“叫什么名字？”刘璞把好奇的目光敛起，端起身旁茶盏，微抿半口。
“苏隽。”
这少年抱着一把古琴，低垂着姜黄色的双眸，望着自家的脚尖。姜黄色本来是极其温顺的眼色，落在他眼睛里，反而显得十分疏离。
“好，苏隽。”刘璞点点头，不知道该跟这个小自己三四岁的孩子说些什么。往常对程家派来的卧底，他都是怎么做的来着？他是该把这姓苏的小家伙送到掖庭去？吩咐他们剥皮、抑或剔骨？
“您肯定以为我是程家派来的，”苏隽出乎意料地开了口。他明明是第一次来皇宫，却仿佛并不畏惧皇权。“但是我不是。程家谈好的人是如绯，不是我。”
听闻他此言，刘璞和周铮对视一眼，不知程家卖的什么药。
“我在长春馆做乐师，和如绯住在同一间屋中。程家找了他，可他怕了，所以才换我。如绯和我是私下换的，并没有经过程家。所以我并不是效忠于程家，也并不痴心妄想卷入朝政，望皇上明察。”
刘璞挑着眉，听这小孩儿大人似的说完一段，反倒噗嗤一声笑出来。他边笑、边把手里的茶盏搁在?*希又把膝盖上的书翻开了;
也不知道他是个什么想法儿。
苏隽遇到过不少有权有势之辈，毕竟有特殊喜好的达官贵人远比常人想象的多。但他第一次面见圣颜，依然觉得，果然皇帝是和一般达官贵人不同的。
那股骨子里透出来的矜贵、长年高居上位的傲气，不是每个人能照猫画虎学出来的。
“所言皆出自肺腑，望皇帝明察。”
这小子有些胆识，居然还敢把方才的话再重复一遍。
刘璞把手中书册翻到下一页，状似不经意问道：“你脸上的面具，是怎么一回事儿？”
对面二人俱是一惊。
周铮是惊讶于自己眼力愚钝，苏隽则是惊讶于小皇帝的观察入微。他默了半响，把手中古琴妥善放到脚下，一手按自己下颌、一手从额角发迹处揭下半张薄如蝉翼的人脸来。这张薄皮当真轻巧，浅而不透，与另半张真脸互相对称，融合的十分自然。
覆有半张人/皮面具时，苏隽那张脸堪称绝色，但摘下这技艺高超的掩饰后，便也把半张脸上的火烧痂痕显露于人前。
绝美与绝丑在一张脸上同堂登台，互不逊色，营造出一种诡异的狰狞来。
怪不得这般模样，却没被送去□□成红倌。
原来早就毁了面容。
“好，你既然坦诚相待，我也不好显得太过小气。”刘璞能看出他脸上的面具，当然对面具下的丑陋容貌也提前做了最坏的打算。因此，乍一看见苏隽的真容，他并未惊讶，反倒满意地笑起来：“长乐宫中无耳目，这面具不透气，戴久了难受，你大可以放心以真面目出入。此外，你须得明白一件事情，出了长乐宫，多说一字一句都是错。我身边都是些知根知底的老人，只有你初来乍到，一旦泄出去什么事，可都要先拿来拷问你。”
这番谈话说的轻巧，细思起来，全都是刀光剑影。
苏隽沉默，点头。
“对了，给你做这幅面具的人是谁？”皇帝露出十足的兴趣，沉声吐出个名字，“温晚书？”
温晚书乃长春馆馆主，也曾是当年盛极一时的京城红倌，想不到居然还有这样的本事。
苏隽抿紧了嘴、什么也不肯答，刘璞心里却有了答案。他不大在意这少年的无理，挥一挥手道：“嘴还挺严，这是好事。退下吧，周铮，给他挑个住的地方。”
周铮恭恭敬敬地一躬身，领着苏隽和他的琴，再次踏入茫茫的漫天大雪中。
“所以说，换这个人，是你的主意？你心里边又扑腾着什么幺蛾子？可靠不可靠，你就瞎换。小心我在东阳面前告你的状！哎呦，我就一说，你就一听，别着急啊！你真不进来？外边冷得很，再不进来冻死你！”
傅家府邸的后院中，两人隔窗相望，低声交谈。
屋里边扒着窗台的是傅家主人傅奚远，站在窗下雪地上的那人则衣着华彩斗篷，脸藏在檐帽之下，看不清眉眼。
那人捂着嘴，咳了?*，似乎是身体不大好;
傅奚远瞅着他咳嗽时挡嘴的右手，心道：一只手上挂那么多戒指作甚？炫耀你有钱？有本事别一只手戴三个，你有钱、一根指头上戳仨扳指，才叫做您大爷的本事！
心里这么想，语气就难免变得醋溜溜的：“我说，你也别太卖命。只要钱不要命，光头露尾不顾腚，小心哪天淘空了身子，有你好受的！”
飞雪、冷月、轩窗，若是没这煞风景的老家伙，该是多醉人的一副景象？
“对了，那人既然是你挑的，总该听你的话吧？你把他往我这边儿扒拉几下，可好？”傅奚远终于想起了正事，转眼间又不大正经起来，“还有，您老人家体弱多病，当真冻死在我窗下，那就有理也说不清了。我快点问，大爷您也快点答，别把咱两都晾在窗边成不成？”
落了一脑门雪的斗篷兜帽抖了抖，调子柔细地开了尊口：“我挑他，不是为了程家，也不是为了你。你们两边要斗、就真刀实枪的斗吧，别再打他的主意。胜负押在我们这种人身上，程寒风老糊涂了，难道你也鬼迷了心窍？”
这声音，柔柔弱弱，却又不像是个女人。
“既然这样，那你还来我这里作甚？！白白蒙我挨了一宿的冻，就为了说这么几句废话？既然是颗废棋子