十一二岁的少年。
那少年生得瘦白腼腆，连忙双手伏地跪下：“求请父皇降旨责罚，是罪子的错。昨夜下过雨，今儿捞了几只蛙子，不慎把小九弟吓着了。”
他的声音清弱，脸面伏地不敢抬。那衣袍穿着似有些不合身，因着动作而缩起来一截，露出内里细瘦的手腕骨。
竟是丢在衍祺门里许久不见的皇七子楚邯，今儿怎么出来了？
当年周丽嫔可是很得过几年盛眷，这孩子在三岁前比之皇四子还要风光，殿内一众嫔妃们的脸色便都不太好。
楚邯趴在地上，只是平静而谦卑地忍受着这些针刺一样的目光。今日是他母妃一定要叫他出来，又和上一回五月英华殿的祭祀一样，晓得宫中有家宴，便苍白咳嗽着，嘱他出去透透风，仔细别把咳病传染给他。楚邯自己也没想到素日结实的网兜怎么就会忽然榻下来，晓得小九是父皇的心尖宠，心里头紧张打鼓，但面上却是多年习惯了的平静。
楚昂眯眼看着，但见那张与老四略有几分相似的小脸，这才记起原是自己的第七子。
自从三月底周雅母子雨夜出东筒子，住进了衍祺门后楚昂便无有在意。听说那女人割了手腕，只是默默地静养着，他也一次没去瞧探过。只是张福偶尔会提一提，说到小子很是用功刻苦，每每撷芳殿内教习授课，他也没敢进去，自己贴着窗子杵在外头听，一站就能站个大半天。
楚昂心中已是将周雅模糊了的，但这个孩子幼年到底得过自己的宠爱，他便问道：“贵妃莫非没安排下去么？这宫里是短了你吃的还是短了你喝的，叫你还要去河里捞黄鳝。”
张贵妃听着心里就不舒服，那麻绳子网兜哪是说破就能破。想到那日见到的周雅，二十六七的年纪却清婉如昔，苍白平静的躺在床上，眼睛看着虽空洞其实却是寂静，可不像个疯子。
她猜着必是那女人的心机，叫孩子出来显眼哩。便作满面的冤屈与为难：“这可是罪过大了，臣妾先头叮嘱各宫各局，便是一件衣裳一口食儿也不许怠慢。今儿瞧着这寒酸的，怕不是那些个太监奴才的看脸克扣，回头该找戚世忠审审。”
审审就更招人恨了。当年母妃的娘家坑算了皇后与皇四子，间接害了一竿子太监被仗毙，宫里头对他们母子暗地里可恨哩。
楚邯连忙磕头答话：“贵妃娘娘安排得仔细，太监们亦甚周到。原是母妃自个身体不好，儿臣听说常吃蛙肉与黄鳝可助补益，这才趁着雨后去金水河里打捞。此事全怪儿臣。”
话说着，心中到底想念多年不曾看见的父皇，忍不住抬起晶亮的眼睛睨了一眼。又迅速地把头低下。
那模样清瘦难掩苍白，楚昂看着他可怜，便道：“念在你一片孝心，朕这里且不罚你，便回去面壁思过三天罢。”
言毕并没有其余关照。
“是。”楚邯抬头，看到幽幽光影中已是四十中年的父皇，又想起九年前楚昂朗目含笑的英姿，那时母妃娇滴地倚着父皇，看父皇俯身蹭自己的小脸，天下之幸福无有那般……他缱绻地又凝了一眼，然后卑慎地磕了磕头，这才站起身。
跟班刘广庆眼睛亦跟着往里一看，这便忽然看见红木圆桌旁陆梨的侧影。当年在山东的时候乍然看见，还是个单薄未长开的小丫头哩，这才两三年不见，竟就变得这样好看了。他也不能确定，只是回头又看了看，弓下腰跟着随出去了。
好好的一顿家宴就被这样破坏了气氛，一时众妃嫔们难免有些扫兴。
楚邹看着门外那个圆脸白俊的男孩，生着与母后酷似的眉眼，便猜着应是自己的小九了。他已经很久没再看见过楚鄎，当年被幽禁时楚鄎才四岁，眨眼八岁竟已长高了这样多。
心中便涌起柔情与怜恤，撩起袍摆走出去，蹲在楚鄎的跟前道：“叫我瞧瞧伤得如何。”
那嗓音清泽，映入眼帘是一张十七八岁的英俊脸庞。
楚鄎认真一瞧，才认出是自己的四哥。没有了当年的飞扬跋扈，那凤目中是沉寂敛藏的。楚鄎心里就生出了别扭的纠结，既有摒弃楚邹昔日的不堪行径，又有一丝复杂的怜恤——不想看到他如今这样的寒碜，情愿他和当年一样冷酷无情好了。
他就抿了嘴角：“一看到四哥就要沾血腥呢。”
用极低的声音，硬了硬心肠，绕过楚邹去里头找江锦秀，叫锦秀帮忙包扎伤口。
那亮绸刺绣的袍摆掠过楚邹的肩头，带起一股冷漠的风。楚邹动作刹然一滞，然后便默着一张脸站了起来。
楚邝已在皇子所换了身玄青团领袍服，威风奕奕地站在殿门前。见状便对楚邹勾唇一笑：“三年不见，四弟别来无恙。”
并不需要太多的言语，彼此也无需太多客套。
楚邹上下把楚邝一睨，亦垂下眼帘：“二哥也别来无恙。”
他此刻站在楚邝的跟前，除却面庞生得比他精致美俊，肩不及他宽，气度也不及他刚武，只是清瘦敛沉的。他也不想多呆，转而进殿与父皇道了辞，便对楚邝欠一欠身出了二道门。
皇帝自是洞穿他心中承受种种，亦不愿多留，只叫陆梨匀出几盘他爱吃的给送过去。
陆梨屈膝应了声“诶，”便把搁在楚恪小嘴边的勺子放下。
那殿内光影幽蒙，楚恪轻轻卯着小嘴儿，陆梨揩着帕子给他拭去脸上的米粒。娇盈的胸因着动作迎起，腰肢儿细细蔓蔓，笑容是那样静谧美好。