“真是好看呀！要是再上个珠花、贴个花钿该有多美？不是我往脸上贴金，娘瞧妳生得美貌，不禁又回想起咱年轻的时候啊，只消往旁边瞥个眼色……”
眼看蔺夫人又要吹牛，湘君笑着勉强应和，“娘年轻时国色天香，只消对着男儿瞟上一眼，就能勾魂！”
“是嘛是嘛！不然哪生得了妳这副好皮相？”蔺夫人轻捏了捏湘君的脸颊。“说起当年呀……”
湘君不愿继续瞎扯，直捣重点。“娘，爹爹之前回来团圆，可有……同妳讲些什么事？”她一顿，又补充道：“心烦的事儿？”
“他心烦的事儿多如牛毛！老是讲那些什么刑狱冤案的，横竖咱也不懂，都是左耳进右耳出；反而我都向他说些家务……”
她回握蔺夫人，已是有些失了耐心。“没跟妳交代一些公务上的事儿？”
蔺夫人古怪的回瞪，“就说啦！他讲那些我也不懂，听了也是白听。”
湘君眸心一暗，心底终是不大舒坦。这回蔺夫人可没瞧漏，“湘君？身子不安泰？才歇息过脸色这么差！还揪着咱一直盘问妳爹的事儿，到底怎么了？”
“不、不，没什么……”她欲搪塞过去，眼角却是瞧见总管踉踉跄跄地奔至厅堂里。
“夫人！大小姐！秦、秦秦……”总管结结巴巴的，一手指向门外；湘君上前欲搀，抬起头时却看见秦三郎摇晃着身子，跪倒在蔺家大门前！那一瞬间，她心跳如擂鼓；秦爷爷是跟在爹亲身旁的忠心老奴，突然回来了，铁定是发生什么了不得的大事儿！
“这、这、这是怎么啦？”蔺夫人也还未能弄明白；湘君已是绕过总管，绛红身影如疾风般掠过众人，转瞬间就赶至秦三郎面前。
“小姐！老爷他、他……”秦三郎抽噎着，颤抖的手如风中残烛，直指身后的驴车。
驴车拖着的并非车辇，而是用来运送货物的板车；而车上载着的——却是一口漆得黑沉的棺木！
本欲搀起秦三郎的湘君视线忽然失焦，心头像是重重一沉，她踩着艰难的步伐靠近驴车；与之同时，总管、蔺夫人，连同湘云、相贞都到了门前，见着此景，沉重的气氛霎时将所有喜悦给掩盖了。
她攀上车，双手紧抓棺盖使劲一挪，在瞧清里头装着的人的脸面时，强撑的泪终是落下，她直挺挺的下跪，额头撞上棺木，失声痛哭。
那些个惴惴不安与断簪所指何意，湘君此刻……终是明白了。
第7章6 话里玄机可知晓？
打开黑檀木制的宝匣，在烛光照耀下，一匹玉琢宝马于掌心扬着蹄，彷佛随时都要嘶鸣出声调来，皇后捧着，仔细端详了好一会儿，这才把宝物交予身旁的宫女。
皇甫聿珏头戴冠冕，一身华丽衣袍，微微退开一小步，她拱手行礼，满脸堆着笑道：“聿珏祝贺母后寿比日月，青春永驻！”
“好！”皇后满意的笑了，一手搀起宝贝女儿，将之拉来跟前，“珏儿机灵！知晓本宫喜爱马，这礼本宫收得欢快！”她瞄了已先送过贺礼的聿琤一眼，与同坐在身侧的皇帝相视而笑，是心照不宣了。“这衣裳给妳穿来甚为服贴，艳丽极了；琤儿给妳换上的？”
聿珏努了努唇，略显腼腆的应了，“嗯！聿珏中午的时候在宫里玩耍，是皇姊遣人给我换了的。”
“妳啊！就不知安分，同谷家的小子胡闹？”皇后轻斥，脸上不见半分愠色。“都要及笄了，琤儿在妳这年岁已是入吏部创出一番功绩……本宫还巴望着妳多留在咱身边几年，可妳这撒泼性子，是该学着收敛些了。”
聿珏噘嘴，不依的摇了摇身躯，“母后……今儿个相聚着欢喜，能否网开一面，别念咱呀？”今晚是家宴，堂前除了几名皇子女外，两名得宠的妃妾尚且坐在末位，在场人数虽不多，这般训斥还是让她觉面子有些挂不住。
“哟！还知羞呢？”皇后浅笑吟吟，压低了声响。“娘都还未明说妳拿琤儿的宝物借花献佛哪！”聿珏听了，俏脸又是一红，皇后怜爱的拍了拍她的颊，“好啦好啦！回去歇着吧？待会儿唱戏时，妳再过来咱身边坐。”
聿珏转瞬又笑开了，回座时以眼神向坐在对头的皇甫聿琤道谢；接下来三皇子聿璋与四皇女聿珶献上寿礼，皇后仅是温声嘉勉了几句，毕竟并非己出，纵然慈眉依旧，动作却是疏离许多。
很快地，丝竹一起，开了宴席，聿珏与聿琤两人随侍在皇后与皇帝身侧，鼎鼎大名的金家班众人穿着戏服鱼贯入内，演的却是皇后亲下懿旨，也是他们招牌的戏码之一——缇萦救父。
此乃古代孝女淳于缇萦为了爹亲，上书皇帝求免除其刑，最后得偿所愿的故事；聿珏在书卷里读过，不过瞧戏班子活灵活现的眼前出演，又是一番截然不同的感受。
“母后指名要看这出戏，莫不是要给咱暗示些什么？”一曲唱罢，聿珏得了空，偎在皇后身边轻问着。
“妳说呢？”皇后却是眉头一挑，笑呵呵的反问。
她眨了眨眸子，果决地摇摇头。“聿珏不知，只觉得这戏子唱腔哀婉，听起来不欢快。”
“明儿个当着百官演的会是另一场戏，妳便不觉得哀凄啦！”皇后喜爱看戏，席间喝了几杯，双颊已有些酡红；聿珏闻到了一丝丝酒气，微偏开头。
她瞄向另一处，坐在皇帝身边的是聿琤，瞧他们父女俩低声交谈，全不把注意放在戏码上。而另外两位弟弟妹妹皆