“有何好笑？”
“没什么。”苓岚口是心非。
煦之佯怒：“开始欺君了？”
“苓岚觉得……王越来越小孩子脾气了。”她的笑容在暗处，眼神却是明亮的。
煦之哼了一声，心道：你以为本王想自个儿出去玩吗？还不是为了你？锐城里很多地方你都没去过吧？东林、西山，还有木族人的行馆……
“那……花灯之事，苓岚提前安排。”她知煦之不会真生气。
“接下来，要好好过个年。”煦之想起今年初蛮族入侵一事，加上七月和前几日的两次遇刺，内忧外患让他心烦虑乱。可这年一过，苓岚在自己身边的时日仅余半年。半年后，她远在那个不属于他的地方，跟随着另一些人，也许是另一个男人。那个男人会如此爱护她吗？那个男人也会牵着她的手吗？那个男人会抱住她不放吗？那个男人……他想着尚未发生的事，嫉妒溢满心中，几乎就要喷涌而出。
苓岚知他近日奔波劳累，加上刺客之事未有眉目，蛮族入侵时木族先王离世的伤感重袭，眉眼低垂着。
二人相对而立，久久无言。
明月初升，皎皎柔光洒了他们一身。苓岚仰起脸望向煦之，他的眼神温情脉脉又带孤绝之意，似有潋滟波光，让人有溺入的错觉，目光相撞，她心跳如擂鼓，不由得重新低下头。
煦之见她刻意回避，霸道之念渐生，向她逼近了一步。
苓岚慌忙往后退，不料他不依不饶地紧逼着她。再退时，她的背已抵在酒亭的柱子上：完了……他要干嘛？
她下意识地举起双手想抵住他贴过来的躯体，却又不敢碰他，只能缩着脖子不去看他，悄声道：“王，这样可不好……”
“哦？”煦之用右手的拇指和食指托起她的下颌，凝望着她红云密布的小脸，她的眉眼鼻唇在月色之下如玉般温润有光，他嘴角勾起：“那怎么样才好？”
他的脸只与她的相距不过半尺，她快要陷入他那如夜色般浓黑的眼眸里，几乎无法呼吸，她颤声提醒他：“王……有人在呢……”
煦之凑过去，温热的嘴唇擦过在她冰凉的耳根：“你是说，无人才好？”
她已无路可退，被他炙热的气息搅得浑身无力，双腿一软立足不稳，眼看就要滑倒，慌乱间一把抓住煦之胸前的衣襟。
煦之浅笑着顺势用左手搂着她的纤腰，声音柔魅如蛊惑：“你果然擅长跌倒。”
苓岚又羞又怒，狠狠推了他一把，可惜她力气远不如他，还没来得及逃开又被他抱得更紧。
“苓岚，”煦之望着她的眼睛，像是要直透她的心底，“那日你曾说，我有心事但不对你说，你猜不透，自是不懂。此刻，你还要不要我说呢？”
苓岚早已明了，浑身发烫，长睫颤动着：“不必了……”
煦之薄唇勾起一丝狡黠：“好，那就不多说了。”说罢低头逼近去堵她的唇。
苓岚惊慌多于害羞，她尚未明白他们之间到底是怎么一回事，更没有准备去迎接这样的亲密，她猛地记起槿年所言，下意识用力扭头一避，他的吻沿着她的嘴角滑过脸颊，落到了腮边。
怀中之人身体僵直，硬邦邦的全无情意，煦之隐隐有些恼怒，心中的烈火灭了一半，体内汹涌的力量逐渐消退。他本觉得她心中向着自己，可她的退避又让他疑惑。他既不愿强迫她，又舍不得放开她，只好紧贴着她，直到背后的桂花丛外依稀有脚步声传来，他才缓缓松手。
苓岚不敢看他的表情，视线落在下方，夜风撩拨着树枝在地上以影作画，纷纷乱乱，一如她纷纷乱乱的思绪：王这算是跟我坦白了吧？可他到底有何打算呢？……是要收我为侍妾？他还是什么都没说……搂搂抱抱的意味着什么？半年后我还是要回木族的吧？他从来没有说要把我留下来……他若是开口留我，我还要不要回去呢？
“入夜了，回去歇着吧。”煦之转身走了几步，又停下来，却没有回望她。
“是。”苓岚仍旧垂着头，冷风把她脸上的余温拂散，但他嘴唇擦过的位置，依然滚烫如火烧。
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煦之原以为，苓岚会因自己轻薄于她，而后十天半月不进殿中伺候，没想到次日早晨，她一如既往地随几个内侍一同在寝殿外候着，除了眼神不敢直视他，也不敢单独和他共处以外，竟与平常无异。
那一夜的事不再提起，苓岚忐忑了几日，她既怕煦之做出越礼之举让自己会越陷越深，又怕他从此以后什么也不做便远离她。她暗暗自责她的不知廉耻，表面上只能假装此事不曾发生，内心也逐渐不再去想了，她曾偷偷亲过他，现在算是扯平了吧？她时不时想起槿年说的“理当与他保持距离”，终觉前行无望，退亦无路。
以目前的情形，他只能纳她为侍妾，位份在后宫也是最低的，而他自始至终都不愿委屈她。这个最根本的问题仍摆在那儿，使他们再次陷入进退维谷的境地。
又过了七八日，泊颜与锰非从两仪城归来，求见煦之。煦之知是关于刺客的事，连忙命人传召。屏退左右，煦之只留承列在侧。，他这十余天中明里暗里都查过，的确如当日所料，有人冒充送饭之人入内。至于为何刺客甘愿喝下毒酒，泊颜认为，他们是被欺骗而非逼迫，而那唯一被谋杀的人，应该是发现同伙都被毒死，拒喝毒酒才被灭口。
煦之对此感到疑惑：“那人