回来再做道理。”转头扫了东城兄弟一眼，接着道：“二位公子俱是明白之人，断不会逃走的。”定国权衡利弊只得依从。
奎琅嘱咐妹子切勿以他为念，同寄优好生过日子才是要紧。话未说完，便被定国令人一路推搡出去。阿尔罕适才听得芳华与定国的谈话，亦察觉此事并非表面这般简单。她虽为女流之辈，却有侠义心肠，不忍累旁及人因此获罪。阿尔罕出生盗匪之家，自幼过着刀尖舔血的日子，将生死看得比常人淡漠许多。然，奎琅毕竟是唯一的兄长。眼睁睁看他去送死，仍免不了悲从中来。哭着叫了声哥哥，往前追了几步便被寄优抱住了。任他牵了自己的手，有些木然的随他往后宅走去。
突如其来的变故，让众人有些回不过神来。大部分官员因怕惹祸上身都相继离去了，唯梁寿，胡寒窗与令德生前交好的几位同僚留了下来。本想询问芳华究竟是怎么回事，无奈他早已支持不住，被东城就近抱入自家房里歇息，梁寿只得同其他人告辞回府。临去时留下话，若有事务必差人前来禀告，他们断不会袖手旁观。
芳华疲惫的躺着，甚至连睁眼的力气也没有。他想静静的睡一会儿，偏偏心里混乱如麻。合着眼思付道：“今日井大官言说，爹爹（指君上）不过偶感风寒，用过药已无碍了。方才贺定国又说，爹爹已卧床数日。太子这般有恃无恐的对我发难，看来爹爹病得不轻呢。他千方百计的要除去我，必然过不了爹爹这关。他……他……是想连爹爹也……”芳华心下一惊，猛地睁开双眼。只见东城与时鸣正守在身旁，焦急的望着自己。
晴池至今生死未卜，再不能让东城有半点闪失。芳华吃力的牵住他的手，东城赶紧回握住，用另一只手与他试着额间，突然冒出的虚汗，轻声道：“四郎，你究竟有何事瞒着我？当着众人之面，为何对凤弦说出那般绝情的话？你……你要去见哪个？”芳华想着让东城对太子有所提防，只得将实情和盘托出。
东城听罢几乎不敢相信，对上芳华凝重的双眸，又不得不信。忽然想起什么，懊悔的顿足道：“当初你若是认祖归宗，他今日也不敢对你亲举妄动。毕竟天下人皆知你们是手足，他亦不愿轻易背负，残害兄弟的骂名。”说到这里，神色稍有缓和道：“还好有官家在，岂能容他胡作非为！”不想芳华却紧蹙了眉头道：“眼下我最放心不下的便是爹爹。”东城与时鸣稍稍一愣，转瞬之间就脸色大变。时鸣紧张的有些口吃道：“太子会……会为了私情……弑……弑君？”芳华只觉透不过气来，喘了几口道：“就算他一时不敢，也会将爹爹软禁起来，把持朝政一手遮天。唉，我向爹爹进言废除夷三族的法令，得罪了不少朝臣。那些被削职罢官的，朝中的亲戚门生，定会趁此时替他们报仇。看今日之情形，多半已被太子拉拢过去。”东城道：“你为何不将此事告知凤弦？还要他当众难堪？”芳华向前伸了伸手，时鸣赶紧过来将他抱在怀中靠着。东城端过水慢慢喂了他几口，芳华才略微好受了些。
时鸣看了眼东城，颔首轻声道：“四郎虽明里做的绝情，实则在护着子叔小官人。”芳华抬眼望着他道：“果然伴伴最知我的心思。他那里一波未平，何苦又让他一波再起，左右我一人承担下来便是。”东城有些发急道：“他不知内情，未必能体谅你的一片苦心，还是着人往他家中说明才好。”说罢叫了采茗进来吩咐。芳华对他道：“外头定有太子的暗哨，路上若有人阻拦你，且不可硬闯，自家性命要紧。”采茗躬身退了出去。芳华又对东城道：“哥哥千万要耐住性子，莫要中了他们的圈套。”东城点了点头道：“我断不会叫他们得逞，只是……你莫要去见太子吧？”芳华哼笑了两声道：“我今日当众说，要去见他们的主子。二哥细想，一位是太子太师，一位是参知政事，一位是殿前司都指挥使。能使此三人卑躬屈膝者，除了爹爹便只有太子。今日在场的官员，只怕早已猜到了。我不出事则以，一出事，众人定然知道是太子所为。”说道这里，芳华忍不住苦笑起来，接着道：“不出明日，满京城的人都会议论我左芳华，若有不测凤弦必定会知道。太子断不会让我们父子有半点差池。”
东城一向知道，这个看似单薄乖顺的兄弟，不仅胆大而且颇有主意。只是要让他去见太子，哪里放心得下？芳华看出他的心思，抢先开口道：“当务之急，是要知道爹爹的处境。只要爹爹平安，尚有转还的余地。”东城道：“你有什么只管说，我替你去办。”芳华艰难的动了动身子道：“青衣巷宅子里是和大官的亲信，若能……”东城拍着他的肩道：“明白了，放心交与我便是。”说罢大步往外面走去。芳华忽然想起一事，扯住道：“贺定国说有二哥的朋友做人证，哥哥要小心了。”东城顿了一下道：“断不会是南朝他们，更加不会是轻浪。”说完嘱咐时鸣好生照料芳华，径自出去了。
殿帅：殿前都指挥使简称。a
☆、第三十九回 使计策避祸离京 露真情手足反目
不知几时，雨又纷纷扬扬地洒将下来。路人皆寻觅暂避之所，唯那素袍少年浑浑噩噩，任雨点砸在身上竟未有察觉，神情木然的牵了马朝前走着。直到一把伞撑在了头顶，肩上被人轻拍一下方回过神来。
只见一个小伙计，赔着笑脸立