成栋接到消息之后，立刻命人召集其他几个方向的士兵，所有人在恶魔谷附近一处名为神仙峰的地方汇合，等到所有人都到齐了，成栋并没有急着带人往里面冲，尽管心急如焚，成栋依然按捺着心底的焦躁让人先做好准备工作，购买进入恶魔谷可能需要的东西。
他们这三百多人进入南边之后，基本上没怎么用过枪支，深入敌国，在没有补给的情况下，成栋当然不会那么大手笔的使用火力，能够用冷兵器解决的问题绝对不使用火器，这是成栋给三百多人下达的作战命令，这条命令被执行的很彻底，三百多人刚进入南边的时候人手一把军用匕首，现在却是有人背着弓箭，有人背着大刀，单看他们的装备，说是猎户都有人相信。
三百多人出来的时候，每人一支手枪、一支步枪，十个手榴弹，两百发子弹，每十人一挺机关枪，每二十人一架迫击炮，火力配备算得上非常充足，对付五百人完全没有问题，但是成栋更多的是要考虑进入恶魔谷之后的事情，他原本是想要请一个向导来，结果暗桩告诉他绝对请不到人，就算是给黄金都没用。
恶魔谷在南方十六国的老百姓心中是绝对的禁地，几百年来，不管是人还是牲畜，凡是进去的都没有能够活着出来的，里面不光是有让人惧怕不已的各种毒物，还有令人望之却步的瘴气，遮天蔽日的树木让恶魔谷里面常年不见天日，没有人能够在里面活下来，对于围剿李若松的这些士兵来说，只要在谷口守着就行，其他的事情他们什么都不用做。
成栋命人买了不少在其他人看来没什么用处的东西，比如绳子，比如防水布，虽然不知道这些东西买回来能够做什么，子弟兵的人却什么都没说，一丝不苟的执行成栋的命令，除此之外还有打火石、纸张、棉花、砍刀、衣服、鞋袜、药材，基本上把带出来的银两全部用完了。
成栋跟几位队长仔仔细细的研究了一下恶魔谷的地图，恶魔谷里面是什么情况没有人知道，但是恶魔谷有多大面积在地图上还是有记录的，成栋他们所在的地方是淇河国，在平南府的东南方向，成栋准备进入恶魔谷后沿途寻找李若松等人的痕迹，找到人后，根据军用指北针的指示一路朝北走，顺利的话能够在距离平南府最近的淇河找到出口，从淇河出来之后的地方是安越国的地盘，成栋让人通知安越国的暗桩在那边接应他们，等到他们出去之后，让暗桩用最快的速度安排他们回到平南府，淇河国的暗桩将成栋说的每一个字都牢牢记在心里，他明白，这番话一个字都不能错，否则南楚将来会怎么样他想都不敢想。
等到所有的准备都做好之后，成栋让暗桩将消息送回去，就说李若松已经找到了，他们会尽快赶回南楚，让熊若杉他们放心，暗桩按照成栋说的将消息传回南楚，他们都没想到，这个消息救了熊若杉和李家人的性命。
这个消息传回南楚的时候，距离李若松失踪已经有半年了，李若松身死的消息传得满天飞，南楚乱势已现，若不是李若松和成栋不日将回到南楚的消息传回来，恐怕南楚已经不复存在了。
在这半年里，南楚西边跟大赫的军队打的很是激烈，战况胶着，沈首辅的长子和次子先后战死，子弟兵阵亡人数达到一万余人，大赫先是借着东风猛烈的时候燃烧了一批福寿膏，一次放倒了不少负责守城的南楚士兵，随后又用不知道从哪里弄来的火炮猛攻镇西府的城墙，若不是负责守城的子弟兵反应迅速，镇西府在当日就被打下来了。
只是，尽管镇西府的士兵守住了城墙，后面的战斗却异常惨烈，子弟兵的装备是比大赫的士兵要好，但是，大赫的人数是子弟兵的三倍，不管子弟兵多么能打，伤亡人数都是在不断上升的，三个月里子弟兵的伤亡竟达到了一万一千多人，大赫十二万大军死伤同样惨重，伤亡人数达到六万余人，可大赫仍然有五万多人，南楚的子弟兵却只剩下八千余人，一度，镇西府被围成了一座孤城，府中将士吃光了一切可以吃的东西，就差吃人的时候，南边调过来的两万子弟兵及时赶到，总算是让镇西府的士兵免去吃人肉活命的命运。
就算如此，镇西府的形势仍然不容乐观，南边调过来的人总数不过两万人，有两万人留在南边驻防，两万人被李虎带回楚京城准备送到楚江边上，尽管几个方向同时被攻打，熊若杉没有一丝要放弃的意思，面对数倍于己的敌人，熊若杉依然兵分几路正面迎敌，尽管这个战略是有问题的，却同样令人震惊于南楚人的骨气。
李虎回到南江府的时候，城中的氛围已经有些紧张了，北边的大赫军队已经集结完毕，正准备挥师南下，南江府府城乱成一片，坚持弃城逃跑的朝臣占了八成，若不是熊若杉手中还有两万兵力和一万纠察队的队员，恐怕这