两人兴高采烈地庆祝了一会儿，盛森渊去找爹娘报喜，元娘也被他叫上一起去。
放下一桩心事后，元娘的暂时性出门恐惧症自动痊愈，再遇到有人打量，她也能视若无睹。
元娘本来就是这样的人，只要她不为难她，做自己是再简单不过的一件事。
盛老爷得知盛森渊考了第一，再想说元娘影响他——这话委实讲不出口。事实摆在眼前，就算元娘当真是个傻子，难道十几年没影响到儿子，最近几天突然变异了？没这种事。如果盛森渊转眼考出个倒数第一，那八成也是因为他威胁元娘才令盛森渊伤神，这种黑锅盛老爷不会乱扔。
元娘感觉到盛老爷盯着她看了很久，抬头回望过去，眨眨眼。
望着她清澈的眼睛，盛老爷叹了口气，“算了，你自己的人，你自己好好管着吧。”
“多谢爹！”盛森渊大喜。
盛夫人在旁微笑，她只以丈夫和儿子为重。元娘有影响，就送走；没影响，留下也无妨。
此事议定。
回去的路上，盛森渊哼了一首小曲。元娘觉得好听，问他曲子叫什么。盛森渊答道：“最近城里流行一出戏，这是戏里的唱段，曲子叫什么名字我不清楚，据说是话本改的。”他去陈家作客时，陈家请了一个戏班子在家唱大戏，他听了一次，记住旋律，偶尔高兴便哼两声。
“话本？”
“就是故事，我书房里就有，可以给你看……对了，你不识字。”盛森渊有点可惜。
元娘也觉得可惜，她很小的时候跟着盛森渊一起听盛夫人讲故事，听得不多，但回忆起来都觉得有趣，如果她识字，就可以去少爷书房自己拿来看了。
盛森渊突然说：“我教你认字吧？你想学吗？”
元娘高兴地点点头。
“短期内你学不会，我先给你读话本。”
给侍女讲故事？还读不读书了？古列张张嘴，欲言又止。
盛森渊又道：“反正我自己也想看。”
“……”古列缩缩脖子，把劝告的话憋回去。
跟了个有主意的主人，真不知是好事还是坏事！
……
盛森渊倒也不是一心想玩，他先温习了今天的功课，才把古列桃花和芙蓉三人赶走。
卧房里又只剩下他与元娘二人。
元娘在书案边站着，盛森渊从书架上取下一本书放在书案上，朝她招手，“你过来。”
他握着元娘的手，抓着笔，在纸上照话本封皮临摹，写下三个字。
“这三字念白、玉、缘。”
《白玉缘》就是话本的名字，教她写会这三个字后，盛森渊翻开书页，缓缓念来。话本里的故事发生在前朝，说江南有一个小镇，有一对青梅竹马的男女，男的是书生，名叫王淞白，女的叫李玉雪。王淞白有一块家传宝玉，赠与李玉雪，作为定情之物，两家已经定亲，本许在年后举行婚事。
没想到，李玉雪貌美，被奸人见到后垂涎美色，趁她单独出行时坏了她的清白，还夺了那块宝玉。李玉雪回家，留下一封遗书便跳了河。这奸人有些背景，李玉雪家申冤无门，但王淞白一直记着与李玉雪的婚约，考取功名做了大官，终于替李玉雪报了仇，夺回宝玉葬在她的坟前。
故事的主线很简单，但话本写得曲折离奇，连说故事的盛森渊读来都忍不住眼圈发红。
十六岁，正是心事重的时候，看着话本里生死分离的王淞白和李玉雪，他便想到了自己和元娘。盛森渊哽咽两声，将视线从书页移到元娘脸上，才发现她两眼发干，无动于衷。
她甚至好奇地问：“少爷，您怎么哭了？”
女孩子都没哭，他先哭了！
盛森渊丢脸地抹了把脸道：“我没哭，是风吹的！”
“啊？”元娘更好奇了，“关着门，屋里也还有风吗？”
“你一点也不觉得感动吗？”盛森渊反问道。
元娘琢磨了一会儿，不解道：“李玉雪被坏了清白，为什么要跳河？跳河会死呀。”
在她心里，死就是天底下最可怕的事了，清白是什么？被坏了，就比死还可怕？
“唉，她与那奸人有了肌肤之亲，这就是被坏了清白，被毁了名节。对于有些人而言，女子名节大过天，毁了清白还不如死，何况，人言可畏。”盛森渊感慨两句，见元娘好像有点听进去，吓了一跳，忙说，“你不一样，这是话本里写的故事，不是真的！若是你真的很倒霉，遇到了这种事，千万别学这个李玉雪，不要跳河，更别去死！”
“为什么？”
“不准问为什么。”盛森渊强硬了一回，“如果有人欺负你，你一定要马上告诉我，我替你报仇。不，你还是别自己出去了，我去哪你去哪，如果出门，一定要跟紧我，我绝不会让你遇到这种事！”
盛森渊很认真，他觉得自己甚至有了一点男子汉的气概。
然而元娘依旧无动于衷，她又问道：“可故事里说，李玉雪和王淞白也有肌肤之亲，这也是毁了清白，怎么那时李玉雪就不用跳河呢？”这是故事开头的一段，为了说明李玉雪和王淞白情深，二人出行遇险，李玉雪被树上窜下的蛇咬了一口，王淞白啜出她伤口里的毒血。这是嘴碰着人家胳膊，自然是肌肤之亲，便被元娘挑出来说。
元娘听一个故事，只听一次就能把前因后果所有细节都记住，随时可以挑出一节来说。
盛森渊讪笑道：“他们两情相悦，又订