客人眼珠子的颜色很浅，几乎不太像中原人；浅灰的瞳仁带着一种怪异的色泽，像宝剑出鞘那一瞬间划过锋刃的流光。
被这样一双眼睛盯着，小伙计不知怎的后背便绷直了——身体偏偏一动都不敢动。
客人突然漫不经心地一笑，凌空抛来一块什么东西；四个伙计无人敢接，任凭那玩意砰地一声砸到地板上——原来竟是一块指甲大小的金子。
“再打二角梅酒，一鼎牛蹄筋来；炖得烂一点。”
四个伙计如蒙大赦，一窝蜂的跑了。先前被盯住的那一个才发现出了一身的冷汗，脚软得几乎下不了楼。
客人捧了酒器，优哉游哉地踱到窗边，凭栏远眺。这条街道的尽头便是王宫内城。此刻已近正午，街上只有稀稀落落数个行人。
忽然，街道尽头泛起一线昏黄滚滚的尘烟；车夫的吆喝声、挥鞭声、马嘶声，渐可耳闻。
朝会结束了。
下等的官吏乘着一马一御的轻便轺车，地位稍高的卿大夫们乘着两马或四马并驱的大车，派头十足地从街上经过；地位更高的宗室贵族贪图舒适，往往坐着六人或八人抬着的辇舆；速度虽慢，其他官员的车夫却不得不把自家马车赶入小巷子中避让他们，当真威仪赫赫，不可一世。
鹿鸣阁的一层，进店三尺便是一方水曲柳木的柜台；台上七八个大陶罐一字排开，罐口以厚布扎紧；即便如此，还是有浓烈的酒气飘香四溢。
一个江湖豪客打扮的年轻人正倚在柜上和掌柜的攀谈。他腰间随意c-h-a了一柄铁剑，打扮举止落拓不羁，脸上带着讨喜的笑容；然而右边的袖管空空荡荡，竟是一个独臂人。
“老丈，我方才听人说，你在这里站了十几年，光看车马，路过的这些大官儿们一个个、就没有你认不出来的，可是如此？”
掌柜的带着三分自得七分不屑地一抬头，“你可是不信？”
独臂剑士毫不动气，继续笑嘻嘻地道，“我初来新郑，不如掌柜的让我开开眼？比如那四匹纯色的黑马，拉的是什么人？”
“那是王城上将军韩申，除了他的将军府，韩国哪儿还有那么好的马。”
“旁边那匹青骢马拉的轺车里又是什么人？”
“嗯，应是老丞相张平之子张良。这一位可了不得，听说是新郑有名的神童，才十三岁便被举荐为下任申徒——”
“昔有甘罗十三岁拜相，十三岁当个申徒，倒也没那么稀奇。对了，后面那方八人抬的轻纱大辇呢？”
“那一位是王族老上卿，大司寇韩于安。”
话刚落音，异变抖生。一只双耳的酒斛从天而降，不偏不倚地击在为大司寇抬辇的八名轿夫之一的膝弯上——那轿夫恰好是最前方领路的一个，吃痛之下腿一弯，直接扑跪在地；整个辇车也因此突然向前倾斜，坐在车上的人跟着一个踉跄，几乎摔出纱帐外。
几乎同时，一方黑袍犹如盘旋的恶枭一般从辇车正上方急掠而过。没有人看清楚到底发生了什么。多数人只记得弧光一闪，刀身反s,he出的寒光像针尖似的扎在眼皮上；下一刻，一颗雪白的头颅咕噜噜地滚出老远。无头的身子在空中滞了半天才轰然倒下，赤红的血箭一股股从腔管中喷s,he出来，ji-a,he在惊呆了的轿夫、护卫、路人脸上——却无暇去擦。
一个白发黑衣的人影轻飘飘地落地。蜿蜒的赤色在他脚下汇成了血泊，映照出一道玄衣飘摇的影子；正如一幅最凄美、也最残酷、最惨烈的画卷。
这一剑的极快、极烈，与人群的极慢、极静，构成了令人屏息的巨大反差，也难怪在场之人无一不心神恍惚，犹如做了一场大梦。
黑衣人轻笑一声，还剑入鞘；居然就这么施施然走远了。
无人敢阻。
刹那之后，街道沸腾了。尖叫声、怒吼声、兵刃出鞘之声不绝于耳；不到半日的功夫，整个新郑城内都贴满了悬赏告示，王城守军挨家挨户地搜捕疑犯，闹得全城人仰马翻，j-i犬不宁。
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新郑城西大约三十里左右，有一片肥沃的山坳谷地，一座安逸的农庄。天色较晚，几道炊烟正从各家耕户的屋顶上飘出来，被牵回栏的耕牛时而发出长长的牟叫。地势较高的地方矗立着一座三进三出的石头宅院，外面围着碎石砌成的围墙，结实得活像一座堡垒；与农庄上其他的砖泥房屋显得格格不入。
日薄西山，忽见一骑自东面翩翩而来；骑士一袭黑衣，胯下一匹神骏的白马，在光线晦暗的原野上显眼非常。
眨眼功夫一人一马便到了石墙跟前。骑士并不俯身下马，反而纵身一跃，靴尖在马背上轻轻一点，直接越过围墙飘进宅院里面去了。无事一身轻的白马自在地在原地小跑撒欢儿，不多时，门内突然伸出一只手，牵着马笼头将它也拖进了院内。
黑衣骑士绕过照壁，顺手将马鞭扔给一个闻声迎出来的小仆，一面昂首阔步地往后堂走。一个红衣美妇匆忙从内奔出来，隔了两步方才站住，屈膝行礼道：“火魅恭迎少主人。”
黑衣骑士单手扶了她一把，微笑道：“魅姨，早说过，我们之间用不着这些虚礼。”
红衣妇人亦不推辞，直起身来，满面担忧焦急的神色，“少主叫我好等，难道事情出了什么差错——可有受伤？”
骑士大笑道