皇后要见外命妇，这并不是稀奇事，也没什么值得人探究的。可是，命外命妇，尤其还是和皇家并没有什么直接关系的外命妇带着自家适龄的女儿觐见，这却很是能引起人联想了。
林如海此时也知道了徒瑜似对黛玉有意，却是林夫人自己告诉他的。林如海本不信，却是想起徒瑜行动神色之间若是仔细看也是能看出些端倪的。想起在扬州，好几次他们遇见的境况，大是后悔。大约是做父亲的本能，对可能会将宝贝女儿带走的女婿都带不了什么好看法。
只是皇后要见黛玉，却是不能拒绝。
林如海见林夫人着实恐慌得很，便安慰了几句，横竖事已至此，再是担心也是无法。
一大早，林夫人便按品大妆，珠冠霞披，一身二品夫人的大礼服，打扮的极是端庄妥帖。黛玉相较林夫人倒是简便了些，却也很是不同寻常。一支垂着淡红色水晶流苏坠的金步摇，斜斜挂在鬓发上，两三朵粉色米粒珠穿上的珠花压了鬓边。镶着金刚石的蝴蝶状华盛下，描了烟柳眉，脸上并没有搽粉，只淡淡把浅色的胭脂稍稍扫了扫，嘴上淡淡涂了些许口脂，一双金质流苏碎叶耳坠子，在脸侧随着行走而摇晃。一副虾须穿红宝石的金镯子套在手腕上。一身淡秋香色的衣裙，裙角压着一对的蜜蜡坠子。
林夫人见黛玉这样打扮十分满意，赞了几句，却是不好再耽误。母女二人分乘两辆马车，在门外下车，跟随着领路的小太监，到了皇后中。
皇后里却是极为热闹，花红柳绿，衣香鬓影。
林夫人并黛玉见主位坐着一个身着明黄色绣百鸟朝凤的装，心知这便是皇后娘娘。便依着规矩跪下行了大礼。
皇后先是命了免礼，又道，“这便是林姑娘吧，果真是个不俗的。”又对身边的大女道，“给林夫人赐坐。”又让黛玉向前来。拉着黛玉手细细的看了一回，笑着问了几句，多大了，可念过什么书，平日爱做什么消遣之类的闲话。倒是和平常黛玉见过的官家夫人并没有什么不同。
黛玉见这位皇后面色慈善端庄，并没有显得和他想象中的那般威严，心里便先放宽了几分，照实答了。
皇后平日里便不是掐尖好强的，久已不管务，也素不管闲事。只是徒瑜是皇帝极宠爱的儿子，又是和云妃直接求到他面前来的，才勉强应了。心里却是不大愿意管，因此便拉了云妃一同来，只要云妃这做养母的同意，她这做嫡母的不过点个头，报给皇上。这些也就不关他的事儿了，因此反而没有婆婆挑儿媳的刻薄，又见黛玉生的相貌极好，人又乖乖巧巧，很是守礼，心里也是颇为喜欢的。因此便拉着黛玉的手，笑着向坐在一边的云妃道，“你看这孩子长的多俊，我一见就喜欢上了。”
云妃笑道，“可不是么，这孩子倒是投娘娘的眼缘。”
皇后便对林夫人笑道，“林夫人，你倒是养了个极好的女儿。十三岁的年纪，就把四书女四书都念完了，女红刺绣规矩也没耽误，倒是把别人都比下去了。”
林夫人本就心神不宁，听了这话，越发的有些担忧了，只不敢在脸上露出来。恭恭敬敬的站起来，“娘娘谬赞了，娘娘所见无不是名门闺秀，世家贵女，小女虽有几分才学，如何能比的她们。娘娘却是要羞煞妾身母女了。”
皇后自然知道这是林夫人自谦之语，只道，“林夫人也别太过谦虚了，我看这孩子倒是极好，也不必咱们养在里的公主郡主们差。”
又笑着对黛玉道，“来，你小名是叫黛玉把。告诉本，你是那一日生的？”
黛玉便照实答道，“回娘娘的话，小女是二月花朝节出生的。”
皇后听了便笑道，“好日子，花朝节做生辰，怪道人也长的像花朵一般呢。”又从手上退了只玫瑰红的宝石花纹戒指，笑道，“这戒指原是惠郡王在本生辰送的礼物，说上面的宝石带着是有养生的功效的。是他令人寻访了许久才找到的，又好看又使用。只是我身子骨一向强健，到用不上这些东西。如今看你生的单弱，倒不妨把这物事转赠给你。”
黛玉便是再不通，也知道这戒指的意义，忙推辞道，“皇后娘娘折煞小女了，这是惠王爷对娘娘的一番孝敬之心，小女如何受的这么贵重的东西。”
皇后听他这样说，反倒更加欢喜，便强拉过黛玉的手，把戒指戴在他手指上，笑道，“可不许摘下来，好好戴着他，才不负我对你的喜爱。贵重不贵重是两说，难得的是真心呢。”又指着云妃道，“那是云妃娘娘，和我一样，素来喜欢年轻的小姑娘，你且去给他也请个安。我倒要看看，他会给你什么好东西。”
黛玉只得依言转向云妃，却是还没等他施礼，云妃便亲自扶她起来。黛玉见着云妃一身淡紫色装，年纪虽有些大了，却也依稀看的出年轻时必是个极美的女子。光从颜色气质上来看，颇有几分皇后的品貌，却是比皇后更增了几分杀伐决断之色。闻听皇后安居中，不问务，反倒是云妃这个既轮不上贵也轮不上宠的妃掌管公务。而看起来，云妃似乎还和皇后关系极好，便可知道，这位云妃娘娘，定然是个很有些本事的女子。
黛玉虽这样想，却是面上不露，虽被云妃扶起来了，嘴里却仍旧道，“小女请云妃娘娘安。”
云妃笑道，“皇后娘娘喜欢这孩子，舍了心爱之物，越发忿不得我做小气人了。也罢，这样的孩子谁不