“弟妹叫我大哥了，我总要给份见面礼表示表示啊。”
姚子经一边说着今儿穿的衣裳太正式不习惯不方便，一边手也没停。
掏了半晌，总算是掏出了一个荷包，递给常润之。
“偶尔淘到的海外的东西，你们这些姑娘家肯定喜欢。”姚澄西咧嘴笑道。
常润之道了谢，将荷包递给姚黄收好。
刘桐催促姚澄西道：“赶紧进来吧，就等你吃饭了。”
姚澄西连连应好，走到刘桐另一边，忍不住又探头去看了眼常润之。
“弟妹这是怀孕了吧？”姚澄西出言问道。
常润之的孕相不算明显，这会儿肚子只不过微微隆起些许，再加上有衣裳遮掩，不仔细看是看不出来的。
姚澄西的眼睛可真毒。
刘桐伸手遮住他的视线，不由道：“别乱瞅。”
“怎么是乱瞅呢！”姚澄西右手拿着折扇，敲敲左手手心：“还没有恭喜你小子啊，这才多久没见，你居然就要当爹了。”
“别羡慕，你也可以赶紧成亲生子。”刘桐板着脸道。
姚澄西摇摇头：“我这还没到三十呢，做什么弄个女人管我，弄个孩子烦我。”
姚澄西说到这儿，意识到旁边儿还有个常润之，忙对她道：“弟妹别在意啊，我这般想，你男人不是这样想的，他之前暗恋你，然后才……”
“闭嘴！”
刘桐耳根微红，不着痕迹得踢了他一脚，给了他一个警告的眼神。
姚澄西便嘿嘿笑，自动收声。
很快便到了正厅，常润之吩咐丫鬟上菜。
姚澄西望着一桌的美味佳肴，吸了吸口水：“你可不知道，这段日子我在外面过得有多惨，好久没有吃过这么多好吃的东西了。”
刘桐眼中闪过一丝笑意，毫不客气地道：“活该。”
姚澄西也一点儿不客气，拿了筷子便大快朵颐。
常润之在一旁看着有些呆。
虽然从刘桐那儿得知，姚澄西为人洒脱随性，倒没想到竟然洒脱随性到了这个地步……
第二百零九章 春闱
用过饭后，丫鬟们撤下碗碟，姚澄西不知道从自己身上哪儿掏出根牙签来，咧着嘴剔牙。
这种动作本身是有些粗俗的，可姚澄西做起来，倒没有给人这种感觉，反而更显得闲适。
常润之饶有兴致地朝他看了看，方才收回视线。
刘桐对此似乎也已经习以为常了，喝了口茶问他：“这大半年时间，你都去了哪些地方啊？”
“这次倒是没有计划去哪儿，走到哪儿算哪儿呗。”姚澄西捧着丫鬟递上来的痰盂，喝了口白水漱了漱口吐进去，回刘桐道：“那会儿想着马上要过冬了，所以我往南边儿钻。等冬过春来，又回北边儿来了。”
刘桐想着常润之读过姚澄西写的游记，便问他道：“这次写了游记吗？是否有打算让书商给你成书？”
姚澄西摇了摇头：“这次光去玩了，没那闲工夫。况且我也不喜欢和那些书商打交道。”
常润之闻言，不免流露出一个遗憾的表情。
姚澄西疑惑道：“你怎么想起问这个了？我记得你并不喜欢读书啊，那会儿你还在国子监的时候，博士不是一直说你不会写诗做文章……”
“咳咳……”
刘桐猛地咳嗽，打断了姚澄西的喋喋不休。
对上常润之望过来的视线，姚澄顿时明白，笑眯眯道：“哎呀，瞧我这张嘴，吃饱了就胡说八道了。”
常润之低头笑笑，揶揄地朝刘桐望去，只见他耳根微微泛红，脸上也染了两朵红晕，心里不由更是好笑。
往常她的确没见刘桐看什么书，倒没想到他少年时期，竟也是个让老师头疼的“问题学生”。
姚澄西的话不少，他和人聊天，气氛一点儿都不冷场。
说起一路游玩的见闻，姚澄西的兴致很高。
刘桐静静听着，时不时问上一句，姚澄西便说得更详细具体。
末了，他道：“虽然咱们这位圣上在对待儿子方面，有些糊涂，不过治理江山，他还是有两把刷子的。”
常润之吃惊地看着他。
虽说大魏风气开放，言论也相对自由，但当着一位皇子的面，评价当今帝王，而且这语气还颇具调侃意味……这姚澄西，果然是个狂人。
刘桐心里有点小骄傲，又有些不爽，心情很是复杂，不免冷哼了声。
姚澄西浑不在意，问刘桐道：“现如今你跟着瑞王做事，怎么样了啊？太子还为难你们吗？”
刘桐平板地道：“五哥是奉旨办差，太子倒是想为难，他敢吗？”
“我倒是觉得他平常挺大胆的啊，那廊西大桃江水患致使新筑堤坝溃堤，不也是他干的吗？”姚澄西疑惑道：“这会儿怎么胆子那么小了？”
刘桐心里回道，还不是因为兖州之事，让太子在父皇那儿挂了名，他如今韬光养晦还来不及，哪儿还敢出手对付自家兄弟，这不是让父皇更对他失望吗？
这事儿，刘桐自然是不会同姚澄西说的，没好气道：“你问太子去。”
“……你这可为难我。”姚澄西摇头笑笑，端了白水喝了一口。
刘桐嘱咐过常润之，说姚澄西不喝茶水，只给他白水就行了。
这口味倒是有些稀少。
“对了。”姚澄西搁下茶盏，道：“今年春闱就在几日后了，你留意着，有两个学子，挺有才名，到时候可以让瑞王关注一下。”
刘桐的手一顿，目光微