「我想起来了，后院的红香阁，上回吊死了一个小倌，『老爹』说那里不吉利，让人给锁了，一直没用，你就先躲在那里。」
阿端还在犹豫：「要是掌柜来找我怎么办？」
「那我就一口咬死了没看见人。我这张嘴，编个谎儿还不是玩闹一般？」
阿端想了想，点点头：「小九哥，多亏你了。」
两人正说着，冷不防一人尖声叫道：「我道是谁，这不是咱们的阿端少爷吗？不是说去学徒了吗？怎么这么快就回来了？」
这一叫可是平地里的一声雷，把阿端和小九都吓坏了。小九情急之下，毛手毛脚的去捂那人的嘴：「我的小祖宗，你小声些，别惊动了旁人。」
「放手！你是什么东西？也敢碰我？」那人脸一沉，伸手就打了小九一记耳光。
这淞阳府的娼馆不外两种，一是青楼，一是相公馆。娼馆之中，等级分明，第一级自然是老鸨们，再来是打手，然后是妓女、小倌，最末等的才是杂役，人人皆可轻之贱之。但倘若这妓女或是小倌是馆子里的摇钱树，那地位是大大不同，便是老鸨也要小心伺候着。
很不幸的，小九便是这间相公馆最末等的杂役，而打他这人，却是现如今升平街里最红的小倌，「老爹」的心头肉！
「老爹」便是这间馆子的主人。他其实也不很老，只是行里习惯将男鸨儿叫「老爹」。
小九被打了巴掌，却是敢怒不敢言，还要陪着笑脸说道：「锦心，你行行好，别要让他哥哥听见了。」
锦心笑道：「我就是要他哥哥听见，你能将我怎样？」抬高了声音，「成天说什么我家阿端将来是要做古玩店大掌柜的，是有大出息的人，跟我们这些靠卖身子过活的不一样，现在怎样，没过几天就被人给赶出来了！所以我说，什么人什么命，想攀高枝儿也要看看自己有没有这斤两！」
他这么一喊，屋里的人不知发生了什么事，都跑出来看。
阿端眼见人越集越多，自己兄长早晚也是要出来的。兄长最好面子，若是被这么多人看了笑话，定要火冒三丈。连忙低头向自己屋里走。
「哎，别走呀。」锦心哪能这般轻易让他离开，连忙上前拉他。论年纪，这两人差不多大，可是锦心却生得高壮了些，一时将阿端拉住了，让他动弹不得。
阿端挣扎不开，急红了脸：「放手！」
两人正自纠缠，只听有人叫道：「大清早鸡猫子喊叫的，吵什么吵？」这声音不仅亮而且厉。光听声音，来人必然是个难缠的人物。
一听到这声音，阿端的手顿时软了。，锦心却是眼睛一亮，他知道，有一场好戏正要开锣。
围观的人纷纷闪开，给说话的男子让出一条道来。那些在场的小倌们，人人脸上都挂着和锦心一般的诡笑，仿佛也等着看戏。
只见来人一身青色暗花衣衫，不知故意还是怎的，衣衫领子敞得极低，露出大半白皙的肌肤。他知道不少嫖客正盯着他裸露的肌肤看，非但不去遮掩，反而有意无意拉了拉衣衫，让那领口敞得更大。
锦心也在盯着他的领口瞧，心里暗骂：不要脸的老贱货，在屋子里荡也就算了，还要浪到院子里来，生怕别人看不见！
口中却笑道：「青珞呀，这还不到三伏天，你这副打扮唱得是哪一出？这里风凉，还是先把衣裳穿好了吧。你跟我们不一样，毕竟年纪大了，小心病来如山倒。」
他这么一说，围观的小倌们都掩着嘴，吃吃地笑了起来。
这名叫青珞的男子，看样子不过二十出头的年纪。二十出头还是青年，可是作为一个小倌，他的年纪却嫌太大了。身体已经不似少年柔软，男性特征也越来越明显，随着身边的客人渐渐减少，他自己也知道这一行做不长久，正在暗暗烦恼。此时听锦心以言语揶揄，心中气恼，凤眼一瞪，便要发作。
阿端见他们两人只顾斗嘴，注意力都不在自己身上，便偷偷往人群中退去，只想趁混乱悄悄躲开，不料有人却不给他这个机会。不知是谁在他背上轻轻一推，又将他推回风暴圈内。而这突然的一推，也让他惊呼出声，彻底暴露了行踪。
「阿端，你怎么回来了？」
青珞闻声转过头去，意外的看到了不该在这里看到的人。
「我……」阿端见了兄长，一张脸惨白如纸，说不出话来。
小九忙道：「是谢掌柜让阿端回来……啊，拿些换季的衣物。」说到撒谎，他的脑筋可要快多了。
青珞将信将疑：「不是给你拿了一些过去么？」
不等阿端回答，身后一个声音粗声粗气地道：「你不会是自己私逃回来的吧？」
青珞回过头来，见说话的是锦心，可听那语气声调，明明是在模仿小九，心中一动。
只听锦心又道：「你要死呀！让你哥哥知道，还不扒了你一层皮？不然这样，你先到红香阁里躲躲，谢掌柜若是来问，我就说没看见人。」
原来适才的对话都被他听去了！阿端和小九心里都在暗暗叫苦。
青珞这才知道原来兄弟是私逃回来，只气得手足一阵发软。他素来要强，眼见这里人多耳杂，也不好当时发作，狠狠瞪了阿端一眼，心想回去再跟你算账，当务之急，是要把这个存心看自己出丑的锦心打发走。于是冷笑道：「原来锦心你一大清早守在这里，就是要为我把关。哎，瞧我想到哪里去了，还以为你是没伺候好沈大官