斯在栖木上酣睡着，邓布利多坐在书桌后面，正在等待着什么。
不多时，一阵敲门声便响了起来，邓布利多微微凝眸，说了句：“进来。”
厚重的门开启，一个修长的身影缓缓走进来，他披着一件长长的黑斗篷，脸白得像肩头的雪花一样。
是里德尔。
他今年应该快三十岁了，可看起来一点都没老，和邓布利多最后见他时没什么太大区别。
如果非要找出什么不同的话，那大概是他身上的气质更加黑暗了，无论是举动还是神情，也越发有威慑力。
他更加具有上位者的气息了，即便只是站在门口，依然让邓布利多产生了一些淡淡的压迫感。
连邓布利多都会产生压迫感，就更不要说别人了。
见到他，邓布利多没有任何吃惊之色。
毕竟里德尔先生非常有礼貌，在来访之前就进行了书信“预约”。
“晚上好，里德尔先生。”邓布利多淡淡地说，“坐吧。”
里德尔瞥了他一眼，道了声“谢谢”，抬脚走向邓布利多指的那把椅子，缓缓坐了下来。
“我听说你当了校长。”里德尔的声音比几年前高了一些，冷了一些，他跟邓布利多说话时再也没有半分犹疑和敬畏，平淡地像对待一个不值一提的下属。
“真是可敬的选择。”他漠然地补充了一句。
“谢谢，我很高兴你这么想。”邓布利多不咸不淡道，“可以请你喝点什么吗？”
“那太感谢了。”里德尔安静地说，“我走了很远的路。”
邓布利多微笑了一下，他站起来，快步走到柜子前，那里摆满了酒瓶。
他递给里德尔一杯葡萄酒，给自己也倒了一杯，然后回到书桌旁坐下。
“那么，里德尔先生，是什么风把你吹来的？”邓布利多开始进入正题，尽管他一直都是个耐心十足的人，但此时此刻，面对眼前这个人，他真的不敢自称有耐心了。
里德尔看起来倒是比他平静得多。
“他们现在已经不再叫我过去的名字了，我如今被称为——”
“我知道你被称为什么。”邓布利多浅笑着打断他的话，“但对我而言，你恐怕永远都是汤姆·里德尔。”
他这话说得很有深意，他拒绝了使用里德尔选定的称呼，显然是在拒绝让他支配这场谈话，当然也是在拒绝承认他这些年的成就。
里德尔慢慢皱起了眉，似乎感觉到侮辱，他周身的气场骤变，一阵冷意袭上邓布利多。
邓布利多在这时用轻松的语调道：“这恐怕就是当老师让人讨厌的地方之一，他们从来不会完全忘记学生当初的情形。”
他给了一个不那么难以接受的解释，里德尔微微蹙眉，想起他来这里的意图，并未真的发作。
邓布利多见此，缓缓举起了手里的酒杯，像是要和他干杯。
里德尔面无表情，不得不说，他那张脸能这么多年依然保持着年轻英俊，是一件非常难得的事。他那样保养得宜的面孔，配上岁月沉淀的气质，恐怕没有任何一个女巫能拒绝得了。
邓布利多想起了坎蒂丝，握着酒杯的手紧了紧。
“我很惊讶你会在霍格沃茨待这么久。”里德尔打破了他们之间微妙的沉默，“我一直奇怪，你这样一位巫师怎么从来不想离开学校。”
“哦。”邓布利多面带微笑道，“对于我这样的巫师来说，没有什么比传授古老的技艺和训练年轻的头脑更重要了。如果我记得不错，你也曾经看到过教师职业的吸引力。”
他提起了他的第一次求职，那次求职因为他的强烈反对而化为乌有。
“我现在仍然能看到。”里德尔压了压嘴角，“我只是奇怪，你为什么不选择进入魔法部。如果我的消息准确无误，那么，你已经两次被提名为魔法部长了。”
邓布利多语调轻松地纠正：“实际上有三次了，但魔法部的职业对我来说从来没有任何吸引力。也许这正是我们共同的地方。”
——里德尔也曾多次拒绝魔法部的任职邀请，他这话又勾起了他的回忆。
里德尔不带笑容地低下了头，呷了口酒。
邓布利多没有打破两人之间的沉默，而是带着愉快的表情期待里德尔先开口。
“我回来了。”过了片刻，里德尔说，“可能比迪佩特校长期望的晚了一点……但是回来了，为的是再次申请他那时说我太年轻而不适合担任的职位。我来请你允许我回这座城堡执教，你应该从来没有放弃过调查我，我想得对吗？如果是这样，你想必很清楚我离开这里后见了很多，也做了很多。我可以教授你的学生从其他巫师那里学不到的东西。”
的确。邓布利多这些年从未放弃过调查他。他不管从哪里看上去，都比几年前成熟而强大了。
邓布利多从他的杯子上打量了一会他才说：“是的，我知道你离开之后见了很多，也做了很多。关于你所作所为的传闻也传到了你的