戚叔杰刚开始也跟了戚伯雄在西南，戚伯雄十分霸道，戚叔杰有些小聪明，两兄弟刚开始还能齐心协力，后来利益纠葛，戚伯雄要拿刀把戚叔杰杀了，戚叔杰跑回京城给老爹告状，忠勤伯便把三儿留在家，打理庶务。
戚家在京城外买了不少的田地，还有铺子，每年的进账也十分可观，戚叔杰油水不少，自然也安宁下来。
老四老五现在让忠勤伯派到了东南，试着能不能做点海上生意，老六是个无能的，现在还在国子监读书。
戚叔杰管着家庶务，难免应酬就多，来二去，便不把逛窑子喝花酒当回事儿，他手头有钱，常年练武，那个需求便比较大，有事没事，拉着人便在外面胡混。
戚仲秀曾在父母面前，隐晦地告过三弟的状，忠勤伯还把他训了通，戚仲秀觉得父母偏心，肚子怨气没地儿散发。
戚仲秀在江南，认识个上级的幕僚李忠，李忠被判了三年监禁，释放后找不到雇主，便筹钱做了丝绸买卖，在京城偶然碰到了戚仲秀，两人互相诉苦，渐渐成了知己。
李忠是真穷，原来还想再戚仲秀这里打秋风，没想到戚仲秀守着金碗没饭吃，没法接济他。
给贪官做过幕僚的人，本性好的不多，李忠拍着胸脯说愿意帮戚仲秀，实际上却是为自己打小算盘。
忠勤伯治家严格，尤其不许儿子纳妾，戚伯雄离家那么远，身边的几个女人，也只能算通房。
忠勤伯对这个睁只眼闭只眼，其余的儿子，连通房都不能养，身边伺候的丫鬟，到了定年纪，都必须放出去配人，戚家的子孙，可以说都是嫡出的。
李忠给戚仲秀出主意，让戚叔杰在这上面栽跟头：“别人点错也不出，你便没有机会。”
戚仲秀知道戚叔杰贪污公的款项，却苦于没有证据，听懂了李忠的暗示，便给了他笔钱----几百两银子，戚仲秀还是有的。
李忠再次从南边饭丝绸过来时，便带了个扬州瘦马嫣娘，就放在戚叔杰常去的绿绮楼里。
常在河边走，哪有不湿鞋的?何况根本就没有风尘气息的嫣娘，对自己十分爱慕，都到了茶饭不思的程度?
嫣娘只是寄住青楼，只卖艺不卖身，不用大笔的赎身银子，而且，她说自己也曾经是官宦人家出身的大家闺秀，她只是爱慕戚叔杰。
戚叔杰考虑再三，嫣娘不可能进戚家门，但他可以把她养起来。
戚仲秀很耐心地等了几个月，确定嫣娘有了身孕，这才发作起来，弄了几个混混去捉奸，想把事情闹大，想用这种方式给父亲知道。
官员们把风月女子养为外室，或许还怕御史弹劾，戚仲秀觉得，自己弟弟又不是官儿，就算闹点闲言碎语，也没什么大不了的。
却不想螳螂捕蝉黄雀在后，益王得到消息，把那几个混混连同嫣娘起抓了，他把人送给了忠勤伯。
“伯爷生清正，伯府的名声那是没有句不好的。孩子偶尔犯糊涂，小王既然遇到了，便绝对没有袖手旁观的道理。”
忠勤伯没想到儿子竟然敢阳奉阴违，忤逆他，气得要命，但当着益王的面，还勉强绷着。
他现在说话还有些含混，也不好多言。
“人我是送来了，怎么处理还是伯爷你看着办吧。皇上给咱俩的差事，还没办完呢，你歇着，我去忙了，告辞。”
益王以为，忠勤伯为了保密，会去求他，却不知道他前脚出门，忠勤伯后脚就气得倒下了。
忠勤伯夫人命戚叔杰跪在祠堂反省，逼着嫣娘喝落子汤，还想把她弄死。
嫣娘却也不是好惹的：“夫人，京城也不是忠勤伯的天下，我嫣娘也不是你的仆人，益王带人将我送进来，若是我就这样不见了，他老人家想起来了，过问声，看你如何解释?”
忠勤伯夫人因为这句话，把这次设计儿子的事儿，安到了益王头上，根本就没有想到是家里内讧。
既然嫣娘是益王的人，她当然不敢往死里弄，可忠勤伯夫人根本咽不下这口气，又派人去找益王，想把嫣娘的身契买下来。
益王怎么拿得出?而且矢口否认嫣娘是他的人。
益王越是这样，忠勤伯夫人越发确定就是他搞鬼，嫣娘放在忠勤伯府，虽然被关在柴房，却还得每天给饭吃，把忠勤伯夫人也气得有些不对劲。
就在这时，戚为雄回来了，他快刀斩乱麻，让父母把三哥分家出去，嫣娘也跟着戚叔杰搬走，事情就这样压下来。
戚家的庶务，戚为雄建议交给老六，至于戚仲秀，戚为雄让他去西南：“大哥那里事务繁多，二哥去帮把才是正经，母亲如何让他直在家闲着呢?人太闲了，难免东想西想，还不知道琢磨什么呢。”
忠勤伯夫人这才品出点味道：“老七，老三的事情，不会是老二下的套儿吧?你爹向瞧不起益王，母亲也觉得，那老头大概还没这么聪明。”
戚为雄摇摇头：“不管是谁，对咱家都非常不好，母亲，我们要提早把事情化解掉，不能拖着让它变得越来越糟。”
“老七回来，娘这心里就有了主心骨了。”
“母亲，我劝你还是让大哥收敛些，那些矿，都想法子关了，抹去痕迹，现在不是先帝在位，圣上英明睿智，说不定已经将咱家当成眼钉了。”