这回又见到了沈渊，李丰云知道他的卷子肯定就在自己批阅过后，获得通过的那些卷子中间……这感觉真是让他浑身难受！……在这之后，考试就这样一场一场地考了下去。
第二场名为招覆，又叫初覆，四书文一篇，性理论或孝经论一篇，同时默写圣谕广训百字。
第三场再覆，四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场“圣谕广训”前二句。
第四五场连覆，一天之内完成，考的是经文、诗赋、经文，姘文。
总共四场考完，已经是十多天过去，现在大家就等着放榜了。
……眼看到了张贴榜文的日子，太平巷口柳如青的家里，正是喜气洋洋！柳如青全家人都把衣服换好了，准备了大量的喜钱还有鞭炮，就等着报喜的人上门。
这时的柳如青却闷坐在自己的房中，心里暗自想着之前考过的四场。
从第一场到第三场，他得了两次第二，一次第一，这次考试的胜负没关系，他肯定是能通过的。
但是这县试第一名，就看他最后一场考得怎么样了。
整个事情的经过跟他想象的完全不同，现在柳如青的心里，虽然对最后一场自己写的诗赋十分有把握，但是连续失去了两次第一却让他心里十分不安。
而这时候，马上要张榜的县衙里边，却是另一番景象。
等到第四场考试的试卷评定完了高下之后，连同前面所有试卷全都会被调出来。
揭去封皮之后，把每一位考生四场的所有卷子装订到一起。
实际上在这个时候，考生的高下优劣已经评定完了，剩下的就是抄到榜文上，之后向外公布。
现在的府衙外面，已经有吹鼓手报喜队在那里等着，每年到这个时候，就是他们生意来了。
凡是中试的人，他们全都要到各个考生的家中吹锣打鼓过去报喜。
所以这些吹鼓手对县里边哪个考生有望得中，家里边是不是富裕殷实，全都是清清楚楚。
他们现在都在翘首以待，就等着榜文贴出来，若那个案首是一个有钱的人家，他们今天的一大笔赏钱就是妥妥地到手！在县衙里，已经把从第一场开始，所有录取的考生考卷全都拆开弥封，用姓名发案，这叫做“长案”。
等到书吏在那里抄写榜文的时候，考官李丰云心里还是一片纳闷。
他现在已经知道，这次考过的人里头，说不定还有那个讨厌的沈渊在里面。
这些天里，他已经把排名在后面的考卷仔细审视了一遍，主要是看笔体。
他知道那个沈渊既然年纪轻轻，如此不修私德，想来必是个有点儿小聪明的，但他的文章却绝好不到哪儿去！可是这四场下来，他都快成了笔迹鉴定专家了，却愣是没找到跟那副“江州司马青衫湿”一样的笔迹！这家伙藏哪儿了呢？
他看到书吏已经把榜文抄写得差不多了，于是故作悠闲地走过去。
目光从录取的八十几名考生最下面，一个名字一个名字的看上去。
录取考生最下面，最后一名的那个名字也姓沈，不过名叫沈玉台，这家伙可真是够幸运的……等到李丰云看过了名单的三分之二时，心里已经渐渐开始喜悦了起来……这下好了！李丰云心中暗自想道：沈渊这家伙看来是第四场没过，被我给裁下去了！好！在这之后他越向上看越高兴，在看到第二名的时候脸上还溢满笑意，可是当他再往上看，一眼看到了那个案首，他的脑袋里却是“轰”的一声！案首……沈渊！三天以来那个精彩绝艳，自己阅卷的时候屡屡叫好的考生，那些笔记圆融秀丽，看起来分外喜人的考卷，那个亲手被自己录取为第一名的人！他怎么可能是沈渊啊！这时的李丰云觉得一阵眩晕，身子一晃连忙用两只手按住了桌子，才没当场栽倒在地！……半炷香时间过后，江都县衙门口忽然一阵喧嚣。
十几名衙役冲出来，赶开了门外的唢呐锣鼓，将一篇榜文张贴在大门外。
随即一名衙役托着喜报，朝榜门看上看了一眼之后拔腿就走……这满江都县衙的差人，还有不认识县丞大人住在哪儿的？
于是这满街的锣鼓喧天都跟在这衙役身后，一大片吹拉弹唱热闹非凡，喜气洋洋地向着太平巷走去。
……等到他们穿过长乐街，来到太平巷口时，就听“砰”的一声，巷子口那扇大门随即便是大敞四开。
燕夺夫人和柳如青的妹妹柳如萍，带着几个家人小厮从门里蜂拥而出。
此刻柳夫人的脸上堆满了笑容，兴奋得红光直冒！“放鞭炮放鞭炮！接喜报接喜报！”
柳夫人乐得浑身直颤，平时一双尖刻凌厉的眼睛，现在却溢满了惊喜。
随即几个小厮把鞭炮铺在地上，用线香点燃，噼里啪啦好一阵炸响！等到那个衙役走到近前，他手里托着喜报，在柳夫人的面前站下，柳夫人随即就喜滋滋地把手伸了出来……那个衙役似乎是说了一句话，在鞭炮声中听不真切。
“给我啊！”
柳夫人还喊了一句，可是她连自己说话的声音都听不见！而那个衙役，却正被鞭炮崩得直皱眉。
他知道现在怎么说对方也听不见，心里却是越来越焦急！眼看着巷子里堵的人越来越多，面前的这个衣着光鲜的中年妇人，还老是试图从自己手里把喜报抢走……那个衙役一个不耐烦，放大了声音大喊了一嗓子！恰巧在这时，胡同里的两串鞭炮正