萧队长说：“回头我找他们一个个谈谈。”
郭全海又说：“还有一个也提出了要求。”
萧队长早猜到了八九分，却故意笑问：“谁呀？”
“刘桂兰。”
萧队长笑着点头。他知道中国农村的特点，一家出了一个革命的，那一家子，就多少染红，甚至于全家革命。而刘桂兰的确也是一个在早最苦，现在是明朗健全，积极肯干的青年妇女。他没有再问，就说道：“办完参军，我们跟着要整党建党，这几个人我都要一个一个找他们详细谈谈。你先去吆喝李大个子他们来，开个小组会，布置一下，再召集积极分子会议。”
积极分子的会开过以后，屯子里掀起了参军的运动。大会、小会和家庭会议，黑天白日地进行。过了三天，报名参军的，还只有三个，一个是共产党员，才出担架回来的李大个子，一个是要求入党的张景瑞，还有一个是老初。老初是快四十的人，送去一定验回来。张景瑞呢，家有一个参军了，他后娘到农会来找萧队长，说是张景瑞爸爸年纪大，又有病，家里没有劳动力，请求把他留下来。萧队长原想叫元茂屯成为一个参军模范的屯子，来推动全区全县的这个工作。可是现在呢，看样子是要失败了。这一天，天上有云，日头有时冒出来，有时又缩进云堆。屯子里外，风不再是呜呜叫着的刺骨的寒风，刮在脸上也不感觉冷。萧队长出南门溜达，融了雪的漆黑的地里，露出了星星点点的绿色。春天出来最早的荠荠菜1和猫耳朵菜2，冒出叶芽了。地里有一群小嘎，在挖野菜，锁住也在内。萧队长叫锁住过来，他抱他起来问道：“你在干啥？”
“妈说，挖点荠荠菜做馅儿饼吃。”
1一种春天最早生长的小叶子野菜。
2一种野菜，叶子有点像猫耳朵。
萧队长放下他来，赶巧太阳隐没在云里，小锁住唱道：太阳出来毒毒的，上山给你磕头的。
他说：“这么一唱，太阳就会钻出来。”可是，唱了半晌，太阳还是没有冒出头，萧队长笑着说道：“锁住，你这法儿不灵了。”
锁住笑着跑走了。萧队长走回屯子，在公路上溜达。公路上，上粪的车子来来往往，打柴火的大车从山里回来，车上的漆黑的柴火堆得高高的。融了雪的焦黄的洋草屋顶上，飘起了淡白色的炊烟，南门里的一家小院里，一个年轻小伙子，穿着皮袍，在马槽边，使根棒子，在拌马草和马料，马喂得大腿溜圆，深黄|色的毛皮，油光闪闪。那小子望着马嚼草，入了神了，没有看见萧队长，萧队长也不惊动他。另外一家院子里，靠东下屋，有一个穿着红袄，剪短的头发上扎着大红绒绳的新媳妇，正在劈柈子。萧队长也没有进去。他又走了几家，青年男女有的正在编炕席，有的铡草，有的遛马，有的喂猪。生活都乐乐呵呵，和和平平，忘了战争了。
下晚，萧队长又找农会的干部合计，看怎么办？他们召开一个大会，军属讲了话。临了，郭全海也讲了话，他说：“这天下是咱们贫雇中农的天下，还得叫咱们贫雇中农保。蒋介石还没有打垮，咱们就脱袍退位，光顾个人眼前的生活，要是反动派再杀过来，咱们怎么办？”
大伙不吱声，白大嫂子跳起来说道：“我要不是妇女，早报上名了，一个男子汉，呆在家里，窝窝憋憋的还行？”
一个年轻人说：“都去参军，把地都扔了？”
白大嫂子说：“你们去参军，咱们来生产，管保一根垄也不叫扔。”老田太太也说：“咱们上年纪的，还能喂猪养鸡，整副业生产，帮补过日子。”
小猪倌也起身说道：“咱们半拉子，也组织起来，薅草拔苗，挑水打柴，两个就顶一个男劳力。”
郭全海坐在角落里，低头抽烟，没有再吱声。大会散了以后，又有五个人，来报名参军，除掉一个长大骨节的，其余四个，都是年轻结实的小伙子。但是预定的目标是四十个人，如今离离拉拉的，还只有六七个人报名，相差还太远。萧队长又召集了一个积极分子会，研究参军的热潮还没有到来的原因。萧队长叫各人多想些办法，明天再开大会。
当天半夜，刘桂兰上农会来找郭全海。萧队长从炕上爬起，划着火柴，点起油灯。在灯光里，瞅着刘桂兰的红棉袄说道：“他早走了。没有回家？是不是到李大个子家去了？你去找找看，别着急，不会丢掉的。”
刘桂兰一面往李大个子家里走，一面张望着道旁的小屋，家家的窗户门都关得溜严，院里黑漆寥光的，没有人影，没有声音。到李家铁匠炉门口，门窗关了，也没有声音。刘桂兰高声问道：“大个子，见着郭全海没有？”
问了几声，大个子才醒转来回答：“没有呀，是小刘吗？怎么的，丢了人了？”
刘桂兰脑瓜急懵了，但也没有法，只得先往家里走，看他回去了没有。
郭全海开完积极分子会以后，走到老王太太家，参加他们的家庭会议。这家子有兄弟俩，他寻思，兴许能动员一