谢然亦被放回，暂时由徵王庇护。
桑意却道：“不能退。”
前线来报：“桑大人，陛下的队伍已经撤了，将士们都想回乡。”
徵王亦派了使者道：“请速速撤兵。”
徵王身在京中，包括谢然在内，生死千钧一发，都被他们这支队伍的动向关系着。桑意知晓如此情形也不好坚持，于是带人撤兵，意图退回江陵。但归途中，他坚持命令名下军队不可摘除盔甲、兵刃不可离手，哨岗不可懈怠，属下虽然颇有微词，但出于敬重，都一一服从了。
却没想到，正是桑意这几条命令救了他们的命。如同二十年前紫阳王回京放权一事重演，桑意带领的队伍在回程途中遇到了埋伏，是集合了南边三省的巡按兵马，几乎将所有人活活堵死在半道中。
花珏只觉得天黑了，耳边到处都有箭响，到处都有刀光，可是他不知道往哪里去，兵荒马乱中，他只记得自己被什么人扯上了马，而后是桑意的怒吼：“散开！散开！”那声音好像离他很远，却又真真切切地与他十分接近，一只温暖的手臂扶住了他的脊背，鼓励他驾马离去，而后缓缓滑落，滴落湿哒哒的血迹。
是桑先生。
桑意整个人伏在了他身上，已经失去了意识。花珏惊慌失措，生怕他从马上掉下来，于是回身紧紧地拉着他，只让马儿带他们肆意奔走。后路阻绝，前路等待他们的也不知道是什么东西，花珏听见身后刀剑割破皮肉的声响，仿佛自己的心脏也跟着扎透一样，嘶声喊：“桑先生——”
“带走桑意，他的人头值一万两！别让他跑了！”
紧跟着又是一道刀光起，花珏听见身后人闷哼一声，温热的血液溅落在他的身上。花珏紧紧护住身后的青年，回头看了一眼，只觉得满眼血红，视线已经有些模糊。四下都是灯火，竟然连一声同伴的声音都不再有。眼看着又有一道黑影逼近，花珏想也不想，怒斥道：“走开！”同时伸手墨笔，狠狠写下一个“破”字。
心神动荡中，破字写成了一笔，也不知是他落笔更快还是出声更快，身后传来一阵人仰马翻的声音，还有亲眼看见自己肉体破碎时发出的惨叫。
没有人再追上来了，花珏没有往后看，他浑身都在抖，眼看着就要到了的江陵城门仿佛有万尺之隔，他纵马飞奔过去，等到熟悉的景象入眼，他把人带到人去楼空的城主府中时，桑意赫然已经没有了呼吸。
城门关闭，好看的账房先生躺在马背上，浑身冰凉。花珏连把他扶下来的力气都没有，只跪在地上不住地颤抖。
“桑……桑先生。”他伸手去查探眼前人的脉搏，但任何一丝微弱的痕迹都不寻。他摸索着在怀里找到他的笔，能判定生死的判官笔，手抖得几乎握不住。
他写：先生平安。
桑先生平安。
看不见的笔画一笔一划刻印在湿润柔软的泥地上，花珏几乎把嘴唇咬出血来，然而还没写到一半，他手下忽然一空，有什么东西发出了咔擦一声响。花珏低头看去，起初没有意识到什么，只晓得自己握的东西凭空矮了一截，直挺挺地戳进了泥土中。
判官笔折断了。
第109章 终-北上
后人记载这一天, 是江陵风字营退避遇袭, 然而黑夜中埋伏他们的究竟是哪一支军队，无人陈说，只凭大众臆测, 说是少帝怀恨在心, 特意派人下的手。
江陵民众已经悉数撤往柳城，此城空空, 直到次日, 才陆续有回来的兵马发现了他们府上军师已经没有了气息。在他身边, 一个年轻的小算命先生守着, 已经因为体力不支而晕倒了，不知为何, 他手中牢牢抓着一支断成两节的琢玉笔，始终未曾放开。
花珏第二天醒来，只觉得脑中空空, 什么都想不起来。等到他想起来的时候, 他已经被一个不认识的人按了回去：“小先生，好好休息罢，现在没什么事做了。”
他透窗往外看, 发觉院中三三两两坐着筋疲力竭的将士, 就互相依靠着入睡。他们头上臂膊上皆绑缚白绫, 有些扎眼。
守在他身边的那个陌生人嘶哑着声音道：“他以前是我们的少提督，入了城主府后就再没带过我们。世人虽说他是断袖，委身谢家人下, 但我们只认他和城主。”
花珏低下头，没出声。
那人伸出伤痕累累的手，给他递来一张纸：“他以前总是对兄弟们说死在沙场，无人作志，我们都没读过书，不认字，希望花小先生您帮忙写写。”
花珏说：“好。”
他拿着纸张下了床。浑身酸痛，而并没什么地方受伤了，因为桑意将他挡得严严实实。他坐在桌边，只觉得心中空空荡荡，无从下笔。
他身边一个人都没有，小凤凰和花大宝与他失散了，玄龙还在京中，说来年夏天回来。
花珏习惯性地想摸笔，突然又想起了那原本怎么砸都砸不碎的判官笔已经折断了，一时间又茫然了起来。
他想不起要去对面家中再拿一支普通的笔过来，也想不起来要砚台，他狠狠地在自己食指上咬了一口，咬穿