吉原花街，屋敷内。
昏暗的屋内，点燃着火盆。
火盆中燃烧着嘶吼的的灵魂，每一寸腐朽的木地板上，篆刻着晦涩神秘的仪式阵图。
火光的阴影在和服的鎏金上跃动，在黑油伞的表面散光。
灵童坐在仪式中间，双手中捧着一截断袖。
伸入了火盆中。
炭火在炙烤，灵童的双手烧的干枯焦褐，却如同没有知觉感受不到一样。
而那一截断袖，在火中却是没有许多变化，只是随着时间逝去，才有点点的火星在断袖上开始燃烧起来。
灵童是在用火盆里的火点燃断袖。
“他们已经找来了江户。”
阴影中有人说话，是轮入道。
“我们可能不会有太多时间。”
嗖！
黑光油伞飞出，交到轮入道手里。
“拖延住他们。”
灵童的出声。
轮入道在阴影中望着断袖说道：
“犬饲已经带着黑船进入东京。”
“很好。”
“我们会成为这里的一具薪柴。”
“但东京会在焦土中重生……”
灵童的声音回荡在屋敷内。
阴影中的轮入道，已经带着黑伞，消失不见。
……
吉原花街，大门。
黑水沟环绕吉原的游廓，一张张涂的粉白的人脸，飘在黑水沟的水面上。
人脸上五官开合，露出黝黑牙齿。
惊悚的人脸水沟，不知藏匿着多少游女的亡魂。
黑齿。
是江户时代艺妓中流行的一种妆容，如同脂粉一样。
白面，黑齿是艺妓标志性的两个妆容，源于舞台艺术的需要。
那个时代不像现在的舞台灯光这么先进，昏暗的舞台上不涂抹白面人看起来会很丑，所以有白面的妆容。
至于黑齿，则是为了遮暇。
白面显牙黄的瑕疵，毕竟那个时代没有牙膏。
另外习俗上来说，古老的皇室贵族有牙齿美黑彰显贵族身份的习惯，不过到了江户时代这种习俗已经渐渐不流行了。
自古王公贵族淘汰的乐子，都会流入下九流的阶层，这是一种自然规律。
歌舞伎的出身学着帝王家的行为好作，在观众面前表演，也在自己面前表演，那是一种难以言说的复杂人性。
如同许多当代人对于奢侈品，仿制奢侈品的复杂态度。
奢侈品跟风从来不完全属于消费主义陷阱的范畴，对于虚荣的逢场作戏，自我欺骗，自古就根植于人性。
阶级的隔离，令愚昧永远滞后。
这应当连拾人牙慧都算不上，更多的像是一种东施效颦。
江户时代，黑齿的风气就渐渐不在流行了，年轻女孩不再染黑齿，让它成为了专属于艺妓的一种标志符号。
阶层的上位者们发明它，捧起它，让它尊贵。
下层的人们仰慕它，效仿它，奉为精神寄托，仿佛这是一种让佃户体验当皇帝感觉的灵丹妙药。
而事实上。
这不过是一个“韭菜”标签。
一种愚弄，一种可悲的乌合之众。
……
“这地方可太让人不舒服了……”
苏启余光瞥见黑水沟里挤的密密麻麻骇人的游女脸，一边额头微微冒汗，一边快步跨过水沟。
“真该让那帮在伦敦享福，还满嘴抱怨的小崽子们过来体验一下生活。”
格林捏着鼻子同样满脸嫌弃。
“你的学生吗？”
“不不不，我可不想有那么娇气的学生，那只是个公立的学徒班而已。”
“学徒班？神秘者可以教出来吗？安徒生先生之前跟我说神秘者不多见，都是天生的而且不具备遗传性……”
“是的，天生的没错，但也不是不能有人为干扰，比如父母给他们准备一个锚定原主，和一些贤者之石。”
“他们来自哪里？”
苏启很难想象，居然有人愿意让自己的后代继承神秘者，这种危险而又痛苦的身份。