就在中央警卫师举行成立大会的同时，经过一天一夜休整，吃饱了饭、睡足了觉、补充了武器弹药、被红十八团小水、溪口之战刺激得嗷嗷叫的中央红军主力，兵分五路，犹如一阵红色旋风，向黔东南席卷而去。
历史上，红军通道转兵后，来到了黎平。在黎平休整了数日，召开了著名的黎平会议，解决了是北上湘西还是西进贵州的问题。当时的中央红军，战略思想不明确，在黎平休整时间过长，给敌留下了部署时间。加上敌追兵云集，部队急于奔命，一路走、一路留下掩护断后部队，损失不断增大。所以黎平会议后，红一军团出剑河，红三军团向北攻击，在老锦平遇敌阻拦后折向剑河，与红一军团一起经剑河占黄平、施秉，指向乌江。
由于刘一民的出现，现在在黎平的中央红军和历史上到达黎平的中央红军相比，无论是指挥、士气，还是装备、补给，都不可同日而语。因为，红军在通道已解决了转向贵州的战略思想问题，不再一味被动转移。加上18团上缴的武器弹药，使红军部队在湘江战役中损失的重武器得到了一定补充，战士们的枪里也压满了子弹、身上挂满了手榴弹。既然尾随追击的桂军15军、7军缩回去了，侧击的湘军被打击后也缩回去了，薛岳的中央军还在遂宁、靖县一带犹豫不前，前面拦截的黔军又没有做好防守准备，那红军还客气什么？
于是，红一军团一师、十五师在左，三军团在右，中间是一军团二师、干部团和五军团、九军团，中央纵队随二师行动，五路大军齐头并进，向剑河压去。
听说红军要去打王家烈、侯之担、犹国材，黎平各族群众喜出望外，纷纷给部队带路、挑给养。红军每个团都能分到几个向导。
苗岭逶迤，丛林如海，在黎平贫苦百姓引导下，红军在崇山峻岭中穿行而去。
此时的贵州省主席、国民革命军二十五军军长王家烈正处于左右为难之中。
王家烈字绍武，是贵州省桐梓县新站区小水乡人，18岁时高小毕业，因家庭生活贫困，曾经在松坎到遵义间背盐，人称王大个。19岁时去遵义，在遵义干过很短一段时间的私塾先生。21岁到贵阳参军，一年后入贵州陆军讲武堂学习，先后随黔军参加“护国战争”和“护法战争”。
此时，王家烈遇到了他生命中最重要的一个人，就是他的夫人万淑芬。
万淑芬出身铜仁名门之后，喜读兵书，又颇有文采。她嫁给王家烈时候，王只是个连长。在夫人指挥和帮助下，加上王家烈本人在那个年代也算是知识分子，基础好，王家烈提升很快。据说，王家烈每次作战，万夫人都坐小轿随行指挥。
1925年，黔军周西成部在连年征战中壮大，形成了以周西成为首领、以桐梓人为骨干的桐梓系，控制了贵州政权。广州国民政府委任周西成为贵州省主席，二十五军军长，王家烈也升任师长。
1927年4月蒋介石发动“四一二”政变后，周西成为了多占几个县抽税、多养一些兵，奉蒋命令出湘讨共。不料想，那边刚在湖南站稳脚跟，这边蒋介石就授意四十三军去抢占贵州政权，1929年，二十五军与四十三军一战下来，黔军领袖周西成竟然中弹身亡。蒋介石当即任命四十三军军长李某为贵州省主席。
这下惹恼了桐梓系，其核心人物齐聚遵义，推举毛光翔代理二十五军军长，驱除四十三军。从此又开始了贵州城头变换大王旗的军阀混战时期。
先是黔军反攻取胜，蒋介石任命毛光翔为二十五军军长、省主席。不等毛光翔屁股坐热，蒋介石就支持王家烈赶走毛光翔，让王家烈任二十五军军长、省主席。结果，桐梓系元老认为王家烈背叛，公开宣战，使黔军另一个师的师长犹国材袭占贵阳。蒋介石接到犹国材占领贵阳的报告，也不管王家烈部是否还能战胜对方，马上任命犹国材任二十五军军长、省主席。等王家烈赶走犹国材，蒋介石又立即任命王家烈为二十五军军长、省主席。桐梓系怕继续争斗下去会危及根本利益，就鼓动王家烈与其他几个实力派谈判，最后形成了其他人名义上服从王家烈的局面。别人不说，看把蒋介石和南京国民政府累的吧！光是任命省主席的文告就发了好几次，弄得当时一般人都不知道，到底谁才是国民政府任命的贵州省主席。
熟悉王家烈的人都知道，他喜欢穿军装，扎一条宽皮带，皮带上挂一枝小手枪。
现在，一身戎装的王家烈正在思考如何应对目前局势。
前天，也就是12月13日，中央红军占领黎平的那天，王家烈赶到了马场坪督战。他让犹国材担任贵州剿匪总指挥，让自己的嫡系何知重任副总指挥，把二十五军主力部署到黔东各县，让犹国材把他的六个团交给自己指挥，让侯之担在黄平、施秉沿乌江布防。总体防御计划是防堵红军进入贵州腹地。不想，到了马场坪以后，王家烈就感到头疼。
让王家烈头疼的主要有三个原因。
一个是贵州并没有真正统一到他的手里。二十五军副军长侯之担割据了黔北赤水、仁怀、习水、绥阳等县，副军长犹国才盘踞黔西南的盘江八属，副军长蒋在珍投靠刘湘，盘踞在綦江和东溪，随时准备杀回黔北割据。这三个人表面上说服从指挥，实际上和土皇帝没有区别，自己能指挥的也就是何知重、柏辉章两个嫡系师。这不，让犹国材