她独自一边赏梅，一边继续向前，不觉就走到了林边的淦石中道上，却忽不经意间看见一道人影正朝着这边走来，只片刻后，便已经过她所在的地方。
那人披一袭团龙描银丝雪狐裘，头戴缡玉汶石冠，长身端立，峭拔丰峻，正是不久前见过的肃王。宁栎黎不由得轻退半步，福了一福，道：“王爷。”
肃王目光掠过她面容，似是顿了顿，然后略一颔首，淡淡道：“翁主不必客气。”声音低淳清冽，犹如相击的冷石。
宁栎黎微微抬目，却正撞进一双狭长的琥珀色眼底，不禁心下一跳，忙略略侧首。肃王神情疏朗，道：“本王正欲出宫，翁主此刻身旁无人，不应走远。”
宁栎黎轻声道：“王爷说得是。既如此，栎黎先行回去了，王爷请便。”
肃王微一点头，既而径自朝前去了。宁栎黎轻垂眼帘，在原地停了一瞬，然后亦且沿着方才来时的路往回返，身后，片片花海红艳似火。
第178章 御苑
叶孤城今日既非上朝，便也并未乘轿，出得宫门后，角门处几名内监就忙将晨时在此拴好的马匹牵了过来。叶孤城上鞍坐定，只独自骑着马，朝了王府方向缓缓行去。
尚未走出一刻钟，迎面忽见了一行五六人乘马而来，为首的青年头戴紫金镏冠，一袭明褚色的云纹四龙华袍，外系一挂披风，益发衬得面若冠玉，正是瑞王。
他甫一见了不远处骑马缓行的男人，便立时一夹座下马腹，策马扬蹄至前，一勒缰绳，在对方身旁止住，笑道：“大哥一向难得出府，不想今日却让勖膺遇见了。”
叶孤城见了他前时所行方向，便知他是往宫中去，于是道：“方才入宫，有要务呈与父亲示下。”
瑞王听了，不禁笑道：“原来如此。勖膺本想进宫去给母后请安，却不想竟能遇见大哥。”
叶孤城淡淡道：“长公主此时正在皇后处，你亦可前去一见。”
瑞王微微讶道：“哦？莫非是昌懿长公主……”忽摇头一笑：“既是这般，便让母后她们自在叙话就是，勖膺还是改日再进宫罢。”说着，手上绞金丝双股牵绳一勒，拨转马头，道：“今日天气尚好，况且临至年关，近来公事亦忙，不如大哥与勖膺一同前去冬猎一番，只当散心就是。”
叶孤城听了，微一思量，便略略颔首，应道：“也好。”瑞王面有喜色，回头朝跟来的从人吩咐道：“本王要与皇兄行猎，即刻回府备办一应物件。”随从听闻，立时就有三人打马赶回瑞王府，余下两名侍卫仍旧跟随在身后。瑞王一紧马缰，一面笑道：“大哥与勖膺先行罢。”说着，请叶孤城策马在前，自己则落后半肩，随同着朝城外去。
城外东侧十二里处有皇家御苑围猎林场，内中广畜百兽，其中不乏奇花巧木，外围亦有楼台亭园，不胜枚举。
马蹄踏出一行的碎玉乱琼，此刻苑内日光温拂，虽因是冬季而并无百花盛绽，但青松拔竹，冷藤寒树，亦是一番趣景。
瑞王从侍卫手中接过一只檀木小盒，然后递与身旁的男人，叶孤城启开木盒，就见里面放着一整套挽弓时所用的赤银嵌翡翠环石的护指扣套，用黄绢托着。叶孤城看了一眼，略略舒袖，露出右手，在食指和中指上分别戴上一枚护扣，既而才将最后一只刻着凹槽的大扳套在拇指之上，然后接过一筒金翎箭，并一把裹漆黑犀角长弓。
瑞王一夹马腹，让座下马匹略微向前小跑几步，又一调马头，回首向后朝叶孤城笑道：“今日出猎，大哥可愿与勖膺赌赛？”
叶孤城骑在座下的乌蹄雪花骢上，闻言淡淡斜起长眉，瑞王从腰间托出一只羊脂佩玉，当中坠着一颗指肚大小的翡翠，鲜绿欲滴，是最上等的清糯团翠。瑞王以手执着，朗声笑道：“此物权且当作个小小彩头，我与大哥赌猎，谁若猎得大野物，便是胜了。”
叶孤城并不在意，策马缓缓行至瑞王面前，道：“本王此时身边，并无一物可作彩头。”瑞王目光朝着对方环看一遭，男人此刻身穿一袭月白底色海水宝团银纹蛟龙出海袍，腰际束着莹珏鱼龙长银带，头上戴着白玉银翅冠，大氅下露出亮银宝缎双龙纹样的袼缂中靴，全身上下，的确并无小件佩饰。但不过片刻之后，瑞王便微微一笑，以目光示意，道：“大哥头上的玉抹额，可愿充作彩头？”
十六颗碎珠以银丝串绞结挽成环箍在头顶，中间缀着的一颗水滴状玉坠正扣在眉心之间，叶孤城以手执鞭，道：“好。”话毕，微一夹紧马腹，让座下马匹扬蹄向前。瑞王见状，对身后侍卫道：“你们不必跟着。”随即低喝一声，朝马臀一甩鞭子，策马长奔起来。
两边林木深深，再无人迹，马蹄踩在厚厚的积雪上，发出咯吱咯吱的响动。
冷风拂起发丝，拂起银灰色团龙锸纹的袍角，叶孤城左手牵缰驾驭着坐骑小步快行，右手则拿着犀角长弓，方圆百尺之内，飞花落叶，皆逃不过他的耳目。
他眼下虽在行猎，心中却是思绪无端，然而究其根底，亦不过是’西门吹雪‘四字而已……
正静默前行间，忽然就见叶孤城一勒缰绳，将马止住，片刻之后，便在不远处几株树后现出一道黄影，短耳浑头，四肢强健，全身毛皮油光鲜亮，胸脯结实，修身鞭尾，一双墨绿的眼瞳中幽光毕现，却是一只成年花豹。
那豹见了这一人一马，眼中陡然冒出寒光，