「郭统领，此去东山观兵，西贼兵势如何？」种朴乃是护军，地位仅次于王
恩，又身为种家将的佼佼者，在众将之中威信最高，故此他说的话基本上是和王
恩分量相同的。
郭祖德听了一愣，见种朴绝口不提败军之辱，显然是有意保全，那还不明白
的。西贼兵势如何，那还用说吗？人山人海满川满谷一望无际，你自家也是亲历
过的。然而此刻却不能松口：「贼势甚盛，然某为大将，只知死战报国，愿引本
部马军数千，前往平夏城助阵，与俺大哥同生共死。」
众将听了都觉得郭祖德嘴硬，颇觉可笑。你的兵马已经吃过一次败仗，若非
援军来得及时，此刻你只怕已成西贼阶下囚。再次出击，不是送死又是什么？难
道嫌一次溃的不过瘾，还准备再溃一次？
然而道理虽是如此，但是话说得漂亮无比，极显忠义。王恩虽是帅，但是
郭祖德毕竟是援兵客将的身份，还是朝廷的横班正使统兵大将，休说是他在，便
是章桀在此也不好说杀就杀。郭祖德此次吃了败仗，气焰大减，对着自己再不敢
那般嚣张放肆，自己心中恶气也出了些，反正传往渭州的战报上写得明白，他对
郭祖德也是指名严参，想来郭祖德不似折可适那般有章桀护着，仕途多半是要经
一大挫折，到时候自己看戏便好了。
此时听他这般说，只是冷哼道：「郭统领好生不晓进退，初次进击已然失利，
如何能保再次便可取胜，一旦有失，不但你数千兵马受害，我军锐气也必受挫！」
种朴也说：「吾等兵少，不战并非怯懦。西贼此次倾国而来，准备充分。我
料前方阻援之贼必劲旅，我等便是胜得一二阵，后方之贼更多，也未必能解平夏
之围。况且一旦有失，西贼将缴获之辎重首级示以城内，难保城内军心不乱。况
且郭信之乃是当世良将，平夏城内兵力充足，有他在，城必守的住。」
众将听了，面色都不好看。彼此之间虽然有些心病之类，但是都是同为大宋
武官，面对西贼还是一致对外的。种朴适才所言情理，而且更严重的问题摆
在面前。郭祖德已经打了败仗，折了数兵，可能还有俘虏之类的。西贼若将这
些摆在平夏城下，种朴刚才所说的很可能已经成为现实。
想到这样严重的后果，一时间再没人有心思去计较彼此之间的私人恩怨了。
苗履迟疑地说了句：「会不会已经晚了？」说完便后悔，这等不吉之话如何说得。
散帐之后，众将各自回营。郭祖德逃过死罪，但是王恩到底是没放过他，重
打了四十军棍，被部下给抬回去的。王恩和种朴则秘议了整晚，但是也没得出什
么令人鼓舞的结论。最后只好全力信任郭成，一切按原定计划走。姚雄的万余精
兵连夜离开古壕门，取道德顺军怀远寨，向北直插到天都山附近埋伏，等西夏退
兵之时邀击。而古壕门则封锁消息，布疑兵与西贼相持。
原本秦凤兵也是要一道前去的，但是东山之败打乱了原有的计划。王恩唯恐
西贼乘胜来攻，故此需多留一些兵力在身边。然而不管宋军将帅如何布局，都是
要以平夏城能够守住为大前提，而西贼围城如铁桶，他们此刻对平夏城的情势是
一无所知……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
夜晚，平夏城外。
西北的冬夜寒气逼人，寒风呼号，今夜更是昏黑阴沉，天上非但月光不见，
甚至连星光都没有。自开战以来已经过了四天，只有头一天乃是艳阳高照，之后
便开始连阴，每日抬头看只看见满天阴云，寒风漫卷山野，交战双方几乎都是西
北土着，知道这种天气随时都会下雪，故此宋军也轻易不再出城争锋，而夏军则
加快了城外平整沟壕的速度。
在夜色的掩护下，平夏城东南不远的一处山丘之下，韩月身着黑衣，内衬软
甲，手持涂了黑色的朴刀，猫着腰钻出了地道口。地道外面已经密密麻麻蹲着一
多人，都是同样的装束，仿佛一群从地里冒出来的黑色幽灵溶入了这无边的黑
夜之中。
宋军擅长土木机关，修筑城池必建地道。平夏城这样的巨塞自然也不例外，
三日前大败夏军，便有部分精兵乃是从地道出城，出其不意绕道夏军身后，然后
一击得手。
但是夏军将帅也非笨蛋，吃了一次大亏之后，一方面动用上万人填埋城外深
沟壕渠，另一方面广布侦骑哨侯，积极宋军在城外的地道口。同时又调动兵
力将城外所有的树木砍伐一空，将所有能藏人隐蔽的地方都清扫一遍。其实树木
作为战略物资，宋军亦是要定期砍伐的，宋军砍过一遍夏军再砍一遍，称得上寸
草不留，平夏城周围的丘陵山坡，此刻已经光秃秃的全都是树桩。
夏军虽然一时找不到宋军的地道口，但是在有足够人力的情况下，使用这种
笨法子同样能够达到所需的效果。没有了周围林木的遮掩，宋军只要敢从地道露
头，肯定会被发现。至于夜晚，加强灯火巡逻便是。
这个方法确实令城内守军辛苦挖掘的地