朝堂之上，包正平借病没来上朝。
北伐在即，皇帝却对此事一直缄口，连领军之人是谁都未有透露，朝堂中不由多了几分不安和怨气，时不时有人交头接耳，眼神相接。
而皇帝一直神色淡淡，不理朝中怨色，只问询了官员冬日春初各地救济赈灾粮食的拨付情况，又说了说黄河破冰之类的民计琐事。
肖珝不知皇帝卖的是什么药，心里总担忧着肖瑧一早出征之事，时不时地转头去望殿外。
殿外天色已亮，日光倾泻，把天染成了一道浅润的蓝。
唯独是天边还抹着一丝乌云，遥遥坠着。
一朝臣出列：“禀皇上，白朝轶白丞相受二皇子……咳咳，如今赋闲在府内，闭门而不得出。但白……他的重要性不可言，其父又是皇上的授业恩师，还望皇上看在您授业恩师的面子上，也看在如今天下诸事繁杂，早日复了他的职务，以便令其多为朝廷办事，为皇上您效劳。”
皇帝端起茶杯，抿了一口。
另有几个朝臣也纷纷开始为白朝轶说话，不乏德高望重的元老。
包正平不在，这些个人儿的胆子也真是大了不少，山中无老虎，一个个蚊虫蚂蚁之类的也要乱跳了。
这日的茶水格外涩，在舌尖沉了许久，还是品不出一点甘甜。
皇帝朝身旁太监使了眼色，示意换一杯茶水，只道：“茶太苦了，喝不下去，不如换掉吧。”
太监连忙来接过茶杯。
皇帝又淡淡笑着，瞰视着满朝文武，道：“诸位若喝到太苦的茶，难以下咽的话，还是速速倒掉吧。”
皇帝一语双关，吓得这几个替白朝轶说话的人也立马闭嘴。
而皇帝却也更是沉默。
纵使能按压住这些人一时，又如何能一直按压下去。白朝轶连求赐婚的折子都能找人直接送入宫内，递到他跟前，就算是失去了二皇子肖瑶这个靠山，那朝中势力有也是不容小觑。
正当此时，忽而一声刺破天穹的号角声起，震得大殿内横梁立柱亦是嗡嗡作响，众人大骇，不知发生了何事，一时交头接耳，纷纷揣测起来。
肖珝心中也暗自一惊，但表面上却还是一派平和，垂着眼眸，目如深潭，缓缓抬起眉角，望向了高阶之上的皇帝。
皇帝亦看着他。
目光相交。
皇帝默默盯着肖珝，片刻之后，确认急行军队应是已出了京城，才缓缓站起身来，慢慢步下台阶，穿过群臣，出了大殿，站在一片和煦朝阳光亮之下，遥望着北方。
“愿将士们平安归来。”皇帝开口，声音不大，却是气势如虹。
众人骇然，才知晓皇帝早已在暗中布置了一切，但故意隐而不发。
而包正平恐怕是未能说服皇帝领军人选，才借故不来上朝。
皇帝虽是一世懦弱，但没人敢再怀疑他的智慧谋略。
或者也只是孤注一掷罢了。
许久后，日光已煦，皇帝缓缓才回过头来，看着仍立在一旁的肖珝。
“珝儿，回去吧，有些事情你不必操心，”皇帝轻声道，“另外，白朝轶提及赐婚那事，你可以再做思量，不急在这一日。”
肖珝听皇帝话虽如此说，但只怕是早已有了打算。
但不论皇帝如何打算，北行这一事，他却绝不能乖乖地就等皇帝来安排。
也绝不能让肖瑧去历经任何危险！
肖瑧被迫率军出征，事出紧急，知之者甚少。
从朝堂退下，肖珝并未往东宫方向而去，只给童山塞了份信，要童山务必转交至涂山林林手中。
一切都只能在暗中行事，来不及告诉她，只怕她若事先知晓，恐也不愿他如此而为吧。
但他这样安排，她一定也能理解。
顾翰林暗地里递来一副甲胄：“殿下入了大军之中，只怕是周围人有贰心，所以我在暗中提议了一个副将杜永贞同行，此人可靠，殿下不必担心。”
“好。”
看起来此前在羽林军中活动，的确是用。
肖珝一边将甲胄换上身，一边又询问着敌军情况。
顾翰林速速汇报着：“那蛮族本来被我军赶出了近百里，但不知为何突然反杀，下手十分狠辣，此前那将领便是在突击之中不幸身亡的。”
“反杀？”肖珝讶然，“战事连绵已久，若真有援兵或神机，怎会到现在才用，这其中……”
其中自是有诈，但诈为何物，却不得而知。
肖珝心头多了几分疑虑。
“的确十分奇怪，如今北地苦寒，对双方将士都是十足的考验，按理说速战速决才是上策。”顾翰林摸着下巴。
“也就是说，他们也是突然才得此神机的，”肖珝补充，“不论凶险与否，如今我便亲自去看看！”
可究竟会是什么东西，竟然能够扭转乾坤，改变战局。
若是人力，那至少得有十万行军，但对战多年，双方底线都已经被摸得差不离了，这蛮族哪能得来大军相助。
那……
非是人力所为？
依肖珝揣测，皇帝暗中直接对肖瑧下此命令，必然也是瞒着部队中众人，大军其实并不知晓究竟是何人领军，只知晓是一位皇子罢了。