离着镇江府一百多里的江宁府，有座栖霞山。
栖霞山下有个石桥镇，镇上最近来了一批人，整齐划一的锦衣佩刀，飞马掠过之处，扬起阴风阵阵，领头之人是个华袍中年男子。
茶楼里，百姓在津津乐道。
“啊，先前过去那些人，瞧着像是京城来的。”
“那可不，锦麟卫呢！”
“锦麟卫怎么会来咱们这儿？”
提起早就不被先帝所重用的锦麟卫，百姓们并没有像听到“东厂”名头那般闻之色变。
“应该是办案吧！”
“办案不是有东厂么？”
“听说厂公娶了妻，成日里窝在温柔乡，都不大管事儿了，想来，皇上是准备扶持锦麟卫了。”
“啊！皇上英明神武，东厂嚣张跋扈作恶多端，早就该连根拔起的！”
……
镇西头一家不大不小的客栈被包了场，掌柜刚退了房钱把多余的客人赶出去，回头对着大堂内坐得整整齐齐的那批人点头哈腰，“几位爷还有何吩咐？”
领头的正是承恩公，他掏出一锭银子搁在桌上，语气极冷，“打听一人。”
“谁？”掌柜的瞧着那锭银子，眼神儿直冒光。
“姓何，二十多年前曾住石桥镇。”
“这……”掌柜的犹豫道：“镇上姓何的可不止一家，爷不妨再说具体点儿？”
承恩公冷眸一扫，那掌柜直打哆嗦。
“是个妇人。”承恩公指尖在水曲柳桌上轻轻敲着，“手上得过一枚鱼骨指环。”
“鱼骨指环？”这么一说，掌柜的好像有点儿印象了，“原来爷说的是何二姑啊，她早就疯了！”
“疯了？”隔着承恩公不远处，锦麟卫指挥使周岩蹙起眉头，“何时疯的？”
“二十多年前就疯了。”掌柜的说：“整个镇子上的人都知道，他男人上山打柴被毒蛇咬死，她儿子刚生下来就夭折，后来她成天拿着一枚稀奇古怪的指环，见人就说那是宫里来的宝贝。
谁人不知他们家祖上几代贫农，八成是想钱想疯了，不知从哪弄来个破玩意儿就喜得跟捡了钱似的，还到处跟人炫耀，大家都骂她疯子。日子一久，她疯得，冷气森森，好似来索命的无常。
何二姑的眼睛在儿子夭折那年哭瞎了，光线太强或太暗她都看不了路。
听得动静，她点了油灯摸索着门框出来，“谁？”
大概也是察觉到了外头的不对劲，她声儿有些颤。
“你就是何二姑？”为首的黑袍卫上前两步，仔细打量她。
“找错人了。”她“嘭”地一声把门关上。
黑袍卫撞开门进去，就见何二姑跪在地上，嘴里一个劲地念叨着，“天灵灵地灵灵，虎蛋虎蛋快显灵。”
黑袍卫：“……”
这些天，他们挨个儿盘查了栖霞山下大大小小的镇子，才终于查到线索，当年那个得了鱼骨指环的农妇住在石桥镇。
眼前的何二姑是最后的希望了，倘若这次再落空，殿下一定会怪罪。
想到这儿，黑袍卫蹲下身，面具下的声音难得的有耐性，“虎蛋是你儿子？”
听到“儿子”两个字，何二姑直直打了个哆嗦，之后，一个劲摇头，“别问我，我不知道，我什么都不知道。”
黑袍卫却不管她说什么，只问：“二十四年前，你得了个鱼骨指环，谁给你的？”
“我不知道，别问我……”何二姑还在哆嗦，她双手往地上摸索，似乎要找什么东西。
这时，耳边只听得“唰”一声利剑出鞘的声音，很快，她就感觉脖子里凉飕飕的，那泛着寒光和冷气的利剑正抵在她喉咙口。
何二姑牙关哆嗦得起身，望向来人，就见承恩公带着周岩等一众锦麟卫，已经把何二姑的院子包围得水泄不通。
“我还打算明儿一早来，却不想让你们抢了先，问得如何？”承恩公挑眉，眼底却是冷笑。
黑袍卫沉默着没说话。
“不会问就滚出去！”承恩公直接下逐客令。
黑袍卫不想跟他发生争执，抬步走了出去。
承恩公居高临下地望了何二姑一眼，缓缓蹲下身。
……
前后约莫一炷香的工夫，承恩公才推门出来。
屋里何二姑早就哭成一团。
黑袍卫上前来，“人是我们先找到的，公爷问得消息，总不能一人独吞吧？”
承恩公看他一眼，那眼神，有一种穿透人心的冷。
“二十四年前，孙贵妃诞下先帝子嗣，与前东厂督主肖宏勾结，以死婴换走活婴，养在东厂二十余年，这个消息，够么？”
当年被换走的活婴，竟然养在东厂！
承恩公似笑非笑，“二十四岁，肖宏亲手养大的，还用我告诉你是谁？”
除了肖督主，再无第二人选。
黑袍卫面具下的脸狠狠惊住。
……
得了消息，黑袍卫日夜兼程，总算是赶在承恩公他们之前回到京城。
东宫。
李承鸣得了消息之后，坐在书案后半晌没反应。
肖彻竟然……是他的小叔叔么？