徒。
“你求生，我便给你个机会。你可以活，也可以不活。”那个人继而说，“但莫忘了，你，还有母亲和妻女。”
踩在他脖子上的力量消失了，正如那个人出现时那样迅疾不可捉摸……然而他却依然趴在地上，几乎没有力气站起来。
那人的话说得明白，纵然他可以不顾自己的性命，但是，他至亲至爱之人的性命，却也全在他们的掌控之中……
◇◇◇
初七回到紫微神殿的时候，玉兔西坠，启明东升。
他才刚刚潜入寝殿外围，却只听沈夜似是不甚清醒地说道，“怎么那么迟……”
他靠近床榻边跪下，沈夜并未睁眼，似也不想彻底被睡眠所抛弃。初七应对声音轻柔，几乎可以用于安魂，“属下来迟，主人勿怪。那人优柔寡断，诸多废话，不得已耗了一些时间。”
沈夜嗯了一声，“结果如何？”
初七说：“属下已经得到此次相关人员的名册，并替换了信件送去禄存祭司处，对方并未生疑。明日投放矩木的传送之阵，必然不会有所差池。”
沈夜说：“好……那个信使，杀了么？”
初七说：“属下……放他去送信。”
沈夜说：“既已送到，留之何用，明日便除去，以免百密一疏。”
初七低头说：“是的，主人。”
“这些琐事，不要事事总让本座催问……”
沈夜斥责完这句之后，良久没有声音，似是又沉入睡眠，忽然被角微动，却是探出手来，“来。”
初七急忙握住他的手，交握在一起重新放回被中，沈夜似是不满地咕哝，“怎么那么凉……”初七闻言想要抽回的时候，他又手掌一翻，将他的手压在掌下，不得脱离。
他最后模模糊糊地说了一句，“再过一个时辰，便叫醒本座……”
初七说，“是，主人。”
惟将终夜长开眼……
他静静地凝望着沈夜，鬓角碎发散乱，不似白日梳得一丝不苟，丝丝缕缕垂到他的眼眉之上，他眉峰重分，乃示其心性孤残，刻薄寡思，一生坎坷，终不顺遂。
即使在睡梦之中，那眉头也是微敛。
初七想着，再过一个时辰，天亮之时，他便又要去杀那个人。那人以为大难不死，也许正拥着爱妻爱女，筹划去探望母亲。
只当是来日方长，不畏生离，忽而死别便迫在眉睫。
而自己，又还剩下多少时间，可以这样彻夜不眠地望着沈夜。
左眼中突然无缘无故地流下泪来，缓缓滑到他面无表情的嘴角，又来了……初七不动声色地抹去，为何总会如此？毫无缘由地落下泪来。
究竟是为什么，要哭呢……
次日，大量矩木枝投往下界西域，激起连绵战火，生灵涂炭，捐毒古国毁于一战。
孤儿寡母，遍地哀鸿，宛如人间炼狱，哪里分辨得出是哪家哪户。
而此时，距离沈夜和初七之死，还有十七年的时间。
◇◇◇
初七左肩关节里有一个部件坏了，这几年来这样的事情时有发生，频繁到他不再报告沈夜，便自行处理了。
毕竟是使用了近百年，偃甲木质构造，能支持那么久已是难能可贵。再者，沈夜的计划愈到后期便重重阻力便愈加张狂，初七主要的任务已经由刺探转为暗杀和护卫，这对于他身体的速度和反应要求更为苛刻，所以不敢大意。
瞳那时候正在忙，让他稍等一下。
初七便也不打扰他做事，径自在角落里那堆备用的偃甲构件中挑了一个，按照自己的需求进行了一些改造。他的设想大胆，技法娴熟，改完之后，无论是性能还是耐久都与原先不可同日而语。
瞳看到了，说：“你不如把日后需要换的部件都重制一遍，我一次性全帮你换掉，也比较省我的事。”
初七摇摇头，“一次若是动的太多，就势必要停下休养。主人计划正在关键时刻，我没有时间。”
随着时间推移，外加经过的种种事情，瞳和初七的关系渐渐也近了，与其说是蛊师和造物，不如说是知交如水的友人。
此时瞳手头的事情也告一段落，转过来，看他脱去半身的衣服，问：“还是不用麻药么？”
初七说：“不用了，之后还有事情。”
瞳也不坚持，切开他肩头的皮肤和肌肉，为他换部件的时候，初七在忍痛的吸气之间，断断续续地说：“我早该向瞳大人致谢，然而每次都意识全无，时间久了，倒不知从何开口。”
瞳看他一眼，说：“不用，我所做的事情对你实则并无益处，不过是为了大祭司的心情罢了。”
初七说：“正因如此，我也感谢瞳大人。”
瞳轻轻一笑，笑声里没有愉悦的情绪，倒也无嘲弄之意。
完成了之后，初七试着动了动肩膀。
他的伤口除了细密的缝线之外，还有用蛊虫分泌的特殊胶体粘合，就像用连金泥粘合的弓弦一般牢固，即使激烈撞击也不至于崩裂。这些材质日后都会随着伤口愈合而慢慢被身体吸收。
疼痛纵然不可避免，至少行动已是十分自如。
“你也别太勉强，”瞳说，“盛极而衰、枯荣轮转，此乃天道。不仅烈山部，众多比我们更为强大的上古部族也都是如此。”
“多谢关心。”初七一件件穿回他的衣衫，平淡地说，“盛衰交替，春秋轮回，枯荣轮转……甚至于天道，那些对我来说，都毫无意义。”