要去哪里，只信步而行，此时夏日的暑气还并不足，自然也不很热，一望无际的湖水中，荷花朵朵盛开，周围鸟语花香，十里清莲弥漫着一种开到极美时的靡靡甜香，别致而清郁，大片风荷轻曳于烟水间，湖面上到处都是或粉或白的莲花，北堂戎渡想起方才的事情，心中有些乱，索性一手除去身上的衣物，只留一条长裤，就这么伸脚跨进了水里，只听‘扑通’一声，水面上便溅起雪白的水花，人却已经杳然不见了。
湖水十分清凉通透，似乎再如何翻腾不休的情绪，也可以被慢慢冷却，让人平静下来，北堂戎渡闭气在水底畅游，不多时，已到了湖中央，北堂戎渡陡然从水底升起，将胸口以上探出了水面，长长吸了一口气，却看见不远处一条小小的木舟正缓慢穿行于莲海当中，逐渐荡进了荷花深处，上面坐着一个窈窕的人影，花貌玉颜，青丝雪肤，却是牧倾萍，此时牧倾萍也不经意间发现了上半身露在水面的北堂戎渡，便摇动着小巧的木桨，慢慢划水靠了过去。
小舟逐渐来到了北堂戎渡面前，日光下，湖面泛出一片斑斓的淡金色，粼粼波光闪映着，几乎让人有些目眩之感，北堂戎渡半身隐没在水下，头发已经湿透了，黑得像漆，紧贴着粘在赤裸的身上，滴滴答答的水珠从额前的碎发间落在水面上，漾起一圈又一圈的涟漪，牧倾萍打量了一下北堂戎渡表情淡然的那一张面孔，似乎有些讶然，问道：“……你怎么在这里？”北堂戎渡的长发在水里杂糅着随波飘浮，似潋滟的黑色水草，只道：“闲来无事而已。”
“予独爱其出淤泥而不染，濯清潋而不妖……这里的花开得真好，比别处的漂亮得多。”牧倾萍意态闲闲坐在船头说道，嘴角含笑，窈窕的身影映在清澈的湖水当中，粼粼而动，北堂戎渡伸手从水中摘下一朵莲花，随意抛给了她，牧倾萍接过，然后微微闭眼，轻嗅着上面的香气，开口徐徐道：“采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子清如水，置莲怀袖中，莲心彻底红，忆郎郎不至，仰首望飞鸿……”北堂戎渡听了，如有所感，心中有什么反复交汇，不可止歇，想起此时尚在琼华宫的北堂尊越，面上却只淡淡微笑，道：“‘忆郎郎不至’……莫非是在想谁么。”牧倾萍心中微微一动，既而红了脸，道：“……哪有什么人？你又乱说了。”
口中虽然这样说着，却情不自禁地想起沈韩烟，不由得暗暗叹了一口气，却怕北堂戎渡看出什么来，便岔开话题，转而说道：“整天没事做，怪闷的，我去带佳期过来玩罢。”北堂戎渡目光微转，淡淡道：“别去了，父亲这时候正在琼华宫。”牧倾萍闻言微微一愣：“……皇上来了？”既然听说北堂尊越在那里，也就不再说什么了，两人随便说着话，一会儿也散了。
将近中午时，沈韩烟才从外面回来，此时北堂尊越已经回宫，临走之际，将北堂佳期也一并带了回去，沈韩烟回到琼华宫之后，只看见北堂戎渡一个人，正站在书架前翻着上面的书，见他进来，便回头道：“……去洗个澡罢，听下人说你去骑马，天气热，想必出了一身的汗。”沈韩烟笑了笑，答应了一声，既而随口道：“露儿呢，怎么没看见她……平时你要是来这里，她不会不在。”北堂戎渡微微‘唔’了一声，神色平静地说道：“父亲上午来过了，佳期很久没见着她祖父，所以刚才父亲走的时候，干脆就带她一道回宫，等住上一两天再派人送回来。”沈韩烟听了，便没说什么，看看眼下时辰也快到了中午，两人就一起吃了饭，随意说些家常。
此后北堂尊越与北堂戎渡父子二人的关系便恢复过来，似乎就像是回到了当初北堂戎渡刚刚返回无遮堡之后的时光，也许是刻意如此，也或许，是两个人都默契地回避着从前的一切。
转眼间已是七月下旬，这一日北堂戎渡正站在书案前练字，有内侍进来，垂手道：“……禀王爷，郡主正闹着要王爷去马场。”北堂戎渡听了，不觉笑道：“这丫头，又在闹什么么蛾子，韩烟没看住她？”想了想，便丢下笔，把手洗了，命人上前服侍着换了衣裳，便出了门。
一时到了马场，远远就见北堂佳期骑在一匹浑身通黑的骏马上，一身水红罗衣，足蹬粉缎小靴，身边牧倾寒一手牵着缰绳，一手虚扶坐在马背上的北堂佳期，两人正笑着不知道在说什么，北堂戎渡见了，双目微眯，却不作声，倒是北堂佳期见到父亲来了，便扬一扬小手中的马鞭，笑嘻嘻地道：“爹爹，露儿要跟爹爹去打猎好不好？”一旁牧倾寒面上不动声色，但看向北堂戎渡之际，眼中却微含笑意，北堂戎渡朝他微微点了一下头，既而就对北堂佳期道：“你才多大，就想着出去野了？本王当年都长到六岁了，才第一次出了家门……你现在才几岁年纪，要是当真领你打猎去，一旦不小心哪里磕了碰了，又要怎么办？……佳期听话，等你以后长大了，本王再带你去。”北堂佳期一扬小嘴，漂亮的眼睛微瞪，一甩马鞭嘟哝道：“我不要，爹爹坏……”北堂戎渡哪里肯由着女儿使小孩儿性子，干脆直接走上前去，一伸手，便将北堂佳期抱下马背，转身交给身后的一个太监，吩咐道：“送郡主回少君那里，不准让她到处乱跑。”北堂佳期扭股糖似地在那太监怀里挣扎，忿忿叫道：“爹爹坏，我不要……”
北堂戎渡