威廉笑了起来，但却笑得很难看，“我不能让你涉险，我明明知道我其实是个胆小鬼，只要是关于你的事情，我就变得怯懦，而因为怯懦，让我一次又一次地错过追求真相的机会，也才让马斯洛有机可乘。你还记得我和我说过你和路易斯小时候的事情吗？”
陈臻点点头：那是在他们去亚特兰星的路上。
“那是本该是属于我和那个孩子的故事，然而我的愤怒却只针对路易斯……也许你是对的，我虽然我自认为我将你和那个孩子分辨清楚了，但很多时候我都是混淆了。对不起，我是个自欺欺人的胆小鬼，擅自从你身上寻求救赎……而现在，是我该弥补过错的时候了。”
他发现路易斯的异常时已经为时已晚，而之前他和马斯洛的交易看起来更像一场笑话。威廉低下头，额头抵着两人交叠的手，像是在忏悔。
陈臻的心纠了起来，面对这样的威廉，他无法再说出拒绝的话来。
陈臻盯着威廉的发漩，突然产生了一种想要去抚摸的冲动，而他也确实这么做了。指间穿过略硬而顺滑的发丝，陈臻轻而缓慢地抚着，感受这对方的愧疚和脆弱，他耐心地抚摸着，给予对方安抚。“我不接受你的道歉。”陈臻立马感受到看威廉的低落，他不由微微抬起嘴角——他已经开始享受这种掌控情绪的感觉了。陈臻接着说道：“你都还没履行你的诺言，在诺言实现之前，我无论如何也不会原谅你的。而鉴于我是受益方，我觉得我有权修改你的承诺。”
威廉诧异地抬起头，双眼中像是翻滚着一汪海水，随着陈臻的一字一句，浮现出巨大的喜悦。
陈臻看着他，郑重道：“我希望你能跟随命运指引的方向，意志坚定地、无论身份、时间、生死，笔直地走进我的心中。”陈臻仰起头，轻轻在威廉的嘴角便落下一枚吻，“答应我，一定要回来。”
威廉深深回望着，承诺道：“我答应你。”
☆、33
33
“所以……你的哨兵他回来了吗？”带着眼睛的雀斑青年紧张地问道，他完全地沉浸在陈臻的故事中，而忘记了自己接待员的身份。
陈臻点开陈旧的控制板看了眼时间。五分钟之后，他将走出这扇门，面对来自各个星域的媒体，向整个宇宙作一次演讲。中央市政厅早已被围得水泄不通，即使隔着门，陈臻也能贫声音想象外面的盛况。这种情况上一次出现还是在三十年前宇宙将军宣布收复布里渊区的时候。
陈臻的视线又落回眼前已经有些焦急的青年，垂下了眼眸。
陈臻安全落在了海岸边，他急切地爬出机甲仰头望向天空，冰冷的雨水拍打在脸上，模糊了视线。陈臻静静地等着，时间仿佛被无限拉长，而他唯一的希望便是脑海里微弱的感应。
陈臻开始卑微的祈求：
如果真的有神明存在，请让威廉活下去吧……
不管付出什么代价，请让威廉活下吧……
活下去，活下去………
天空渐渐泛白，突然，滚滚浓烟在苍穹间刺开一道骇人的黑痕，那黑痕也像划在陈臻的心口，血淋淋将他的心劈成两半。一时间，陈臻忘记了呼吸，他跌跌撞撞地爬下机甲，朝海滩另一头跑去。
机甲坠落在不远处悬崖的树林里，火光滔天，爆破的碎片四处飞跃。
“威廉——！”陈臻狼狈地向悬崖边冲去，却被路易斯一把拽住。两人因为惯性跌倒在沙滩上，吃了一嘴的沙，路易斯碎了一口，立马按住他的头，“危险！”
又一声爆炸，无数碎石从悬崖上滚落，夹杂着被大火点燃的木枝，噼噼啪啪打在沙滩上。黑色的机甲在火光中若隐若现。艾米丽启动了机甲飞过去，向悬崖处喷洒冷却液，黑烟更加浓郁了，像是恶魔，贪恋地将一切吞噬。
陈臻挣扎着爬起来，没走几步又踉跄着跪倒。恐惧在此刻滋生。
他会没事的。
陈臻只能不停地暗示自己，也只能这么暗示自己。
烟雾在散去，每一分，每一秒都是这样的漫长，仿佛有铁板狠狠磨搓着陈臻的灵魂，皮开肉绽，将他的所有彷徨与无助暴露在空气中，他几乎要疯。
“咚——咚——咚——”那声音在风中弱不可闻。
陈臻不敢相信地瞪大眼睛，他好像听到了什么，像是心脏跳动的声音。
威廉……陈臻又呼唤了几声，却并没有得到回应，只是拿心跳声仿佛更加强烈了。这时候，路易斯的通讯器中终于传来了艾米丽激动的声音：“他还活着！”一时间，巨大的喜悦将他冲得手足无措，又乐极生悲地有种想哭的冲动，但他已经一滴眼泪都流不出了，只能发出嘶哑的泣音。
陈臻又爬了起来，在海滩上狂奔，头顶的乌云渐渐散去，而一架硕大的超级舰破开了云层终于姗姗来迟，宛若一条巨鲸从深海中浮现，带着巨大的压迫感从他头顶呼啸而过。
陈臻仰望着那一只庞然大物——它来接它的主人了。
雨停了。
海滩上突然出现了许多人。
陈臻看着医疗兵将昏迷的威廉抬进了治愈舱，一颗悬着