长地看了柳贵君一眼，说，“不教而杀，谓之诛。”
这话说得可怖，柳贵君心中一凛，忙说：“赵王最近在府中闭门不出，一意读书，除了偶尔上朝为君母分忧，别的地方一概不去，别的人一概不见的，最是乖巧懂事，陛下放心。”
柳贵君见皇帝没有追究的意思，又说：“依臣的意思，赵王年纪大了，也该加冠成家。之前因为年岁上的缘故一直拖着人家好人家的孩子，如今也三年过去了，不如就挑个好日子把他们的事情办了，我这个做父亲的也少操点心，陛下看怎么样？”
皇帝想了一想，点了点头，说：“如今孩子们大了，是该操心此事。不止赵王，传朕的旨意，三年前给各王订了婚约的，如今到时候，各自捡个好日子把婚事办了，也省得耽搁人家好人家的孩子。”
柳贵君见皇帝松口，笑着说起与皇室定亲的这几家孩子的优劣来。二人说了一会子，柳贵君想起诸侯王大婚，门外还有个年纪更大、辈分更高的，却没有婚事的，只是不敢说。
“如今中宫空悬，后宫以你为尊。孩子们的婚事，就要有劳你操办了。”皇帝也像是想到什么一样，欲言又止，只是望着窗棂出神。
柳贵君试探着说：“沂王，还跪在外面呢。这个天，她腿脚又不好，若是冻坏了，陛下……”
皇帝深深地叹了一口气，说：“我这个妹妹，有时候真是不知该说她什么好。”摆摆手，示意宫人退下，说，“长宁这孩子与成儿一样自幼养在身边，她是什么性子，朕岂有不知道的？说起来，她的资质，要比我这几个不成器的加起来还好些，就是性子，有些剑走偏锋。”还有未说出口的是，这样的性子，是国之栋梁，却不足以为人君。
“那一年她与成儿几个闹矛盾，求到朕跟前，要一个人出门读书，朕也准了。她最是念旧、长情，又认死理。这样的人，会成为一代贤王。”皇帝又一次提到废太子成，这是什么意思？柳贵君不敢细想。
“奏章的意思，不过是有心人要让朕怀疑她有不臣之心。她不会。”皇帝一直在自说自话，说得柳贵君胆战心惊，到这时候才拿一双黢黑的眼珠子瞧着柳贵君，重复道，“便是天底下的人都反了，她也不会。”
至于为什么不会，却没有说出个所以然来，话中的“有心人”又似乎有所影射，柳贵君心里发毛，下意识地应道：“陛下说的是。”
皇帝一笑，似是不在意的模样，说：“罢了，让她进来吧。”这一回，却是对着殿外说的。
身旁的小侍听见皇帝松了口，忙赶着出去给长宁报信，岂料长宁在地上跪得久了，一下子站不起来，得两三个人搀扶，才勉强进了殿。见到皇帝，忙跪下请罪。
皇帝见她那个憔悴损的样子，摆手说道：“坐罢。”又问，“你可知道自己错了？”
“是。”长宁慌忙站起来说，“臣在朝中，藐视朝纲，口出狂言，理应受罚。”相貌恭顺有礼，让人挑不出半点错来。
皇帝见状大为诧异，为的是她是知道自己这个妹妹的，看似柔顺，其实性子刚烈，眼里容不得半点沙子，一向是黑是黑白是白，看不惯的事情一股脑就说了出来，为此不知得罪了多少人。要不是她身份尊贵，就光她说出去的话，就得惹得多少人要杀她而后快。虽说每次都屡教不改，但自己也奈何她不得。如今竟然看到她诚心诚意请罪，不是太阳打西边出来了吗？
皇帝压下心中不快，慢吞吞地说：“朝廷的意思，你未必不知道。你这个口无遮拦的性子也该改一改了。”说着拿出如雪花一般积累的奏章，说，“看看，这是弹劾你的奏章。”说罢扔到长宁跟前。长宁连忙打开一看，一律是“沂王高义”、“臣请嘉奖沂王”的说辞。
皇帝又说：“听闻国子监的学子也在城门为你请愿，南山书院也为了此事闹腾得沸沸扬扬，那可是你读书的地方！”说罢，将手拢在袖中，一意地盯着长宁看。
皇帝的脸掩在摇摇晃晃的玉旒中，看不真切神色。长宁在这样的注视中感到沉重的压力扑面而来，镇定地回答：“臣自从离开南山之后，与书院往来甚少。南山学子的异动，是有心人借题发挥，与臣无甚干系。至于朝议如何，那是丞相与御史大夫的职责。虽然如此，到底是由臣在朝堂无心之言引发的。臣有罪，请陛下责罚。”
皇帝气极反笑，突然问：“哦？那你承认你在朝中说的，是错的吗？”
一阵令人难堪的沉默，柳贵君在一旁心想：只要沂王在陛下面前低个头，认个错，无论此事在外头闹得怎样人仰马翻，在皇帝面前都大事化小，小事化了了。可是让长宁说一句话，就和剜掉她一块肉一样。
就在柳贵君以为皇帝又要大怒时，皇帝却抓了抓案上的翠绿镇纸，轻轻地叹了一句：“你倒是和成儿一样倔。”
长宁还未听清，又听见皇帝说，“罢了，这与你有什么相干。罚你禁足三个月，没有朕的命令，不准出来。若有下次，你就去给先皇守陵吧。”
长宁离开宣室殿，摸一摸背上衣衫，果然湿透了。所谓伴君如伴虎，果然不差。
回到府中，长宁激动