透过浓密的玉米林叶，昝三邻远远地看着昝家五口其乐融融的情景，不由心生悲凉，明明自己也是其中的一份子，却像隔着千万重山川，任是怎么跋涉都遥不可及。
及至日薄西山，玉米才收完，昝父的摩托车后架绑满了两大麻袋玉米棒子，车前坐着昝六合，开车先回家了。昝母朝山坡上放牛的双胞胎喊了几次，听到双胞胎远远回应了之后，才跟昝三邻各自挑了一担玉米棒，晃悠悠地回家了。
昝三邻是最后一个赶回家的，他挑的那担玉米棒子比较满，上百斤的重量压得稚嫩的肩膀酸疼不已，途中休息了几趟，昝五湖昝四海牵着大水牛吆喝着还没上缰绳的小牛也很快超过了他。望着悠闲的四弟五妹，昝三邻说不尽的羡慕，跳出龙门的愿望愈加强烈，县高级中学也好，只要能脱离这种困境！只要能让他出人头地！
昝三邻不停地鼓励自己，远远看着家门时，心里才暗暗松了口气。好不容易卸下重担，倒出箩筐里的玉米棒子，身后就传来昝一清的声音：“三子！”
“大哥！”昝三邻惊喜地回过身，昝一清高大的身影已经站在自己的身旁了。
昝一清挥掌揉了揉昝三邻的头发，继而苦下一张俊脸，嫌弃地道：“满头大汗，脏死了。”将蹭在手心的汗渍抹在昝三邻的手袖里擦了擦，掌心还是湿粘粘的。
“你怎么回来了？”昝三邻倒是不计较，脸上露出沉淀已久的笑容。
“还不是因为你！”昝一清哼了一声，道，“我听二楚说，你不去市一中读？”他中学肄业就去一线大城市打拼，由于学历不高，找不到满意的工作，窝身于小作坊里，处处遭遇白眼，工资又不高，每年也只在春节回家一次。
“在哪读还不是读。”昝三邻淡淡一笑，他已经习惯了这种说辞了。
“是爸妈不让你去市一中读的吧！”见昝三邻沉默，昝一清皱着眉，他从烟盒里掏出一支烟，摸了半晌也找不着火机，烦躁地把烟塞回烟盒，闷声问道，“那钱还在你手里吗？”
昝三邻一怔：“什么钱？”
“一万五，镇上跟学校的奖励。”
昝三邻垂下了眼。
昝一清见状明白了，沉声道：“爸妈没有远见，你不要闷声不吭，这件事交给我处理！”转身就要回屋。
“大哥！”昝三邻忙制止他，拉住昝一清的袖口，急声道，“不去市一中读书是我的决定，不关爸妈的事。”昝一清有这样为他着想的态度，昝三邻已经心满意足了。反抗父母的意愿？昝三邻苦笑，他又不是昝一清，不是身体正常的昝家子孙，拿什么去争取自己应得的权利？
“但是关昝家的事！”昝一清斩钉截铁，他无法理解三弟为何总在父母的跟前表现得如此的唯唯诺诺，“别人生来富贵，成绩很差都可以进很好的学校，将来拥有一份很体贴的工作，”他似乎想到了自己这些年在s市所受到的种种不公平待遇，语调渐渐悲愤而沧桑，“我们呢？生来贫穷，读不好书就只能四处奔波，做牛做马，任人差遣！”
“大哥……”昝三邻也听出了昝一清的弦外之音，却不知该怎么好言安慰他。
“三子，去市一中读，相当于半个脚跨入清华北大！”他说得掷地有声，仿佛就读市一中就等于考入高等学府的传言在自家三弟的身上就是亘古不变的定理一样。
昝三邻拳头握紧，熄灭了的念想悄悄复燃了。
昝三邻不清楚昝父昝母是如何被昝一清说服的，或者说，他刻意不去参与昝一清对父母的游说，只身躲在夜幕下，认真地剁了猪食草喂完猪，再摘洗了青菜，张罗着炒了。昝母在杀鸡，每逢昝一清回家，她都会杀一只鸡慰劳大儿子的辛劳，昝三邻帮不上忙，就去冲了个冷水澡。
时值酷暑，晚上七八点钟了，热气还未从地表里散发完，上湖村很多成年男子都会趁着夜幕结伴去溪水冲凉，年幼的或者不习水性的男孩则在自家的压水井旁草草冲洗，洗澡房几乎成了女性的专用。昝三邻由于特殊的身体原因，素来是提水到洗澡房冲洗的。昝家不宽裕，洗澡房建在院子旁，三堵简陋的石墙砌成，没有门，用来遮羞的竹篱门还是前几年昝三邻托本村的竹匠哑伯编制的。即便如此，昝三邻洗澡还是很快速，兴许是心理的原因，他不习惯裸身在外，即使只有短暂的几分钟。
洗完澡出来，他听到昝母在骂昝五湖偷懒，热水都烧不够，声音不高，但很尖锐。昝家就昝母跟昝六合才洗热水澡的，而热水素来是昝五湖负责的。
昝三邻并不笨，他听出来了，昝母是在指桑骂槐，发泄内心的不满。昝一清终于还是跟他们提出了让自己到市一中读书的建议了。
晚饭时，昝母把一只大鸡翅放在昝一清的碗里，再把另一个鸡翅放在委委屈屈眼眶含着眼泪的昝五湖碗里，说了一声“吃吧”，昝五湖才在美食的诱惑下原谅了昝母的无理叱骂。
这顿饭吃的很安静，席间只有双胞胎拌了几句嘴。
晚饭后，双胞胎迫不及待地跑去邻居看电视了，若在平时，昝母要么会在院子里乘一下凉，要么带着小的三个子女到邻居家看一会儿电视才回家洗澡睡觉的，这会儿她一语不发地提了桶热水，抱着昝六合去洗澡了。
“三子，”昝父开口喊住了正收拾残羹冷炙的昝三邻，语气一点温度都没有，“既然你哥都说了去市一中读高中更好，那你就去