向夫人说了，夫人先是惊了一跳。咱们少爷最是个温顺体贴的人，从来不叫人担心半分，打小事事都与夫人说的，这回却太突然，想来想去也只这支八宝簇珠白玉钗合姑娘用。原是宣德年间上赐的，将来更有了好的，再与姑娘戴。”
沈寒香忙道：“夫人厚礼，愧不能当。”
阮淑姵扬手轻巧拿了起来，绞入沈寒香发间，眉眼因带笑而温和，道：“清儿爱慕之人，我做娘的，自当自家儿女疼宠着。你也不必生出愧疚来，多了心事偏不好。能使清儿高兴，便是要叫我粉身碎骨，我也甘愿，只愿将来你同我也是一般的心思，多疼顾着些你夫君才好。他因着身子弱，已吃了多少苦头，但凡能使他有片刻欢愉，便你办不到的，都知会我一声，我必为你夫妇二人办到。”
阮淑姵吃了沈寒香奉的茶，与徐氏、沈寒香三人喝了茶说几句话，不过寻常之事，不消细说，待过半个时辰，便要了间屋更衣，之后登车回京。
送别过阮氏，回徐氏屋内说话，徐氏掠一眼沈寒香头上戴着的钗子，笑道：“宣德年间我亦见过一般样式的钗子，还插在先帝的一位贵妃头上，这同制式的钗子也不过那么两副，今日戴了，便好好收着。侯府送来的东西，你都自好好收着，别磕了碰了或是丢了。那样富贵人家，指不定哪日你婆婆就要叫你戴某样首饰出来，要拿不出，才是祸事。”
沈寒香谢过徐氏提点，退了出去。
彩杏过来替徐氏捏肩捶腿，疑惑道：“夫人不是不喜欢这桩亲事，怎又提点起三姑娘来了？”
徐氏一手支着额，闭目养神，懒怠道：“阮淑姵这人我曾有所耳闻，嫁与忠靖侯前就是有名的闺秀，且门第高，与忠靖侯是般配。她爹阮太傅，在朝中根系错节，御史台中丞当年以我爹为师，进京之后就拜在阮太傅门下，也认作阮太傅的门生。但凡朝中能说得上名姓的文官，不是右相门下，必就是跟着阮姓的。阮太傅行事奉行‘无友不如己者’，便是孟家有心要与沈家结亲，阮淑姵却未必就肯。”
彩杏眉毛皱了皱，小声疑虑道：“今日观之，侯爷夫人似很满意三姑娘。”
徐氏冷笑一声：“但凡为人，女人更甚，表里不一者多有。”
“就是不知她又会使什么法子阻止三姑娘过门，如今大少爷尚未自立门户，要是使了什么绊子，怕要牵连咱们……”
徐氏喝了口茶，“这竟未必了，她要整个沈家垮下去，却太着痕迹。忠靖侯睁一只眼闭一只眼，孟良清却像是真心的，她这个亲儿子身子比姑娘家还弱三分，总不能伤了他的心。静观其变罢，总归碍不着咱们什么事就是了，白操心他们什么。”
一回了屋，沈寒香便叫南雁将侯府送来的东西都归置收好，她独独收着那柄钗。方才散了头发重新梳过，洗过了脸细细匀开粉，正向内坐着，由得三两替她梳头。
忽一人来报信，说侯府又来了人。
正奇怪怎么前脚走了，后脚竟又来，进来个小厮，却是上回送扇子、梳子来的那个，沈寒香会过意来，这个是孟良清打发来的，脸上带了笑，便问：“怎么不与你们夫人一道，单独来了？”
小厮单膝跪着回话：“少爷令小的来给姑娘问安，正是要等夫人走了再露面才好。这是少爷一早起来做的，亲手烧的糖，切的山楂，少爷天不亮就醒了，再睡不着，便一早蒸了书快，起来给姑娘做的。”
沈寒香接过长条的纸包，朝内一看，是串红彤彤的糖葫芦，尚未说话，地下小厮又道：“姑娘不吃一个么？”
沈寒香便会意约摸他要回去回话，就吃了一颗，糖中裹着山楂，山楂是酸，糖又是甜，书快的米香又冲淡了山楂的酸味。她叫三两收起来，擦了擦嘴，向小厮道：“是好吃，你家少爷竟会做这个？”
“本来犯不上让少爷自己动手，但少爷说外头买的怕不干净，兼之他早醒了睡不着，才自己动的手。不瞒三姑娘，咱们少爷会做的玩意儿还多，来日姑娘才知道咱们爷的好处来。少爷怕姑娘见了夫人心中不安，叫小的带句话，少爷说，万事皆安，让姑娘安心等着上花轿便是，京中一切他自会打点。”
沈寒香静坐了会，笑道：“没什么不安的，你家少爷近来身子还好罢？”
“前几日发了烧，咳嗽了几回，宫中来的老太医拣药吃了便好了许多。本来少爷知道姑娘定要问这个，说是姑娘想知道的，总不要说谎的好，让小的如实禀报，还说了，让小的告诉姑娘，他身子素来如此，不是大事，让姑娘不要担心。”
沈寒香点了点头，吩咐三两取赏钱给那小厮，送了出去。
晚上孟良清端坐着写字，听小厮来回了话，细细问过沈寒香一举一动，方才放他下去。弯月将才煮的茶捧上来，一面研墨，一面酸道：“这还没进门吶，就成天悬心，要进了门，咱们怕要都打发了出去，免得碍着爷的事儿。”
本来一句玩笑，孟良清却正了脸色，想了想说：“到时确实不能再胡混着。”
弯月冷笑着丢开墨，擦了擦手，板起脸道：“爷是要打发咱们全出去，倒不必等人来撵，我们岂是那不自知自爱的人，只要爷说一声，我就自请出去剃了当姑子，省得受气。”
年英在傍见孟良清脸色发白，才来接着研墨，劝道：“怎么和少爷拌起嘴来了，你这些日怎么成天像吃了炮仗，这才这么一提，咱