜明心微笑道。
杜老太太听着她们姐妹明里暗里斗嘴，始终不置一词。在她看来，这家里无论是西风也好，东风也罢，总要两边势均力敌，才是对她最有利的。眼见如今杜明心有了硬撑腰的舅舅，她就该多多偏着杜明珠一些。
杜老太太正要发话，外面却有人来通禀：“定国公三小姐来接咱们家二小姐去南苑。三小姐说今日没有家中长辈随行，她一个小辈不好自顾自过来拜见，就……”
杜老太太冷哼一声：“人家是谁，咱们是谁？”
一盏茶的工夫后，杜明心走到杜府门外，看见一辆黑漆平头的马车静静地停在那里。
“杜姐姐，”马车的车窗里突然探出来一张瓷娃娃般的脸，“你跟我坐一处好不好？”
杜明心笑着应了声好，吩咐春草和夏叶去坐自家准备的马车。
上得车来，杜明心发现徐媛把茶都给自己斟好了。
“杜姐姐，你叫我阿媛好了。”她笑嘻嘻地将茶递给杜明心，又笑道，“今日公主和邓姐姐说要骑马，你可会？”
杜明心摇了摇头，笑道：“我没学过呢。”
“你莫要担心！”徐媛笑道，“我教你！要是你不想学，咱们还可以去南苑湖边冰钓，我听人说可有意思了！”
杜明心笑着冲她点了点头。徐媛皮肤非常白皙，两只圆溜溜的眼睛比杜明心的还要大上两分，一张小脸白里透红，透着健康的光泽。
“可惜兴国公今日不来，”徐媛遗憾地说道，“要不然咱们冰钓还能叫上他。”
杜明心看着她皱成一团的小脸，不由自主地笑道：“你和我舅舅很熟吗？”
“当然了！”徐媛笑道，“他从十几岁就在我家呢！这几年他跟着皇上还有我爹爹出去打仗，才见得少了。好容易到了京城，皇上又给阿遥哥开了府，我们见得就更少了……”
原来舅舅这