叶普拦住他张口，“将军，打也打了，骂也骂了，您知道我是什么人就够了，我要是想去御前告您一状我早就去了，何苦让您打一顿呢。”
郭诚实脸上挂不住，向叶普赔罪，“我不该拿小人之心渡君子之腹，我······”
“行了，将军，大道理不必说，你我二人都懂，现在我只是想回去睡个囫囵觉。”
郭诚实吩咐人扶叶普回帐休息，趴在床上的叶普无言的望着顶，思念起自己的家乡。
二人打过一架以后，结成好友，称兄道弟，叶普也大行方便，时不时偷个懒监督士兵训练时，躺在火炉旁睡大觉。
军营里下了圣旨，春节要加强戒备，以防来敌。故军营里半点过年的气息都没有，偶尔捎来几封家书，聊表心意。
腊月二十八，把面发，军营里的大锅饭换成了糙粮馒头，虽然不如白面馒头，也算是迎迎喜气。叶普自掏腰包给营帐里送了十头猪，又买了二十几个大灯笼，用的最好的竹骨，油纸布染得红彤彤，挂在军营外，远处望去还以为是哪个府上准备娶媳妇用的喜字灯笼。
等到大年三十这天，城里的鞭炮声不绝于耳，叶普和士兵全都整装待发，片刻不敢放松。到了傍晚，叶普闻到了大锅中猪肉的香味，抢着在前头给大家盛肉。
正高兴的准备吃饭，叶普那块肥肉还没进嘴，就看见快马疾驰入帐，“北静王接旨，速即刻入殿。”
叶普不以为意，继续吃饭，郭诚实替他接过圣旨，“老弟，快换衣服回去吧。”
叶普皱眉，习惯了军营里没心没肺，不想再回去勾心斗角，千百个不愿意，堵在胸口，宣旨的太监也催促道：“王爷，太后正在中宫等着呢，万家团圆的日子，不能不去啊。”
“更衣吧。”
太监亲自替叶普更衣，身体壮实了，叶普的架子自是不差，换上这衣服，fēng_liú倜傥，超逸洒脱，活脱脱的画中君子，郭诚实见了，瞠目结舌，“老弟这一身，怕是勾去所有佳人目光了。”
叶普点头，插科打诨道：“那我可得避着嫂夫人了。
郭诚实又诚实了，“我家妇人习惯了我这宽实粗大的，惯不喜欢你这油光水滑的小细肉。”俩人说着荤话，翻身上马，向军中众将人挥别，扬鞭策马奔走而出。
第31章 炮竹声中一岁除
除夕的宫中张灯结彩，人丁却冷清异常，先皇的妃子都恪守礼制蜷在自己宫里不出半步，只有皇帝和叶普来太后宫里拜岁，三人围炉而坐，吃了些饭食，喝着酒，皇帝卸去往日的威严，和叶普谈天说地，气氛温存美好。
宫中布置了烟花庆火，子时一到，腾空而起，姹紫嫣红的映着人眼，太后到底是老了，更喜欢这喜庆热闹的事情，随着叶普和皇帝裹着裘袄，看着夜晚半空的烟花，“还记得先皇最爱除夕夜晚摘梅，往往摘了最艳的送给各宫的宫人，讨个好彩头，现在和皇儿一起，不免有些伤感。”
皇上最会安慰，遣人早就摘好花穗，接过太监手中的带着冰裂纹的花瓶，高低错落的插着各样的红梅，柏枝，太后红了脸，笑逐颜开，双手接过来，“儿子早就知道太后会思念先皇，便亲手采了这些红梅，聊以慰籍。”
叶普手里比脸还干净，摊着手叹气，“完了，我这两手空空的，怕是讨不了母后的彩头了。”
太后佯装打他，叶普双手一变，不知是哪里藏得手钏，蜜蜡的材质，颜色水润，华丽富贵，只是颜色搭配的不好，有点俗气，葫芦位置系着一块翡翠玉石，算是点睛之笔。
太后接过来，手里把玩，“这珠子是寻常的东西，翡翠嘛到是个好玩意。”
叶普夸赞道：“果真是母后见多识广，这都让您看出来了。儿子从军营里出来，身上没有什么好东西，这份薄礼母后别见怪。”
太后怎么舍得打她亲儿子，看着叶普说：“哀家知道你没心肝，才不和你一般见识，有皇帝的这份礼，哀家就心满意足了。”
三人都开怀一笑，伴着古刹的钟声进入屋内，吃饺子去了。
因为是除夕，叶普陪皇帝在太后宫里下棋，一时半晌的忘了时间，最后夜宿宫中，皇帝先去歇息了，叶普坐在偏阁里看月亮。
“怎么这么晚还喝酒？”
背后的来人声音熟悉，叶普笑笑，扭过身看他，“你没陪着皇上？”
千休坐下，叶普为他倒了一杯酒，又觉得不合适，自己喝了，千休拿过酒壶，“皇上知道我是你府上的门客，所以吩咐我过来伺候你。”
“哎，我这么大岁数的人了，还不会自己照顾自己吗，皇上也是太操心。”
千休倒一杯，望着他，“你要是会照顾自己，还会坐在这儿喝酒吗？”
叶普失笑，揉着自己头发，言辞躲闪，“今天除夕，吃饺子了吗？”
“没有。”
“怎么不吃？”
千休又为他倒了一杯酒，“就是不爱吃，你不是也没吃几口。”
叶普先是一愣，又面色如常道：“你当时躲哪儿了？”
千休又不说话，叶普也不追问，俩人坐在偏阁里一直熬到早上，双眼通红。
初一早上，王公贵戚都要进宫拜见皇上，这是规矩。叶普喝了酒，头脑又不清醒，等宫人为其换好衣物，已经错了时间。
叶普本就随性，错了时间也就不急了，慢慢悠悠的往大殿走，路上还发了些红包给那些给他拜年的宫女太监，等走到殿口，人们