。”
华阳颔首道：“好，公平其间，你也不要叫我华总兵，叫我华阳吧。”
英姿点了点头，转首回望，面前的小河不宽，却清澈见底，许多小鱼在水中自由的穿梭，游动。碧绿的水草在河边随着河水荡漾，很小的花星星点点的掩眏在水草中。
远处的山脉，蒙上一层薄雾，若隐若现，连绵不绝。桔红色的夕阳余辉，给大地度上一层艳丽的面纱，微风轻拂，带着春天青草的芬芳，英姿也不知是沉醉在这如画美景之中，还是醉倒在那温暖的眼波中。
一路行来，英姿咬紧牙关，行走速度不减，也绝不在众人面前露出半分痛楚之态。很快征服了大队人马，就连对她颇有微词的扬赞，也不禁为她行为暗暗赞赏，可嘴上却半分不饶人。
扬赞是华阳的亲卫，在骁兵营的营门前，曾经被英姿作弄过，如今逮到机会，自然不会放过。一路上，不断与英姿做对，最可恨的是，跟随英姿同来的朱皓景与扬赞打的火热，任凭英姿威逼利诱，也不肯反戈相向。
再有就是明武，他性格豪放粗犷，脾气暴躁，在庄里没少吃英姿的暗亏。如今出了庄便想出口气，处处与英姿做对，便是英姿腰间佩带的腰链，也不知被他嘲笑了多少次。
那根腰链乌黑暗淡，结环也很平常，没有丝毫花纹装饰。链尾长长的挂在腰间，顶端是两片银杏叶似的铁片，削薄锋利。
被明武嘲笑的次数多了，连华阳都有些好奇她的腰链，任众人再是好奇嘲讽，英姿也只是含笑不语，也不许任何人触碰自己的腰链。
时值春末，越往南走，天气越加炎热。五六天后，英姿已能行走如常，脚底磨出了一层薄茧，再不会磨出水泡了。这层难关刚过，又开始遭受炎热的考验，每每一天下来，都是汗流浃背，衣衫尽湿。
好在大队每晚露宿野外，都选在有水的地方，由朱皓景和张宝守着，让英姿先洗，可她脸上晒脱了皮，白一块红一块，却无法遮掩，没少受扬赞的嘲笑，次数多了，英姿也就习以为常。
这一日，正在官道上行走的大队，忽然拐进路边的树林，开始英姿还以为是要在林子里休息，可大队却未停，继续向树林深处行去，不由大声喝止：“文叔，华阳，为什么不走大道。”
明文三十多岁，清瘦斯文，真是人如其名，文质彬彬，与其弟明武的粗犷截然相反。他闻言回首微笑道：“大小姐，从林中穿过，只需一日便可到达广县。若从官道继续前行，前有渭河，景山，要五日才能到广县。”
英姿沉思道：“可这林深树密，诡异阴森，不能为了节省时间，就冒险……”
明武不待她说完，就讥笑道：“大小姐，你要害怕，打道回府得了。从这林子走，节省时间不说，林中又凉爽，外面大日头的，酷热难当，走这林子里百利而无一害。”
英姿望向华阳，华阳微微笑道：“这个林子已走了三年，一直平安无事，也许是你太紧张，放松一点。我们运送的是兵器冷刃，又不是金银财帛，那些绿林匪徒不会如此冒险，与朝廷做对。”看着他明朗的笑容，英姿觉得安心不少，就点头同意了。
林中树木参天，树冠广密，遮天蔽日，林中非但不热，反而有些阴冷。越往里走越凉。正午时分，阳光最热之时，林中也是凉爽无比，清幽寂静。
中午，明文要大队停下，埋锅造饭。英姿拦住，让大家吃些干粮，尽快上路，明武大怒，便欲发做，明文百般劝阻。
正午已过，阴冷更盛，英姿面容也越加凝重。
两个探子，回来禀明了前方路程，只需半日，入夜时分就能走出林子，转身欲再探时。
英姿叫住了他们：“不用再向前探，你们分左右去探，看那边能尽快走出林子。”
两个探子分别看向华阳和明文，两人还未言语。明武已怪叫道：“林子里什么都没有，你怕什么，女人家家的，没见过世面，少见多怪。”
英姿也不理他的冷嘲热讽，沉声道：“正因为什么都没有，我才害怕。”
华阳和明文闻言，脸色也不由沉了下来。
林中似乎太静了，鲜少有野兽出没，连鸟虫鼠蚁都很少见到。
明武还不觉，浓眉一皱，还待再问。明文已摇首阻止，挥手让探子依大小姐所言左右去探。
众人又走出两里地，英姿忽然让队伍停下，原地休息。
明武大怒道：“才休息不到一个时辰，又要歇，刚才造饭你不让，催着大队前行。现在刚走一会儿，又要休息，你到底有个准主意没有？。也不知庄主是不是喝晕了头，非让你跟着。”
一路上，英姿都是和言悦色，很少发脾气，也鲜少发号施令。可此时她面色冷凝沉重：“要不你回去问问我爹，看他是不是喝高了，你皮又痒了吧，我帮你松松筋骨。”
明武见她面色不善，虽是满腔怒火，也不敢发做。狠狠地瞪了她一眼，转身远远走开，打算来个眼不见心不烦。
英姿却历声叫道：“武叔，你不要走远，快回来。”
明武回头，愤愤道：“这你也要管，我偏不……”
他话未说完，英姿已脸色大变，高声叫道：“武叔，快回来。”声音吓得都岔了音。
明武还待嘲讽她几句，忽觉脚下，土地在剧烈的抖动。身后的土地忽然裂开，积厚的树叶飞扬如雨。一头银白色的巨蟒，闪电般窜出，竟有一人般粗细，殷红