里，怡和早已经成为京都多少人家竞相追求的对象。方氏不是眼皮子浅的人，她要嫁女，自然是奔着人品去的。这些日子下来，她精挑细选的，也有了两户相中的人家：“倒是有两家的儿郎不错，一个是······”
方氏还未来得及解释，武宁侯却是摆摆手：“不管成不成，怡姐儿的婚事，夫人还是先放一放吧。”
“放一放？”方氏一惊：“侯爷这是什么意思？”
姑娘的花期短，最好的时节眨眼就过。等到过去了，再想找好人家，那可就难了，哪有放一放的道理？再者说，好儿郎谁家都想做女婿，就算她们家等的，他们也等不得啊！但方氏毕竟是方氏，这些年来，她的丈夫说话做事从来都有原则章法，绝不会无缘无故的让她暂停给怡和相看婚事。
只一瞬间，方氏头皮一麻，惊愕的看着武宁侯：“难不成，难不成？”
武宁侯苦笑：“想来夫人也想到了。”
今日散朝，皇上派了身边的小公公留住他，说是皇上在大政殿等他。他倒也未多想，便随着小公公入了大政殿。
原本以为是什么军国大事，却不料年轻的帝王看着他，含笑道：“听闻卿膝下有一女？”
武宁侯当时心头咯噔一下，但也容不得他细细思量，只能硬着头皮回到：“是。”
“今年多大了？”
“半个月前刚刚及笄。”
“及笄了，那也是大人了。只是不知，卿之女儿，可有婚配？”
武宁侯心头的阴霾越来越大，诚惶诚恐道：“回皇上的话，尚，尚无婚配。”他不能说谎，也由不得说谎。
“既是这样，朕便做个媒人，给卿之爱女择一佳婿如何？！”
武宁侯心头发苦，但却也能只能接受：“臣拜谢皇恩。”
出大政殿，武宁侯心头更是空旷，只觉得这七月天的日光，格外毒辣，晒得他头脑发昏，手脚麻木。
方氏听完丈夫的细说，只觉得身子一软，竟是坐都坐不住了：“这可如何是好，难不成，难不成皇上他······”
新帝登基两载有余，后宫中除了皇后，只有几个等级颇低的嫔妃。朝中重臣多次进言皇上广纳后宫，绵延子嗣。不过都让皇上拒绝了，言之众卿若有时间，不妨多想想军国大事百姓福祉，朕之后宫不牢众卿操心。
这场君臣之间的拉锯战持续了两年，难不成，如今皇上到底要松口了？！方氏想到怡和若是进了后宫，那个吃人不吐骨头的地方，就觉得心口一阵阵的发凉！
武宁侯心疼妻子，绕到她身边坐下，轻轻的揽住她，柔声安抚她：“夫人暂且宽心。初时我也以为是皇上有意，不过回头细想皇上的话，再加上我私下里找了皇上身边的喜公公打探，如今可以断定，怡姐儿是不会入后宫的。”
不入后宫？方氏多了几分精神，颤声道：“若是不进后宫，那就是皇上要赐婚。可这京中这么多人家，咱们怎么知道皇上中意的是谁？还有，若是皇上把怡姐儿赐给哪个皇子皇孙的做侧妃，那咱们可怎么办啊！”
方氏说着，眼泪就跟断了线的珠子似的不停的往下落。那可是她的闺女啊，十月怀胎身上掉下来的一块肉，千娇百宠的长大，原打算给她找一门门当户对的婚事，哪成想皇上开了口！
“今上虽然年轻，但胸怀若谷，雄才大略，便是要给指婚，也应该不会太差。再者说，咱们武宁侯府的嫡女，也没有几个承得起做侧妃的。如今圣旨未下，夫人切莫乱了阵脚，还是要如往日一般，不要露了端倪，也省的让怡姐儿知道，徒增烦恼。”能拖一日便是一日，他的女儿，晚一分知道，便多一分快乐：“母亲那里你也不必藏着掖着了，来之前我已经去了松柏堂与母亲说了。”
“母亲怎么说？”方氏泪眼盈睫。
武宁侯长叹一声，道：“母亲愣了许多，后来只说，雷霆雨露皆是君恩，咱们若是躲不过，便只能迎头而上。”
是啊，天家圣旨，金口玉言，已经开了口，哪里就有收回去的道理。到时候，甭管是什么人家，她们都要欢欢喜喜的把人嫁过去。想到这里，方氏悲从中来，靠着丈夫的肩膀，嘤嘤的哭起来。
方氏病了的消息传到端和耳朵里的时候，她正在松柏堂陪宁老太太用早膳。宁老太太知道方氏的病逝心病，暗自喟叹几声，却又说不出来什么。只吩咐了人给她带话，让她好生养着。
方氏病了，端和自然是要去探望的。去的时候怡和和赵珉珉都在，只短短一日的功夫，方氏气色委顿了不少，看着格外的憔悴。见端和来了，强打起精神，冲她笑了笑：“端姐儿来了。”
自从当年方氏将她从苏州接回来，端和对方氏就有一种发自内心的濡慕。再加上方氏心胸疏阔，做事周到，对端和十分的疼爱，是以端和对她十分的敬重。这些年看方氏执掌中馈，精神十足，从未见过她这样脆弱不堪的样子，端和心里难过的紧。
她走过去，握起方氏的手，柔声的问道：“伯娘，你哪里不舒服啊？”
方氏看着端和柔媚的小脸，对上女儿担忧的眼神，悲从中来，却又惦记着丈夫嘱咐自己的话，强按了心头的翻滚，勉强道：“没事，好孩子，伯娘只是这些天忙上忙下的累到了，歇息歇息就好了。”
方氏精神不济，只说了一会话，就昏睡了过去。端和与怡和赵珉珉轻手轻脚的退出去，到了外头，怡和的脸色