范涟一屁股坐他对面：“我也正有话和你商量，你先说吧。”
程凤台把声量压得低低的，保证外面听不出来：“东交民巷那位，不管谁问起，你都给我应下来。别有我的事儿，我就是借房子给你而已。”
范涟脱口一叫：“凭什么呀？！”
程凤台直要拿袜子堵他的嘴，范涟扪住口躲远了，低声不甘道：“你可没少日她！怎么都往我头上搁？”
程凤台心安理得：“你要这会儿有人了，我肯定不往你头上搁。你一个光棍，多说点儿怕什么？何况本来就有你的份啊！”
范涟嚅嚅道：“我不是怕姐姐教训我吗？”凑过头瞥了一眼门外：“是不是姐姐跟你起疑心了？”
程凤台叹了个气，一时也说不出口，正房老婆从不跟他理论这些乌七八糟的事，反而商细蕊要喊打喊杀，这算什么事呢？
程凤台道：“不是你姐姐，是那位唱戏的大爷。”
范涟一愣，反应过来以后幸灾乐祸哈哈笑：“商老板啊？你可真够活该的！他那把子力气，我和你加一块儿都不够个儿的，我还是痛快点儿背了这fēng_liú债吧！”他语气一转，又道：“既然如此，打今儿起，你可不许再碰她了。我恶心你都不是一两天的了！”
“行，打今儿起，你就卖油郎独占花魁。”程凤台笑道：“你要和我说什么来着？”
“就范家堡那些地。我想卖了。”
程凤台敛笑看他一眼：“这可是大事。”
“从我往下，弟弟妹妹们都是在城里念书的，以后谁肯再回那不毛之地去？我们在北平也不好打理。最重要的还是日本人难办。姐夫，我看着局势并不好，日本人不费什么劲就得了东三省，得了这大便宜，野心还收得住吗？”
对于中日局势，程凤台也有同样的感觉：“你要真有这主意，现在就该打量着买主了，可不是一笔小数目，买主一时肯定给不齐，早点儿开始收，免得夜长梦多。还有你族中的叔伯兄弟们，他们要是反对怎么办？分地给他们，还是分钱？先探探口风。而且家里这么些人，你攥着这笔钱坐吃山空总不成。过两年妹妹们挨个儿出嫁，弟弟们挨个儿成家，好大一笔开销，利息不够花的啊，找着生钱的方向没有？”
这些话句句说在范涟心坎儿上，范涟深以为然：“我才刚起了这个念头，先和你通着气，往下遇见什么再来和你商量吧。得了，我该走了。”
程凤台一挥手，也不送他。
范涟一出屋子，二奶奶的丫鬟樱花请他走一趟，说是二奶奶找舅老爷有话说。范涟心想这对夫妻今天可真有意思，大过年的都跟他那么有话说。随樱花进了东屋，二奶奶已换了一套家常的秋香色旗装在哄着三少爷玩儿。见他来了，一个眼风，丫鬟乳娘都退了下去，还给他们带上门。范涟心里顿时咯噔一下，面上镇定自若，凑到姐姐跟前去逗三少爷。
二奶奶往一张椅子上一瞅：“坐那儿去！”
范涟端正坐姿乖乖坐好。
“你见天儿跟你姐夫腻歪在一起，我问你，他最近得了什么新人没有？”
范涟眼珠子滴溜溜地转，也不知道姐姐掌握多少情报，要是失口否认，未免显得太假，姐姐是不信的。要是认了，又不知道透露到什么地步为好。
二奶奶没好气地瞥他：“你不用想着给他开脱，你们男人有两个钱在手上，哪个是守得住不偷腥的？即便心里没这念头，也架不住sāo_huò投怀送抱！我不是乱吃醋的人，只问你，他最近又遇见了哪个？什么底细？”
范涟实话实说：“最近真没有！真真儿的没有！姐姐怎么这样问？姐夫待你不好？还是不回家了？我替你收拾他去！”
二奶奶撇嘴一笑：“你看他什么时候在家里呆得住脚了？待我倒是没什么。”
程凤台哪怕有一百个姘头，待她也是一如既往奉若明珠，不会有丝毫轻慢的。二奶奶知道这既是程凤台做人的良心，也是因为，他待她，和待情人们，终究是两种不一样的心。除了成亲开头两年还有点磕碰，程凤台如今是从来也不对她说一个不字，偶尔她发一趟大小姐脾气，程凤台也是笑脸相迎，比她弟弟和儿子还要逆来顺受。但是听说他与外面的女人并不是这样。他待她们喜欢的时候蜜里调油家也不回，打闹起来也是闹得非常厉害，变心速度很快，是个喜新厌旧的负心人。要是让程凤台像对待外面的女人那样随心所欲地对待她，和她谈这种风里来雨里去，起伏跌宕的恋爱，她肯定不能适应。然而有的时候，像这一次除夕夜，她看见程凤台为了别的什么人魂不守舍，倒也会觉得羡慕。哪怕是程凤台短暂的迷恋，她都没有得到过。
“姐夫既然没什么不妥，那么姐姐大概是多心了。”
“我多心？我看他魂儿都飞了，那么疼察察儿，吃年夜饭的时候，察察儿与他说话他都没听见。”
范涟想想，程凤台和商细蕊怎么着也有两年多了，算不得是近来的事儿，往下的话就算不得撒谎了：“那我知道了，八成是为了他最近看中的一辆新车在烦心。从国外过来，手续方面有点不好办。你知道姐夫的，他就一玩物丧志的人，女人和车子，跟他眼里不是一回事吗？”
这个解释二奶奶很相信，忖了一忖，释然道：“女人也好，车子也好，玩物丧志也就罢了。你给我盯紧他，别有哪个心高的，有了孩子……”
范